— И что же это? – выкрикнул из зала кто-то другой.

— Раз вы задаёте этот вопрос, значит, вы точно не сын Рарха. Что же, больше я вас не отвлекаю. Спасибо вам за помощь и всем приятного вечера!

— И тебе, красавица, удачи в твоих поисках, – сказал всё тот же голос.

— Моё маленькое и смелое чудо, не отчаивайся. Всё будет хорошо, мы обязательно его найдём, – попробовал приободрить любимую Леон, видя, как она садится за стол грустная.

— Ну, ты и действительно смелая. Взять и так просто спросить у всех… – всё ещё восхищался Жак. Он до сих пор был под впечатлением от её выходки.

— А толку-то? Я всё равно не нашла того, кого надо.

— Уверены? – Молодой человек со светлыми волосами и раскосыми глазами смотрел на Нику с хитрой улыбкой. На нём была белая рубашка и кожаный жилет.

— А вы, собственно, кто? – тут же спросил Дрого незнакомца. Но тот даже не отреагировал, он всё так же внимательно смотрел на Нику, ожидая его ответа.

— Уже нет! Вы знаете, что привело меня сюда? – неизвестно откуда, но девушка была уверена, что задала правильный вопрос, и не прогадала.

— Медальон. И отдан он вам был добровольно. Я — сын Рарха, советника короля Лероя. Вопрос в том, кто ты? – Вокруг воцарилась тишина.

— Я — дочь этого короля. Будем знакомы, меня зовут Вероника. – Ника протянула парню руку, а у того брови поползли вверх от удивления.

— Принцесса синха?

27 Глава. Там на неведомых дорожках.

— Только давайте без официоза. Всё равно я принцесса без подданных и без королевства, – дружелюбно улыбнулась Вероника.

— Неважно, где вы и какая ситуация. Вы всё равно остаётесь дочерью вашего отца и матери. Вы — дочь короля! И если хотите, то я, Ранмар, сын Рарха, буду вашим подданным! – От такого предложения опешила не только девушка, но и её друзья.

— Вот так, с ходу? Не зная меня, что я за человек, то есть синха… Какие у меня намерения? А вы не хотите узнать меня получше и потом уже решать, достойна ли я вашего внимания или нет?!

— Медальон, что у вас в руках, нельзя забрать, — значит, отец отдал его вам добровольно. И этот медальон не показал бы вам дорогу, если бы вы имели дурные намерения, но вы здесь! Ваше кольцо… Оно, несомненно, доказательство вашей принадлежности к королевскому роду, но отец мог отдать только его — и всё, но он указал вам путь ко мне! Значит, он верил вам, верил, что вы справитесь, иначе не стал бы взваливать на вас эту ношу.

— Ношу? – тут же удивился Леон.

— И всё равно это не показатель… Рарх ведь тоже видел меня совсем недолго, прежде чем…

— Вы не побоялись выйти в центр зала и задать вопрос напрямую. Других бы высмеяли или вышвырнули из заведения, но не вас… В вас есть что-то, что располагает к себе. Вы честны и открыты. Да и на моё предложение стать вашим подданным вы отреагировали не согласием, а, наоборот, предложили мне выбор.

— Я просто не хочу, чтобы вы разочаровались и потом жалели о своём решении. Это нормально.

— А вы не подумали о том, что это не вы, а я могу быть недостойным? Неужели вы себя так недооцениваете?

— Вообще-то он прав, – вмешался в их спор Кох. – Ты себя недооцениваешь.

— Ладно. Всё равно вам лучше подумать. Теперь вернёмся к ноше. Что вы хотели этим сказать? Что такого хотел передать мне Рарх?

— Если вы позволите, я лучше вам это покажу. Но ехать придётся ещё дней восемь. Вы готовы?

— А разве у нас есть выбор? Раз Рарх этого хотел, значит, это было нужно! И что-то мне подсказывает, что не только для меня.

— Всё верно! Тогда я думаю, вам стоит уже подкрепиться после дороги, отдохнуть, а завтра я покажу место, куда мы с вами отправимся. – Все согласились с парнем, а вот Ника почему-то в этот момент вспомнила карту и те пустые места на ней, которые находились в отдалении от всего. Терзало её смутное сомнение, что не зря они её так привлекли…

***

Ника поднялась из ванны и осмотрелась вокруг в поисках полотенца. В памяти всплыл образ Ирвина. Он всегда был рядом, помогал и поддерживал её. И тогда, с Акашей… если бы не дух… Слёзы сами потекли из глаз. Она ведь так об этом и не вспоминала. Гнала эти мысли прочь, не осознавала. Сейчас же осознание наконец наступило, оставляя на душе горький и холодный отпечаток. Её друга больше нет!

Она села обратно в ванну и тихо заплакала. Леон выходил куда-то, и она думала, что её никто не услышит, но демон очень быстро вернулся.

— Вероника? – Мужчина вбежал в ванную комнату и с перепуганным выражением лица подбежал к девушке. – Маленькая моя, что случилось? У тебя что-то болит? – Она молча отрицательно покачала головой, не поднимая её. – Тогда в чём дело? Что случилось?