Меня заставили принять участие, но чем больше узнаю подробностей, тем больше интересуюсь. Техника мне не нужна, но деньги… Мое будущее так неоднозначно, что крупная сумма в кармане лишней не будет. На финансы Конкордии я не полагалась, имелись кое-какие монеты на повседневные нужды, но остальное наверняка где-то хранилось. Судя по дому, в котором я теперь жила, отец не скупился на обеспечение своей нелюбимой дочери.

— Но магия все же не вода и быстро не успокаивается. Если развивать дар, можно раскрыть его смежные материи, — Клайм продолжил прежде, чем я успела задать вопрос. — Материалы, близкие к твоей стихии или остальным видам магии. Результат всегда разный. Но это не один год тренировок без уверенности на успех. Поэтому таких магов крайне мало.

Происходящее напоминало сон, будто я ввязалась в авантюру с совершенно непредсказуемым результатом. Но, по сути, это оставалось всего лишь игрой.

— Я тоже получу свою часть награды? — В моей ситуации приходилось быть немного бесстыдной и циничной.

— Зачем тебе деньги, загадка? — Даниэль проницательно посмотрел на меня.

— Деньги лишними не бывают, — беспечно произнесла я.

— В этом я с ней согласен, — встрял Ридж, подмигнув мне.

— Шлюхи обеднеют, когда ты перестанешь к ним ходить, — раздраженным тоном заметил некромант.

Я нахмурилась, подобные беседы оказались мне не по душе. Клайм же стоял с отсутствующим видом и часто моргал, я видела, как трепетали его длинные ресницы.

— Ночные девы никогда без прибыли не останутся. Не надо преувеличивать мои траты, — недовольно отозвался Ридж.

— Это твои дела. Но когда ты пропал в последний раз, нам самим пришлось забирать тебя. Хозяин настойчиво предлагал услуги своего заведения, а я ненавижу, когда на меня вешается всякая шваль. — Слова Лефевра звучали жестко.

Какой же он неженка! Хотя должна признать, такие, как Даниэль, вызывали у меня больше уважения, чем любители женщин, подобные Риджу.

— Давайте вернемся к Герадовой ночи, — нетерпеливо предложила я.

— Смущена, загадка? — Выражение лица некроманта стало мягче.

— Нет. Но она интересует меня гораздо больше личной жизни Риджа. И почему участвуешь ты? — одарила некроманта колючим взглядом.

У меня накопилось много мыслей касательно Лефевра, которые стоило хорошенько обдумать.

Понравилась ему как личность? Если да, другом своим сделает?

«Как их?» — Взгляд переметнулся с блондина на ловеласа. Только мне королевских почестей не надо, сама разберусь.

— Ты уже побеждал. Приз получал. Зачем снова? Для тебя это бесполезно, — отчеканила я.

— Не бесполезно, загадка, — покачал головой парень.

— Прекрати меня так называть! — Это прозвище звучало из уст некроманта слишком часто. Словно раз за разом частичку меня он присваивал себе — паршивое чувство.

— Загадкой? — Его губы вновь дернулись в намеке на улыбку.

— Да! — воскликнула я и отвлеклась на студента, что вздрогнул, испугавшись моего возгласа. Парень приходил мимо, держа голову прямо, но взгляд то и дело косился в нашу сторону.

— По мне, звучит гораздо лучше твоего имени, — высказался Лефевр.

Ридж обернулся, заметив мое замешательство. Мне не хотелось, чтобы меня связывали с этими тремя, но, видимо, этого не избежать.

— Иди-иди, не останавливайся, — ласково протянул ловелас, заставив парня встрепенуться и ускорить шаг. Ридж вновь повернулся к нам: — Давайте заканчивать. Хотите решать личные проблемы, встречайтесь в менее людном месте.

Я заметила, каким был взгляд Риджа, когда он смотрел на студента, — колючим, подобно осколкам стекла. Даже Клайм на мгновение преобразился, став враждебнее. Лишь Лефевр своим спокойствием и едкими замечаниями продолжал доводить меня до белого каления.

Отношение ко мне — оно другое… Радикально отличается, будто я оказалась в пузыре, за тонкими стенами которого для них находятся лишь враги. Я вновь погрязла в сомнениях и раздумьях, будучи пока не в силах отыскать причин для подобных изменений.

Но я бы точно не сбежала, как тот студент, — выглядело слишком унизительно и жалко.

— Клайм, какие детали тебе еще необходимы? — сложив руки на груди, деловым тоном проговорил Даниэль.

— Деталей никаких, но нужно время на доработку и испытания. Он не всегда действует как надо, — пояснил парень.

— За выходные успеешь? — спокойно поинтересовался маг смерти.

— Должен.

Что он должен успеть за выходные? Мой взгляд устремился от Даниэля к Клайму и обратно.

— О чем вы говорите? — Раз уж они завели речь об этом при мне, то я имела право знать.

— Узнаешь позже, загадка. Не в академии, — покачал головой Даниэль. Некромант выглядел, погруженным в себя, будто в этот самый миг продумывал малейшие детали наших действий в Герадову ночь.

— Разве мы не в академии будем обсуждать план? — наивно предположила я.

— Нет. Здесь слишком много ушей, за всеми не уследишь. — Судя по лицу Риджа, мой вопрос показался ему крайне глупым.

— Тогда где? — проговорила я, уже заранее зная, что ответ не придется мне по душе.