Я согласилась с Джулией. Просить помощи у Эмили у меня бы язык не повернулся.

- А если я отзову деньги за университет? - пришла мне следующая мысль.

- Много вернут?

- Мы заплатили за учебу в университете сразу за пять лет вместо ежегодных платежей и получили скидку. Если я отзову платеж, университет удержит полную стоимость первого года обучения. Хорошо, если две трети суммы вернут. Банку мы должны гораздо больше, с учетом процентов. Но в любом случае, это гарантированные деньги, которые я могу предъявить банку.

- Да, это выход. Имея на руках вырученные деньги, можно попытаться добиться отсрочки в банке, чтобы они не разрывали договор, а тем временем может твой отец найдет работу и покроет остаток долга. В каком банке у вас кредит? - задумчиво спросила она.

- В "Pacific Bank" в Портленде.

- Это национальный банк? Где у них главный офис? - Джули включила режим экономиста-бухгалтера, доставая свой небольшой лэптоп из сумки.

- Понятия не имею… - растерянно произнесла я. - А это имеет значение?

- Если и говорить об отсрочке, то с директором главного офиса, а не с филиалом, тем более там вам отказали, - Джулия перевела все внимание на монитор. - Да, так и есть. Национальный банк. Штаб-квартира в центре Сиэтла. Завтра с утра звоним, назначаем встречу - это я беру на себя, и дуй на “свидание” с директором. Объяснишь ситуацию, покажешь документы, скажешь, что отзовешь деньги из университета. Понимаю, шансы малы, но надо попытаться. А уже от их ответа и будем думать дальше.

Я кивнула, соглашаясь с подругой, - надо попытаться.

Через два дня ровно в 12:00 я сидела в приемной директора штаб-квартиры “Pacific Bank” и дожидалась встречи, которая мне была назначена на 12:15.

Джули, стоя утром перед моим шифоньером, долго перебирала мой гардероб, приговаривая “у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление”, и, отрицательно покачав головой, произнесла:

- Нет, все твои вещи не для официоза, - и уйдя в свою комнату, уже через пять минут принесла мне строгое деловое платье. - Наденешь это. Оно тебя будет взрослить. Думаю, по размеру тебе будет впору.

От волнения я сдавливала кожаную папку с документами, которую Джули мне вручила для солидности, сжимала пальцы ног в черных балетках и меня пробивала мелкая нервная дрожь. Мои руки и ноги были ледяными, словно меня забросили на Аляску - так было всегда, когда я волновалась - папа говорил, что это от неправильного кровообращения. Мои волосы Джули уложила на затылке, чтобы мой вид казался официальней и взрослее, и, зная о моей привычке теребить локоны, настрого запретила их трогать.

Посмотрев на меня перед выходом, она поправила на мне чуть свободное платье и, вздохнув, сказала:

- Все равно выглядишь ребенком. Глаза не замаскируешь…

Я пожала плечами, рассматривая себя в зеркало, - как по мне, я смотрелась взросло, но очутившись в приемной, среди посетителей - солидных мужчин и женщин в деловых костюмах, мысленно согласилась с Джулией - я выглядела цыпленком на птичьем дворе.

Но я не отчаивалась и была намерена идти до конца - выпрямив спину, я уверенно смотрела на дверь в кабинет и прокручивала в голове основные доводы и резоны, почему банк должен пойти мне на уступку. Прошло 45 минут, но меня так и не вызывали. Я посматривала на часы, понимая, что уже катастрофически опаздываю на работу и от этого мои нервозность, волнение и дрожь набирали силу.

Наконец, дверь из кабинета открылась, и на пороге появился сам директор - мистер Тернер. Он провожал посетителя из кабинета, и определенно можно было сказать, что этот человек, который вот уже 45 минут задерживал всю очередь, был из разряда VIP.

- Передайте мистеру Барретту, я лично внесу все правки и привезу документы в "Sky Pacific" завтра вечером.

- Совещание в 20:30. В синем конференц-зале, не опаздывайте, - коротко проинформировал мужчина и, попрощавшись с банкиром, вышел в приемную.

“Опять это имя”, - неуютно повела я плечом, а секретарь - женщина лет сорока пяти, наконец посмотрев на меня, тихо произнесла:

- Мисс Харт, можете войти.

Я глубоко вдохнула, в сотый раз прокручивая в голове свою речь, которой меня научила Джулия, и зашла в кабинет. Но меня ждало фиаско - мистер Тернер, бросив на меня отсутствующий взгляд, выслушал мой рассказ до конца, не перебивая, мельком взглянул на документы и… вежливо отказал.

Вечером, после работы, уставшая и огорченная, я зашла домой, а на пороге меня уже ждала Джулия.

- Ты почему на сотовый не отвечаешь? Я переживаю!

- Я же тебе все написала в смс. Ты ведь получила? - тревожно посмотрела я на нее.

- Ну получила, хотела узнать подробности, названивала весь день.

- Прости, на работу опоздала, в кофейне закрутилась, даже мобильный не проверила, - попросила я прощения.

- Давай рассказывай в подробностях, почему банкир отказал, что говорил?

- Да он вообще ничего не сказал. Молча выслушал, мельком кинул равнодушный взгляд на документы и отказал.