— Ну, это вряд ли, а вот насчёт наказания ты прав. А сейчас нам надо срочно отправляться на помощь к Эммануэлю. Если этот вызвал азаров, то им не справиться без нас. К демонам он их точно не отправит — нет смысла, а вот эльфы… Эдмунд, вы пока с остальными остаётесь здесь и сторожите главу. Ангелина, Рихард и я отправляемся на помощь эльфам, за вами прилетит Сильв.

— Хорошо, ваше величество.

— Шейхан, лети сюда. Это передашь Густаву. Пусть оповестят противника о поражении Домиана. — Он вложил в лапы тильнари расколотый амулет главы.

— Фьи! — крикнул Шейхан и улетел.

— Думаешь, это их остановит? — Ангелина проследила за полётом птицы и пошла в сторону дракона.

— Нет, но дезориентирует сильно. Ведь это он дёргал за ниточки, а сейчас дёргать некому. Да и наверняка они рассчитывали на сильную подмогу. Домиан им точно что-то пообещал.

— Рассчитывал на своего «бога»? В таком случае да, это хороший повод для бегства.

***

Демоны сильны! На что надеялись эти глупцы, нападая на них? Виктор с друзьями предусмотрели практически всё. Может, противник и превосходил их в количестве, но не в качестве — это точно.

— Неужели они наивно полагают, что смогут нас победить? — возмутился Гента, запуская в полёт одного из наглецов.

— Скорее всего, глава пообещал им либо безоговорочную победу, либо сильную подмогу, с которой они всё равно победят.

— Вот же гхарг… Ну и чего он задумал? Как же он меня уже достал!

— Не тебя одного! — ответил Густав, пронзая мечом противника и параллельно захватывая хлыстом из тьмы другого.

— Куда лезешь?! — рыкнул он же, огрев кулаком по голове какого-то незадачливого воина, который явно был умом недалёк.

Всё поле перед городом и у ворот превратилось в бойню. Демоны были сильными и неглупыми. Они не пропускали противника дальше, но чего им это стоило? Хотели ли они убивать? Нет. Был ли у них выбор? Нет! И всё из-за одного зарвавшегося главы.

— Густав, смотри! Это случайно не Малыш? — указал Гента в сторону птицы.

— Кажется, он, и у него что-то в лапах. Ну-ка…

Тильнари наконец подлетел и сбросил Густаву то, что так быстро и бережно пытался доставить сюда.

— Что это?

— Это же амулет главы. Значит, мы были правы. Ангелина и Виктор были в самом центре. Ну что, порадуем наших «друзей»?

— О да, с удовольствием. Как думаешь, за сколько они уберутся отсюда?

— Сегодня.

— Сейчас! На что будем спорить?

***

К сожалению, у эльфов дела обстояли куда хуже. Домиан действительно призвал азаров, и сейчас там творилось нечто невообразимое. Эльфы могли их только приостановить — и то таких умельцев было мало. Большинство было ранено, и было немало тех, кто погиб.

— Чёрт! Не успели! — Злость раздирала Ангелину изнутри.

— Не успели бы, если бы никого не осталось в живых. Это война.

— Всё равно. Сильв, атакуй огнём по противнику сверху. Только сначала спусти нас.

— А может, мне сверху покидать свои волшебные порошочки и бутылёчки? — предложил Рихард. Однако да, это была отличная идея.

— Да. Давай, — сказал Виктор, хватая Ангелину и прыгая вниз. Девушка ухватилась за него изо всех сил. Такого она точно не ожидала.

— Ты чего творишь? Предупреждать же надо!

— Неужели я нашёл то, чего моя девочка боится?

— Ну ты и… дитя малое. Прыжки с высоты — не мой фетиш.

— Подожди. — Виктор остановил её и притянул к себе, в объятия. — Там целая кучка этих азаров. Пожалуйста, будь рядом и, если потребуется, используй мою магию.

— Ты принимаешь меня за маленькую девочку?

— Нет, за свою королеву и мать моих будущих детей. — От последних слов у Ангелины внутри словно взорвался вулкан. Она не задумывалась об этом. Она в принципе не думала, что так скоро выйдет замуж, а про детей и подавно не думала.

Демон нежно поцеловал её, после чего, взяв за руку, пошёл вперёд.

— Давай отправим этих тварей туда, откуда они пришли.

— Вместе?

— Вместе. И никак иначе.

— Согласна.

Война — это страшно, война — это ужасно. Не власть портит людей, сам человек делает такой выбор. Мы не вправе осуждать, ведь каждый выбирает свой путь, но в наших силах не поддаться этому влиянию. Стремясь к власти, не стоит забывать, что и этот путь тоже может оказаться смертельным, причём не только для кого-то, но и для стремящегося в том числе. И какой итог? Руины. Слёзы. Разбитые сердца. Конечно, пути бывают разные, но именно такой путь выбрал Домиан и потащил за собой два других государства. Он изначально был обречён на проигрыш. Добро побеждает зло, ведь у него другие ценности и мотивы, но, пожалуй, у победы и у поражения схожий привкус горечи и боли…

***