— Да не трусь ты. Знаешь, какой он красивый? Поверь, сейчас увидишь — и весь страх пройдёт.

Рихард был прав. Стоило ей только увидеть это великолепие вблизи, как страх ушёл куда-то на задворки сознания. Осталось только восхищение. На поляне перед домом лежал белый, с серебристым отливом дракон и смотрел на дом большими грустными глазами сапфирового цвета. На его голове были небольшие серебряные рожки и белые, маленькие заострённые ушки. Огромные крылья при появлении хозяйки встрепенулись, разгоняя в разные стороны потоки воздуха. Дракон приподнял голову и замер, слегка виляя хвостом, словно собака, ждущая перед дверью любимого хозяина.

— Я же говорил, — усмехнулся Рихард.

— Ты прав. Он великолепен! — Дракон понял, что речь идёт о нём, и немного придвинулся в сторону девушки, вытягивая шею и подставляя мордочку. Он шумно вдохнул воздух и так же шумно выдохнул ей в лицо. — Можно я тебя поглажу? — Тот замер, но потом ещё ближе придвинулся. По сравнению с ним Ангелина чувствовала себя Дюймовочкой — такой маленькой и хрупкой.

— Он разрешает тебе его погладить. Ну же, девочка, смелей. — Астарх легонько подтолкнул её к дракону, и девушка аккуратно коснулась головы своего хранителя. Он на ощупь оказался горячим и мягким, что было так удивительно.

— Какой же ты замечательный. Меня зовут Ангелина. — Дракон внимательно посмотрел на девушку, после чего внезапно провёл по её руке когтем, делая небольшой разрез, из которого выступили капли крови, и тут же их слизнул. Ангелина хотела отскочить, но тот преградил ей путь лапой. — Астарх! — в голосе прорезалась паника.

— Не бойся. Сейчас ты всё поймёшь.

Какое-то время, показавшееся девушке бесконечным, она почувствовала на руке небольшое жжение. Опустив взгляд, она увидела, что ранка светится и затягивается на глазах, оставляя на руке лишь слабый рисунок в виде тоненького плетёного браслета.

— Что это? — опешила она и получила ответ, но не от Астарха или Рихарда, а от самого дракона. Причём это были не слова. Это больше походило на эмоциональный всплеск, и правильные мысли складывались в голове, как пазл. Страшно и в то же время так необычно. Ты вдруг знаешь ответ, которого знать не должен и не знал пару секунд назад. — Это обряд?

— Верно. Теперь он по всем правилам этого мира твой хранитель. Ты сможешь почувствовать, если что-то происходит с ним, а он — если что-то происходит с тобой.

— Жутко… И как же тебя зовут? — В голове снова сформировался ответ. — Сильв? Знаешь, у меня в детстве была белая лохматая собака. Его звали так же.

— Я, конечно, не видел твоей собаки, но да, они наверняка так «похожи», прямо как две капли воды. Дракон и собака, — съехидничал Рихард.

— Я сказала, что его звали так же, а не то, что они похожи. И вообще, не завидуй. Я права, Сильв? — Она снова погладила дракона по голове и получила отклик положительных эмоций. И правда, немного жутковато…

— Тебе стоит попросить его, чтобы он спрятался и был просто где-нибудь неподалёку, иначе нам не избежать приглашения во дворец. Причём очень скоро, — подметил мужчина, и он был прав, а лишние проблемы ей сейчас ни к чему.

— Сильв, ты слышал? Мы с тобой обязательно скоро пообщаемся и даже полетаем, если ты позволишь, но сейчас тебе лучше не светиться перед глазами местных жителей. Это может навлечь на нас с тобой беду. — Дракон всё понял. Он тяжко вздохнул и стал подниматься. — Не обижайся. Я горжусь, что обрела такого хранителя и друга в твоём лице, но пока того требуют обстоятельства, нам лучше быть осторожнее. Если хочешь, мы можем увидеться завтра вечером. — Это предложение приободрило Сильва, что сняло с Ангелины тяжкий груз вины. Обидеть этого великана своим невежеством она точно не хотела. Дракон вскоре взмыл вверх и исчез за облаками. — А как вы поступите с теми, кто его уже успел заметить?

— Ну, таких немного, и скорее всего, им не поверят. Однако слух всё равно дойдёт до дворца. А пока мы просто будем учиться.

— А чего тогда Рихард ворчал, что Сильв всех жителей распугал?

— Не обращай внимания. Он любит поворчать.

— Что? — обалдел парень от слов наставника. — Я не ворчал. О ней же беспокоился.

— А я думала — о своём огороде.

— Уже не о чем беспокоиться, ибо твой Сильв всё примял, а что не примял — то сожрал. — Ангелина на это лишь развела руками. А что она могла сделать? — Скажи спасибо, что не вернул на место в переваренном виде.

— Сама бы за ним потом и убирала. Твой ведь хранитель.

— Дык мне нельзя. Я ещё слаба, силы не восстановлены.

— Хе… ну ты и наглая.

— Спасибо. Ты тоже ничего. Не отстаёшь.

— Чувствуется, про покой в этом доме можно забыть. Ох и намаюсь я с вами, — как-то уж совсем тяжко вздохнул Астарх и направился обратно в дом. Жалко его… Учить двух упёртых баранов — ещё то удовольствие, а если учесть, что эти два барана будут постоянно бодаться друг с другом… Дайте Астарху сил и терпения пережить это.