В том, что меня не отпустят, можно не сомневаться. Репутацией дядя дорожит, а сбежавшая подопечная – это огромное пятно на ней. Хватятся, скорее всего, быстро, ведь я должна отправиться с сестрой в Храм. Именно потому надо рисковать.

– Я не хочу ничего красть. Мне Джон поможет, – озвучила я свою идею. – Надеюсь, что поможет. Попробую его уговорить.

До того, как попасть в дом Тайлеров, он много лет служил возничим у наших родителей. Мужчина всегда очень хорошо относился ко мне и сестрам.

– На что уговорить? – удивилась Лина. – Что он может сделать?

– Спрятать меня в карете, которую повезет к Храму. Если получится, то дядя фактически сам отвезет меня в город. Выберусь, когда все гости окажутся внутри святилища.

Мое предложение звучало настолько дико, что сестра чуть не упала в обморок. Мне и самой не верилось, что я такое предлагаю. Но, опять же, других идей ни у кого не было.

Быстро переодевшись в одежду служанки, обняла Лину. Мне бы так хотелось сбежать вместе. Куда угодно, лишь бы не оставлять ее одну. Но от метки никуда не деться. К тому же с Эйденом сестренка будет в безопасности. Лина – его истинная, дракон позаботится о девушке.

Глава 5: Опасность

Летиция Тайлер

С невозмутимым видом я вышла из комнаты. Еще никогда мне не было так страшно, как когда за мной со стуком закрылась дверь. Ни слова не говоря, направилась вниз по коридору. Старалась идти быстро, но при этом не спешить.

Выдохнула только когда скрылась за поворотом и поняла, что охранники не заметили подмену. Очень боялась, что по пути к спасительной кладовке мне повстречается дядя или кто-то, кто меня узнает. Но мимо прошла лишь одна служанка, которая в мою сторону даже не посмотрела.

На кухне повара суетились, чтобы успеть приготовить обед. Повсюду слышались звуки шипения, потрескивания и стука ножей о деревянные доски. В этой суматохе никто не обратил на меня внимания. Невероятно, но мне удалось незаметно юркнуть в кладовку и выбраться через окно.

Боги точно надо мной сжалились. Мне не только удалось выйти из дома. Я смогла найти и быстро уговорить Джона спрятать меня. Мужчина согласился, как только услышал, что произошло.

Хватились меня не сразу, а практически перед тем, как настала пора выезжать в Храм. Когда поднялся шум, возница помог мне забраться в карету и затаиться под сидением.

Сказать, что было неудобно, – это ничего не сказать. Места оказалось очень мало, дышать было сложно, но комфорт заботил меня меньше всего.

Сложно сказать, сколько прошло времени, когда в карету сели Тайлеры и моя сестра. Дядя был не просто зол – он был в бешенстве.

Но что барон мог сделать? Только всю дорогу ругаться и кричать. Причем даже не на Лину, а на свою жену. Видимо, опасался, что сестра может пожаловаться своему будущему супругу.

Наконец, карета резко остановилась, и я затаила дыхание. Услышала, как из экипажа вышли пассажиры. Затем все стихло, а значит – время пришло.

Подождала еще немного и с большим трудом выбралась из своего укрытия. Все тело затекло и отказывалось слушаться. Немного размяла мышцы, а затем осторожно выглянула из кареты, чтобы убедиться, что все гости уже в Храме.

К сожалению, хоть Лина и была внутри, на площади перед зданием оставались люди. Всего пара человек, но это были слуги графа. Конечно же, они бы меня узнали даже в одежде служанки.

Этого допустить я не могла. Нельзя, чтобы меня хотя бы кто-то увидел! Пришлось остаться в карете – в надежде, что они уйдут.

Прошло несколько минут, и слуги действительно зашли в святилище. Уже собиралась выходить, как вдруг заметила, что к площади на огромной скорости несется карета черного цвета. Она остановилась точно напротив входа в Храм, и я разглядела красный герб, выгравированный на дверцах.

Кому именно принадлежит карета, стало понятно, когда из нее вышло четверо мужчин в черной одежде. На них были знаменитые знаки, отличавшие стражей Императора.

При этом самого правителя внутри, похоже, не было. Неудивительно: как я слышала, он не любит путешествовать обычным способом. Предпочитает летать, ведь Император – дракон.

А еще он – самый жестокий, беспощадный и страшный человек в мире. Тот, чьим именем пугают маленьких девочек.

Надо признать, пугать можно и взрослых девушек.

Рейган Стоунсол Тенебрианский поставил перед собой цель стать богом. Для этого он… он использует чужих истинных. С их помощью Император добавляет себе годы жизни и становится сильнее.

Что именно происходит с девушками? Этого никто точно не знает. Версий много: и что Рейган Стоунсол Тенебрианский съедает их в облике дракона, и что как человек высасывает из несчастных жизнь через поцелуй. Где-то даже читала, что он превращает их в камень.

Жуткая догадка, поразившая меня, заставила вскрикнуть. Здесь он может быть только с одной целью – забрать мою Лину.