— Ничего, — взгляд мага воздуха на секунду метнулся ко мне, а после устремился вниз, к вышагивающим по красному ковру танцовщицам.

Да что уж там говорить, даже я засмотрелась! Гибкие тела, стройные ноги, густые волосы каскадами спадали по спине и обрамляли лицо, будь то плавные или резкие движения, все казалось идеальным.

Червячок неполноценности засвербел внутри, потому что даже по сравнению с обычными кривляющимися под музыку девчонками я была бревном. Даже не знаю, как объяснить, но в некоторые моменты мои судороги, наверное, можно было снимать на видео и выкладывать в интернет. Впрочем, не танцевала я в компании людей давно, уж пару лет точно, возможно что-то и изменилось. Саму себя сложно трезво оценить.

Я посмотрела на некроманта и убедилась, что танцовщицы его не волновали. Даниэль негромко разговаривал о чем-то с Клаймом, а блондин кивал в ответ.

Должно быть, Лефевр почувствовал мой взгляд и отвлекся от беседы, вопросительно приподнял бровь. Я отвернулась, чувствуя, что меня поймали с поличным.

— Держи. — Ридж протянул мне бокал.

— Нет, я не буду, — мотнула головой, заметив, что Дарла тоже сидит с пустыми руками.

— Почему?

— Я не пью. Предпочитаю трезвую голову. — И это чистейшая правда.

— Хм. Даниэль тоже никогда не пьет, — заметил Ридж и, хохотнув, добавил: — Вы похожи.

— Как два ботинка из разных пар обуви — неотличимы, — съязвила я и, глянув на дочку ректора, встала на ноги. — Мы пойдем прогуляемся.

Мне просто не сиделось на месте. До внутренних стен дома доходили лишь крупицы представления, разворачивавшегося снаружи. Я никогда подобного не видела и не хотела упускать.

Дарла с готовностью поднялась. Стоило немного отойти от парней, девушка закатила глаза и прошептала:

— Слава Тирэну!

— Они настолько тебе не нравятся?

Я успела прикипеть к этой троице, и не только из-за некроманта, чувствовала себя своей и уже почти не задумывалась над словами, вылетавшими из моего рта. Иногда могла быть бесцеремонной, но и сама не обиделась бы на едкие замечания.

— Не в этом дело.

— Тогда в чем?

— Вас видно. Тебя и Лефевра. Я же пытаюсь держаться в тени, так удобнее оставаться в курсе происходящего, — туманно изрекла Дарла.

Если честно, я не до конца ее поняла, но у меня неожиданно назрел другой вопрос:

— Почему ты упомянула Тирэна? Разве он не бог магов?

Всего на мгновение девушка растерялась, но быстро собралась.

— Привычка. Повторяю за отцом, — бросила она, пробираясь к стойкам с закусками.

Так ли это? Мне почудилось волнение в ее голосе.

Мы шагнули в серое облако на первом этаже. Дым подобно водопаду стекал с чаш дурманиц и кружил у ног студентов. Пока Дарла набирала еды, я задумчиво оглядывалась. Мысли были далеко, гуляли между скрытником, комбинация к которому оставалась тайной, и некромантом, перебегали к ключу в форме разбитого сердца, вновь возвращались к Даниэлю, замирали на тайне ночных похождений Конкордии и завершались почему-то Горидасом.

То, что он советник главы рода, стало для меня большим сюрпризом, чем я желала показывать. Судя по его словам, мужчина сильно рисковал, но у меня не было оснований доверять ему.

Неожиданно на меня обрушилась темная завеса дыма. Я закашлялась, прикрываясь одной рукой, и попыталась разогнать его другой.

Послышался громкий издевательский смех.

— Стерва, — выругалась Дарла, оказавшаяся в похожем положении, хотя основной удар пришелся на меня.

Когда дым немного рассеялся, я увидела Ириду. Она сидела на спинке дивана, закинув одну ногу на другую и подняв ладонь, и улыбалась. Поймав мой взгляд, девушка сделала резкий взмах рукой, и новая волна дыма накрыла нас. Вновь послышался смех.

Вот же гадость. И шага не дают ступить!

Я отвернулась, меньше всего мне хотелось промолчать, но если завтрашний план некроманта сработает, смех этой девушки дорого ей обойдется.

Дарла уже семенила к выходу, сердито что-то шепча в адрес воздушницы. Я отправилась за ней, но уже у самых дверей почувствовала неладное. Каждый шаг давался все с большим трудом, дочку ректора тоже покачивало. Мы вышли из дома и синхронно остановились на тропинке, я посмотрела на свои ноги и невысоко подпрыгнула. Чувство притяжения усилилось, будто в первые минуты после батута.

— Дарла… — взволнованно позвала я, — ты как?

Тут и там люди прислонялись к какой-нибудь опоре или падали на диваны и стулья. Мне могло показаться, но у всех словно разом закружилась голова.

— Что-то не так. — Дочка ректора тоже схватилась за голову, пошатываясь.

Я часто заморгала, пытаясь избавиться от наваждения. Медленно, но неминуемо лужайка перед домом пустела, а затем новое темное облако поглотило меня.

«Дым — отрава», — пронеслась в голове догадка.

В следующую секунду реальность раскололась на миллионы осколков.

Беспорядок. Путаница. Хаос.