- Почему же? – я мило ему улыбнулась. – Я очень даже рада, что ты определил мою дальнейшую судьбу, даже не поинтересовавшись, чего я-то хочу. Выдернул меня во дворец, в это змеиное логово, где и другие претендентки прибить хотят, и какой-то гад на мою магию воздействует, и…

- Что? – резко перебил он. – На магию воздействует?

- А вот представь себе. Это твое «ты не в состоянии контролировать» попало мимо цели. Как-то я раньше жила и прекрасно свою силу контролировала. А тут уже второй раз кто-то всплеск моей магии провоцирует!

- Так ты поэтому подумала на меня? – вмиг догадался он.

- Конечно, - я не стала отрицать. - Такое ведь можно было бы сделать лишь через магическую связь.

- Или если маг могущественный, - Эрион помрачнел еще больше, даже глаза стали темнее, словно бы в душе бушевала нешуточная злость.

На несколько минут повисла тишина.

Все это было как-то нереально... Ветерок из чуть приоткрытого окна едва заметно колышет легкую ткань балдахина. Эрион настолько близко ко мне, что мы едва не соприкасаемся. И ведь в отличии от меня, он явно вполне себе может двигаться. Но почему-то дальше не отстраняется. Хотя размеры огромной кровати очень даже позволяют.

И с одной стороны это ужасно неловко! Но с другой, почему-то волнующе… Да и, если честно, словно камень с души упал. Все же Эрион не намерен использовать меня в гнусных целях… Но что же получается, тогда, при откровенном разговоре, он солгал, что я здесь из-за моей магии?..

- Значит так, - Эрион сбил меня с мысли, - с неведомым магом я разберусь сам. Тем более теперь через связь между нами я не дам твоей магии вот так вот хаотично воплотиться, этого можешь не опасаться. Дальше. О произошедшем, сама понимаешь, никому ни слова. Все только между нами.

- Как долго ты намерен продержать меня на отборе?

- Не долго. Ровно столько, сколько будет достаточно для того, чтобы показать тебя завидной партией для других. Но в это время ты не должна заводить никаких отношений, соблюдай правила отбора.

Эрион что-то не договаривал… Я ощутила это настолько явственно… Но что? Чувствовала ведь, что и вправду не желает мне зла. Но что тогда утаил?

Он взял меня за руку, уже от одного прикосновения враз мурашки по коже побежали. А следом мягким теплом хлынула жизненная сила… Эрион делился со мной своей!

Я тут же резко села на кровати, хотела встать, но он придержал меня за руку.

- Не спеши, силы не так много. Вчерашнее вымотало нас обоих, теперь весь день будешь восстанавливаться. Я сейчас создам портал в твою комнату, никто не должен знать, что ты провела ночь у меня.

- Я уж точно никому не скажу, - тут же ответила я.

Его губы тронула мягкая усмешка.

- Ты говоришь об этом таким тоном, словно о каком-то позоре. А ведь любая другая на твоем месте была бы счастлива от такой возможности.

- Ну вот следующий раз с любой другой и экспериментируйте, - парировала я.

- Снова на «вы»? Наедине можешь на «ты» обращаться, я позволяю.

- Я все же надеюсь, что наедине мы с вами больше не останемся, - и снова я не смогла промолчать.

- Кто знает… - Эрион улыбнулся.

А у меня даже сердце екнуло. Все же его улыбка… Когда такая, искренняя… Да что вообще за помешательство?! Я тут же отвела взгляд.

Больше мы не разговаривали. Принц создал портал в мою комнату, я тут же ушла. К счастью, в спальне Минны не оказалось, а то объясняй еще, откуда я… К тому же, судя по освещению, время уже подбиралось к полудню. Так, нужно умыться, переодеться, привести себя в порядок и…

В дверь постучали, но даже не стали дожидаться моего ответа. Вошла госпожа Элисса и с таким каменным выражением лица…

Ну все, мне конец.

- Амелина.

- Добрый день, госпожа Элисса, - я попыталась выдавить из себя улыбку и выглядеть как ни в чем ни бывало.

- Вот именно, что день. А где ты провела ночь, будь любезна пояснить? Или ты надеялась, что мы не узнаем? Твоя служанка еще рано утром доложила мне. Испугалась, бедная, что с ее госпожой что-то снова случилось. А эта госпожа, как я смотрю, очень даже живая и невредимая. Только недавно проснулась где-то, не так ли?

Что придумать, что же придумать…

- Мне просто не спалось, и я всю ночь гуляла в парке. Я знаю, что такое недопустимо, и обещаю, что больше не повторится.

- В парке? – старшая дуэнья скептически изогнула брови. – Значит, правду говорить ты не намерена? Что ж, твое право. К тому же, как известно, тот невиновен, чья вина не доказана.

- То есть я вне подозрений? – с робкой надеждой уточнила я.

- То есть ты грубо нарушила правила, - госпожа Элисса будто чеканила слова. – Ты подвергла сомнению собственную репутацию. Пусть это, естественно, останется строжайшей тайной, но и просто так с рук тебе не сойдет.

Она смотрела на меня в упор, словно хотела испепелить взглядом.

- Ты будешь наказана, Амелина.

9.2

Эрион

- А если двойня? – уже почти час в кабинете все сокрушался Рей. – Или даже тройня? В моем роду такое частенько бывало! И что тогда делать?