Сильв внимательно посмотрел на девушку своими красивыми, умными глазами. По их связи она поняла, что ему это тоже не нравится и он очень обеспокоен происходящим.

— Не переживай, мы обязательно прорвёмся, а Астарх с Рихардом нам в этом помогут.

***

— Виктор, ты ничего не хочешь рассказать? — спросил Гента, догоняя друга.

— О чём ты? — Мужчина даже не повернулся в его сторону. Казалось, он мыслями где-то далеко. Сосредоточенный взгляд был устремлён вперёд, словно там он мог увидеть ответы на все свои вопросы.

— Что произошло в тот день?

— А с чего ты взял, что что-то произошло? Ты и сам всё видел.

— Виктор, ну я же не слепой. Последние дни ты ведёшь себя очень странно. На каждом постоялом дворе заигрываешь со всеми женщинами.

— А что плохого в том, что я популярен у женщин? Почему я не могу отдыхать так, как хочу?

— Ничего. Но я тебя раньше таким не видел — разве что перед подготовкой к правлению. Может, ты перестанешь отмалчиваться и расскажешь уже, в чём дело? — Гента специально пришпорил коня, чтобы вырваться вперёд и преградить дорогу другу. — Виктор!

— Что? — практически рыкнул демон.

— Вот об этом я и говорю. Ты сам не свой! Тот паренёк что-то сделал?

Виктор тяжело вздохнул, успокоил коня, которому не понравилось, что его так резко остановили, и, не глядя на друга, решил выплеснуть то, что сидело у него в голове все эти дни.

— Не он. Я, — тихо проговорил он.

— Что? В смысле? Ты что, убил его?

— Нет. Зачем бы мы тогда ехали искать его? — возмутился демон.

— Ну, для отвода глаз?

— Ан жив и вполне здоров. По крайней мере, был тогда.

— Тогда что ты сделал?

— Я не хочу об этом говорить.

— Нет уж, рассказывай. Мне кажется, это тот самый случай, когда вдвоём думается лучше.

— Думается лучше о чём? О том, что я пил его?

— Не понял, — опешил Гента. — В каком смысле? — Видя, как краснеет лицо Виктора и как темнеют его глаза от злости, друга стали посещать не очень хорошие мысли. — Виктор, ты меня пугаешь.

— Я сам себя пугаю!

— Ты… — Белобрысый даже не знал, как потактичнее сформулировать фразу.

— Ну… давай, договаривай свои догадки! — тихо, но угрожающе предложил демон.

— Ты…

— Я…

— Да бездна тебя сожри, скажи уже нормально, что произошло, пока я не навыдумывал себе всякой бредятины! — выругался Гента.

— Я не знаю, что произошло, потому не знаю, что тебе сказать! Меня притянула его тьма. Я пил его, пил магию и не думал в тот момент ни о чём! Далёко это не зашло, но… сам факт случившегося…

— И как?

— Что как?

— Как ощущения? — Этот вопрос просто добил демона, и тот вспылил ещё больше. Лошадь под ним занервничала и стала притоптывать, а от самого мужчины начала исходить тьма.

— А какие у тебя могут быть ощущения, если тебя притягивает мужчина? — сквозь зубы прошипел он.

— А что в этом такого? — не мог понять друг, а облегчить его участь Виктор даже и не думал.

— Ничего! Если не вспомнить, при каких обстоятельствах возможна такая подпитка!

Его друг побледнел и округлившимися глазами посмотрел на него.

— Ты хочешь сказать…

— Приехали, — оборвал он разговор и пришпорил коня, вырываясь вперёд, чтобы не продолжать неприятную тему.

Астарх с Рихардом как раз были на улице и что-то эмоционально обсуждали. Вернее, эмоциональным был Рихард, а маг стоял и хмурился. Они даже не сразу заметили гостей. Но стоило им приблизиться, как Рихард зло сощурился и уставился на Виктора, как на врага народа.

— Что вы тут забыли? — резко спросил он.

— И вам доброго дня! — спокойно ответил Гента.

В разговор вмешался Астарх.

— Доброго дня Его Величеству и советнику. Что вас привело ко мне?

— Доброго дня, Астарх. Я приехал за напарником вашего ученика. Мне нужен Ан.

— В каком смысле? — Рихард был зол и не скрывал этого. — Разве не ты последний видел его?

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился демон.

— А то, что после этого Ан исчез!

— Что это значит? Где он? — Виктор в одно мгновение оказался около Рихарда и схватил его за воротник. Он был просто вне себя от злости. — Я спрашиваю тебя, где он?

Гента и Астарх опешили от такого поведения и не сразу пришли в себя.

— Виктор, успокойся, — наконец подошёл к нему друг и попытался привести в чувство.

— Ваше Величество, я не подданный вашего государства. Так что уберите от меня руки. Это у вас надо спросить. — Рихард попытался оттолкнуть демона, но это было не так-то просто. Гента и Астарх попробовали разнять мужчин.

— Виктор, успокойся уже. Он не знает, где мальчишка.

— Ваше Величество, мы сами не знаем, где Ан, и переживаем, куда он мог запропаститься. Прошло уже столько времени, а от него нет никаких вестей.

— Но вы ведь можете предположить, куда он мог отправиться? — Виктор отпустил Рихарда, но спокойнее не стал.