— Думаешь? Ну и отлично, значит, сможем занять самые лучшие места.

— А таковые имеются?

— Вот как раз и выясним.

Наконец они дошли до большого зала, откуда исходил этот свет. Большой, круглый, с рисунком в середине. Тёмная энергия здесь просто душила, давила на все органы чувств. Похоже, это был ритуальный зал.

— Что за… — выругался Виктор. Тьма вокруг них сгустилась, как бы беря в защитный кокон. У Ангелины сила внутри тоже подняла небольшой бунт, желая вырваться наружу. Что за чертовщина? Уж не в этом ли зале пытались вызвать этого монстра в далёком прошлом? Если это так — дело дрянь.

— А вот и гости пожаловали! Ангелина! Я смотрю, ты даже прихватила с собой и демонического правителя? Как мило.

— Я просто не могла пойти на вечеринку одна. Не принято, чтобы девушка шла на такое торжество без своего суженого.

— Какая преданность!

— Что тебе нужно, Домиан? — Виктор чуть вышел вперёд, стараясь закрыть собой Ангелину, но та не дала ему этого сделать и встала снова рядом.

— А я разве не написал в письме? Ох, простите, видимо, забыл.

— Где сестра Кристиана?

— Не знаю. Наверно, хорошо.

— В каком смысле?

— Она не здесь.

— Тогда где?

— Ты можешь не спрашивать у него, — решил внести ясность Виктор. Что-то такое он и ожидал. — Он соврал, что девушка у него.

— Браво! Какой вы умный, ваше величество! Жаль только, что я оказался умнее. Или стойте… почему жаль? Мне не жаль… — И глава рассмеялся. Мерзко, громко…

— Почему я не заметила ещё при первой встрече, что у вас такой отвратительный смех? Бежала бы сразу.

Домиан смеяться перестал и зло посмотрел на девушку.

— Далеко не убежишь, девочка.

— А вы-то откуда знаете? Я вам забег на дальние дистанции не сдавала.

— Домиан, ты ведь понимаешь, что у тебя ничего не выйдет? Ты проиграл.

— Я? Милый мой мальчик… Мне жаль тебя расстраивать, но если кто тут и проиграл, так это ты. Знаешь ли ты, что это за место? Нет? Именно здесь много веков назад народ хаши вызывал своего бога… Сила и мощь до сих пор витают в воздухе, наполняя и пропитывая этот дом. Каждую пылинку, каждый камушек. Вы чувствуете это?

— Ага, а ещё пыль, затхлость и ощущение того, что этот дом развалится, как карточный домик.

— Не переживай, для обряда хватит.

— Домиан, ты же был главой ордена не одну сотню лет. Ты меня просто поражаешь. — Виктор заметил, как из разных углов стали выходить воины ордена и наёмники, но и это было не всё: следом стали появляться и азары. — Неужели ты думаешь, что сможешь подчинить себе такую силу?

— А почему нет? И твоя возлюбленная в этом поможет.

— Я не стану тебе помогать.

— Девочка моя, есть много способов заставить тебя сделать это. Ребята…

Одно слово — и их окружили. Ладно наёмники, они хотя бы живые, но вот азары… Здесь куда сложнее.

— Ангелина…

— Даже не предлагай мне спрятаться за тебя.

— Так я и думал. Тогда твои — те, что слева, а мои — те, что справа. Азаров я тоже беру на себя.

***

Гента и Густав сделали всё, как велел Виктор. Всё так, как он и предполагал. С юго-запада к ним уже шёл огромный отряд войск. И как Домиану удалось их уговорить? Что он им такого пообещал?

— Значит, началось? — непонятно у кого спросил Гента.

— Похоже на то. Как думаешь, как там наши голубки?

— Надеюсь, у них дела лучше. Питомец Виктора отправился следом за ним. Не понимаю, зачем он себе его завёл? Тильнари… Какой от него толк, если с взрослением их никогда не бывает рядом?

— Почему же? Он почувствовал, что его хозяину может грозить опасность, и потому помчался следом. Тем более когда рядом появилась ещё и такая хозяйка, как Ангелина. — Густав достал своё оружие, осмотрел его и убрал обратно, до нужного момента.

— Ты уже отдал приказ?

— Да. Ты знаешь, вполне возможно, что сейчас Ангелина и Виктор в центре всех событий. Домиан ведь не просто так затеял всё это, а для чего-то.

— И для этого ему нужна была Ангелина. Да, скорее всего, он именно сейчас попытается её выманить, а Виктор ни за что не отпустит её одну.

— Боги, только бы у них всё получилось.

— Виктор справится, да и Ангелина молодец. У них обязательно всё получится.

***

Вы помните, что происходит, если наступить на муравейник? Сейчас в этом полуразрушенном поместье происходило примерно то же самое. Так много… противник лез отовсюду. И как они смогли спрятаться в таком количестве по углам? Где вообще Домиан их откопал?

— Вот чёрт! — Ангелина достала кинжал, что дал ей Виктор, и приготовилась к драке.

— Я бы рекомендовал тебе спрятаться, но ты ведь всё равно не послушаешь меня.

— Верно. Неужели я пропущу такое шоу?