- Засранец, - выругалась Джулия.

- Да этот мистер Тернер вообще витал где-то, мне даже показалось, он меня не слышал после встречи с человеком от Барретта… - наморщила я нос.

- В смысле?

- У него в кабине просидел почти час какой-то солидный товарищ, а на выходе банкир сказал ему, что лично подготовит все документы для мистера Барретта и приедет завтра в "Sky Pacific".

- Ну да… Вероятно он крутит какие-то дела с этим банком.

- Вероятно, - грустно кивнула я, и в комнате повисла тишина.

Джулия, скорее всего решив меня подбодрить, обняла и, усмехнувшись, произнесла:

- Походатайствуй за тебя Барретт, банкир бы тебе и долг простил, и еще один дом в придачу купил.

Но мне было не до смеха. Я опустила глаза и задумалась - ситуация складывалась патовая. Больше всего меня огорчало то, что я была бессильна что-либо сделать - любые мои действия вели в никуда. Даже мой отказ от учебы в университете и работа на полный день не спасали ситуацию. А на кону стояло всё, что у меня было, - отец и дом мамы.

Прокручивая последние слова Джули в голове, я внезапно заострила на них внимание и подняла глаза на подругу.

- Повтори, что ты сейчас сказала?

- Походатайствуй за тебя Барретт, банкир бы тебе помог и еще один дом в придачу купил… - вопросительно смотрела она на меня.

В голове пронеслась идея, словно смерч, поднимая и кружа мыслями, будто ворохом листьев и составляя некий стройный рисунок в моем сознании. Мне чужого не надо, а вот если... Я внимательно изучала лицо Джулии и наконец, когда ее слова и моя идея сплелись воедино, произнесла:

- Банк в Портленде уже согласился пойти на уступки, будь у отца стабильный заработок. А если я попрошу Баррета устроить отца на работу? Ты же говорила, что он владелец крупных компаний... 

Джули некоторое время смотрела на меня непонимающе, но потом, вероятно осознав, что я не шучу, с ужасом в голосе произнесла.

- Лили, ты в своем уме? Да Барретт тебя и на порог приемной не пустит! Собственно, ты даже не знаешь, где у него офис!

Но у меня уже был в голове готовый план.

- Я поеду в "Sky Pacific". У него там завтра вечером совещание в каком-то синем конференц-зале.

- Допустим. Даже если ты туда приедешь, ты что просто подойдешь к нему и попросишь устроить твоего отца на работу?

- Да. На данный момент - это единственный шанс спасти ситуацию.

- Я понимаю, твой поступок продиктован безысходностью и отчаянием, но это чистой воды безумие! - пыталась вразумить меня подруга.

- Ты права, это от безысходности. Но мне нечего терять и мне всё равно, что обо мне подумают.

Подруга отрицательно покачала головой и недовольно произнесла:

- Не нравится мне всё это. От таких людей как Барретт нужно держаться подальше, а ты сама лезешь в пасть к этому зверю.

- Я так не думаю. Считай, что я записалась к нему на прием. Ну откажет он мне, как сегодня в банке Тернер, я развернусь и поеду домой.

- Ты можешь убеждать себя в чем угодно, но я знаю одно наверняка: ты не должна туда ехать.

- Моя мама любила говорить: "Лучше жалеть о том, что сделано, чем жалеть о том, что не сделано", - отрицательно покачала я головой, не соглашаясь с подругой..

Джули, понимая, что меня не переубедить, обняла меня за плечи и вздохнула:

- Переспи еще с этой мыслью. Может быть утром ты по-другому взглянешь на ситуацию и передумаешь.

- Да, пора спать. Завтра длинный день, - согласилась я с подругой, но от намеченного плана не отступила.

Спалось мне плохо. Мой кот, наглая рыжая мордашка по имени Тигр, который привык спать со мной на кровати с тех самых пор, как я его подобрала грязным и худым котенком-драчуном с отгрызенным ухом и раной на животе, тоже не способствовал моему сну. Как будто чувствуя мое беспокойное состояние, он то укладывался мне на ноги, то устраивался на подушке рядом с головой, то мостился у меня под боком, недовольно рыча каждый раз, когда я пыталась сменить позу. Отчаявшись уснуть, я принялась чесать Тигра за ухом, кончик которого был отгрызен, кот тихонько заурчал, и я постепенно погрузилась в сон под убаюкивающую Тигриную колыбельную.

На следующий день, собираясь на работу, я стояла перед шифоньером и думала, что мне надеть. Джулия, выбрав для меня несколько подходящих нарядов из своего гардероба, уже ушла на работу, и я была предоставлена сама себе. Посмотрев на ее красивые дорогие вещи, я отрицательно покачала головой и решила, что я поеду на встречу после работы в своей одежде.

Повторяя за подругой ее присказку “у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление” я решила, что моя темно-синяя юбка и льняная блузка с коротким рукавом, в которых я сдавала вступительные экзамены, подойдут. Мне показался этот выбор хорошим знаком - ведь именно этот наряд принес мне удачу и отличные баллы на вступительных.