Виктор и Гента посмотрели на эльфов с сомнением, но говорить дальше на эту тему не рискнули. В конце концов, это их дело.

— Светлого вам неба над головой, ваше величество. — Наконец в кабинет вошёл Астарх, а следом за ним — ещё двое, о чём-то спорящие между собой. Кажется, они были настолько увлечены, что чуть не врезались в спину мага.

— А я тебе говорю, что ты лопух! — раздался знакомый голос паренька, но с более женскими нотками.

Оба демона насторожились и устремили взгляды за спину придворного мага.

— Сама ты лопух. Что я должен был, по-твоему, сделать?

— Я тебе уже говорила. Скажи спасибо, что тебя сковородкой или как его там… котелком не взгрели. Ещё легко отделался.

— Ангелина, Рихард.

— Что?! — практически в один голос воскликнули друзья.

У Рихарда под глазом наливался приличный синяк, который и стал причиной их спора. По дороге во дворец они нарвались на караван торговцев, где мужчина и женщина о чём-то горячо спорили. Наш друг решил прийти на помощь женщине, в итоге помощь нужна была ему самому…

Когда друзья вышли из-за спины Астарха, Виктор подскочил со своего места и сейчас стоял как вкопанный, глядя на девушку и не веря своим глазам. Тот парнишка, которого он всё это время искал и мысли о котором не давали ему покоя, оказался вовсе не парнем, а девушкой. Даже не знаешь — то ли злиться за обман, то ли смеяться от нелепости ситуации.

— Мы пришли, — попытался образумить парочку маг. А ещё ему очень хотелось обратить внимание обоих на присутствующих гостей.

— Собственно говоря, мы тоже уже всё, — как ни в чём не бывало ответила Ангелина, пихая Рихарда в бок, видя, что тот хочет ещё что-то сказать. — Я же говорю, мы тоже всё. Закругляйся, хватит спорить. Ты — лопух, и точка.

— Ну ты и…

— Ты?! — воскликнул Гента. — Виктор, скажи, что я не сошёл с ума!

Вот тут Ангелина наконец обратила внимание на присутствующих и на автомате сделала шаг назад.

— Всем доброго дня! Ваше величество, у вас гости? Мы тогда попозже зайдём! — Она хотела смыться по-быстрому, но не удалось.

— Не так быстро. Ангелина, вы как мой телохранитель должны быть рядом. Тем более фрейлины подле своей принцессы всегда.

— Но вы же не принцесса. Да и испытательный срок я прошла, вы сами сказали. Да и на больничном я.

— Ангелина… — Эммануэль выжидающе посмотрел на неё. — Так не пойдёт. Иди сюда. Вы ведь что-то нашли. Идёмте, мы ждём только вас.

Викториан стоял и всё так же смотрел на девушку. Кажется, он вообще перестал замечать всех присутствующих, кроме Ангелины. Да и Гента был не лучше. У них в голове никак не могло уложиться. Конечно, можно предположить, что это просто сестра-близнец или очень похожая девушка, но Рихард, стоявший рядом, говорил об обратном. Парень оказался вовсе не парнем, а девушкой…

— Подождите, я хочу внести немного ясности. Эммануэль, а вы в курсе, что эта девушка — тот самый парень, которого мы с Виктором ищем?

— Хм… Вы же искали парня… — Эльф развёл руками, при этом было видно, что он прекрасно всё понимал.

— Эммануэль! — тихо, но недобро произнёс Виктор.

— Его величество ни при чём. Зачем вы меня ищете? — Демон перевёл взгляд на девушку, и ничего хорошего в нём не читалось.

— Зачем? А он знает о твоей магии и о том, что с тобой происходит? Или ты ничего не сказала?

— Это одна из тем, которые нам надо обсудить, — вмешался Эммануэль. Лейфа всё это время стоял молча, только иногда недовольно посматривал на правителя. Что-то такое он и предполагал.

— То есть ты в курсе.

— И не только я. Итак, может, мы уже присядем и обсудим все вопросы по порядку?

Легко сказать… Ангелина специально села рядом с Рихардом, в надежде держаться подальше от демонов, но те устроились напротив и сверлили её взглядами. Апогеем стало то, когда в кабинет постучался Кристиан. Вот его здесь точно не хватало.

— Ваше величество, прошу меня извинить, — проговорил мужчина, входя и при этом тоже глядя на Ангелину. А ей так хотелось куда-нибудь спрятаться. Такое внимание к её персоне очень раздражало.

— Ах да, совсем забыл. Проходи. Виктор, Гента, это ещё один участник нашего сегодняшнего собрания. О нём я вам говорил вчера.

— Да, помню. Ты что-то говорил про вмешательство Домиана.

— Напоминает сборище анонимных алкоголиков… Знакомьтесь, это Петя, он пьёт уже много лет… — буркнула Ангелина Рихарду. Тот еле удержался от смешка, пряча его за кашлем.

— Ангелина, Рихард, — одёрнул их тихо Астарх. Видимо, она сказала это очень громко. Ладно, что-то она и правда разошлась и ведёт себя как ребёнок. Сейчас она на работе, и надо быть собранной. Правда, Эммануэль как-то странно на неё смотрит смеющимся взглядом. Интересно, что это с ним?

— Итак, что вы выяснили?

— Азары. То, с чем вы столкнулись, — это азары.

— Кажется, я что-то такое слышал, но очень давно. Разве их создатели не канули в небытие много веков назад? — Виктор вопросительно посмотрел на Астарха.