Мужчина развернулся, демонстрируя уверенность, что не потерпит отказа. Он был высокого роста. Крупное тело и широкие плечи доказывали его мощное сложение, способное переносить все трудности смены климата и условий среды. Походка демонстрировала человека, привыкшего отдавать приказы, с чьим мнением считаются и с кем люди сами ищут встреч.

На визитке красивым шрифтом значилось «Демидов Альтаир Надирович». Наира усмехнулась и вызвала такси. Карточка осталась лежать в урне.

Тряхнув головой, Наира выбросила воспоминания прошлой ночи из головы. Звякнул старенький медный колокольчик, в кондитерскую вошла семейная пара, отвлекая ее от неприятных воспоминаний. Наира приветливо улыбнулась постоянным клиентам и потянулась к свежеиспеченному клюквенному пирогу, так любимому молоденькой женой хозяина их магазина. И девушки ее понимали – сами каждый раз представляли, как здорово ощущать терпкий сладковатый вкус клюквы, перекатывая ее на языке, и слизывать с губ кислый сок, стекающий с алых ягод.

- Лариса, все в порядке? – молодой хозяйке сразу не понравился новый посетитель, словно с угрозой нависшего над ее неопытной сотрудницей, но и оскорблять потенциального клиента без причины было неразумно.

- Добрый день, Марьям Вениаминовна, все хорошо, - отбросив русые локоны за спину, проворно поднесла недавнему собеседнику упакованные эклеры, - Приятного аппетита, приходите еще.

Альтаир небрежно пальцем подцепил ленту картонной коробки и в полной тишине удалился из кондитерской, бросив последний взгляд через зеркало на Наиру, взглядом обещая скорую встречу. Снова.

У нее от страха задрожали колени, но виду она не подала. Удивилась только, что хоть и не сказал он ей ни слова, но ощущала она себя такой выжатой, будто после изрядной словесной пикировки. Звякнул мобильный. Пришло сообщение. «Вздумала играть со мной? Ровно в 6 у выхода будет ждать машина. Не сядешь, пожалеешь».

Глава 2

Металлическая входная дверь сотрясалась от ударов, издавая резкий скрипящий звук трения металла о металл. Равномерный стук усиливался. Мужчина за дверью был ей незнаком. Наира метнулась к окну, посмотрела вниз. Около подъезда стояла черная тонированная машина, так что гадать, кто послал по ее душу этих бандерлогов, не пришлось. Портьера тут же вернулась на свое место и пару раз качнувшись, улеглась неподвижно, прикрывая комнату от света.

Стук неожиданно прекратился, и возникла гулкая тишина, абсолютная и неестественная, как штиль перед бурей. Раздался хлопок, запахло серой, и все пришло в движение – воздух гудел от напряжения, мелко тряслись полки, волосы шипели, словно наэлектризованные. В центре комнаты закручивался в спираль пространственный переход, очень быстро увеличиваясь в размерах и высасывая энергию в радиусе 5 метров. Листья растений начали чернеть и скукоживаться, не справляясь с противоестественной и разрушающей силой пространственной магии. Оглушенная гулом, девушка поднесла руку к лицу, алые разводы расплылись на ладони - от высокочастотной вибрации носом пошла кровь. Треснуло окно, и вдруг все прекратилось. Первой с воронки появилась рука – черные когти сливались с таким же темным цветом кожи, от натуги бугрились мышцы, на предплечье проступили вены с выделяющейся связкой орхонских рун. Демонам рунная магия давалась сложней, чем другим представителям огненной династии. Этот был силен, только черные белки глаз налились кровью – от прилагаемой силы лопнули сосуды.

Как чувствовала, не нужно было покупать квартиру возле энергетического тоннеля.

Демон в полутрансформации огляделся, нашел взглядом полусидящую у окна девушку, пару раз моргнул и почесал когтем подбородок.

- Собирайся, - холодный тон был лишен эмоций.

- Через портал не пойду, - раз вчерашний побег так разозлил мужчину, что тот прислал демона и рискнул навлечь гнев архонта края, не хотелось злить его еще больше, но и рисковать собой желания не было.

Щелкнули пальцы, и портал с хрустом схлопнулся. Минуту стояла тишина. Раздался пронзительный звон, со стола упала ваза, по полу в разные стороны разлетелись мелкие, белые в голубой горошек, керамические осколки.

- Собирайся, - сложил на груди руки и сдвинул к переносице густые брови.

Шикнув, Наира положила палец в рот и успокоилась. Один из осколков долетел до ковра и оставил глубокий порез, когда она, опираясь о ворс, хотела дойти до раковины. Холодная сточная вода облегчила острую боль и охладила кожу.

Осторожно обеззаразив рану, быстро перевязала палец бинтом.                                             Спускаться по лестнице, ощущая сзади демоническое создание, хоть и принявшего человеческую ипостась, заставляло мозг гонять кровь по венам быстрее, сердце стучать чаще, а ладони холодеть.

Второй мужчина, сидящий за рулем машины, мало чем отличался от другого – такой же внушительной комплекции и явно не человек. По запаху Наира не смогла определить, к какому виду тот относится, но инстинктивно замерла, стараясь лишний раз не привлекать к себе внимание. Закон дикой природы одинаков и в городской среде – слабые – в самом низу трофической цепи.