— Повтори, что ты сказала?

— Что когда я уеду к эльфам…

— Забудь!

— О чём ты? — напряглась Ангелина.

— Ты никуда не поедешь!

— Виктор, но…

— Помню. Я говорил, что ты просто приедешь научиться управлять тьмой. Я обманул тебя… Я не смогу тебя отпустить, никогда… Как и ты не сможешь уехать от меня, ведь ты приняла меня, мою тьму. Ты — моя, Ангелина, только я могу быть тем демоном, с которым ты будешь просыпаться по утрам, кто будет тебя согревать в холод, тот, кто сможет тебя целовать… Я… — Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Вот уж чего она не ожидала услышать, так это таких откровений и признания в любви. Ведь это оно сейчас было? Он прислонился своим лбом к её и прикрыл глаза, стараясь успокоиться и восстановить дыхание.

— А ты не пробовал просто сказать, что любишь? Иногда этого хватает. — Мужчина моментально открыл глаза и уставился на Ангелину, словно видит впервые, а может, просто боялся, что ему это причудилось? Она притянула демона к себе и сама поцеловала его. Может, это признание было и неожиданным, но очень важным. Она и сама влипла по уши в эти чувства… Пожалуй, это началось с самого начала, с их первой встречи. Он ей понравился уже тогда, как и она ему. Его тьма приметила её ещё раньше, чем он сам понял, что уже попался. Это он мог ошибаться, но не его стихия, которая сразу опознала в том сорванце девушку, способную покорить сердце этого демона.

Сколько они ещё провели в постели, неизвестно. Они не следили за временем, однако вскоре пришлось вставать. Фрис ждал их обоих в кабинете.

— Наверняка что-то важное…

— Возможно. Но мне так тяжело от тебя оторваться. — Виктор снова притянул Ангелину к себе и приник к её губам. Сколько бы она ни была рядом, сколько бы он её ни целовал, этого всегда было мало.

— М-м-м… Мы так к нему придём не скоро. Идём, надо узнать, что случилось. Вдруг это что-то очень важное?

— Да, ты права. — Поцеловав её ещё раз, они всё же отправились в кабинет Фриса.

Демон сидел задумчивый и явно не слышал, что происходит вокруг. Он был погружён в свои размышления, лишь время от времени постукивая пальцами по столу, выбивая странный ритм.

— Фрис?

— Да? Ваше величество, Ангелина. Как вы себя чувствуете? Надеюсь, хорошо отдохнули?

— Благодарю, я себя чувствую великолепно.

— Я так понимаю, у тебя есть какая-то важная информация? — перешёл сразу к делу Виктор.

— Да. Вот. Это от Генты, и с ним же было письмо от его величества Эммануэля. — Мужчина протянул два письма. Одно взяла Ангелина, другое — Виктор. Оба быстро пробежались глазами по строчкам, но больше всех была удивлена девушка.

— Эдмунд ждёт нас? Но… С чего вдруг он решил перейти на нашу сторону? Гента пишет, что всё куда серьёзнее, чем мы думали… Это не для письма. Вопрос не терпит отлагательств. А что пишет Эммануэль? — Ангелина посмотрела на Виктора в ожидании.

— Кажется, вчера это было только начало. Эммануэль пишет, что наш общий знакомый собирает своих «кукол». Причём там практически все из составленного нами списка. Похоже, глава решил перейти в наступление.

— Значит, всё же глава ордена. Ваше величество… Виктор, какие будут распоряжения?

— Ты знаешь. Это то, о чём мы всегда с тобой говорили. План ты уже знаешь.

— То есть… ты просчитал все его ходы?

— Не я один. Он слишком предсказуем. Но все его действия — это фикция, попытка отвлечь от чего-то другого, более важного. Только мы не знаем, чего именно. Здесь он оказался куда умней. Может, как раз Эдмунд нам об этом расскажет? Вы вчера убрали за этими тварями?

— Да.

— Сколько воинов пострадало?

— Достаточно. Трое погибли, десять сильно ранены и не могут регенерировать, а ещё пятерых лишь слегка задело.

— Покажите мне, пожалуйста, тяжело раненных. Виктор, после, думаю, нам стоит отправляться. Сейчас время — самый ценный ресурс, и оно может обернуться явно не в нашу пользу.

— Ты права. Фрис, покажи раненых Ангелине, она их попробует вылечить, и потом мы отправимся в путь.

— Я понял. Идёмте, Ангелина.

Вот как всегда. Времени снова не хватает. Эти спешки уже достали. Как же хочется остановиться, вдохнуть полной грудью, осмотреться вокруг, увидеть всю красоту момента, красоту окружающего мира. А вместо этого — вечная гонка. Как часто мы пробегаем мимо одного места, а потом вдруг в один момент остановились и заметили, что здесь, оказывается, стоит чудная часовня, или яркая детская площадка, а может, и вовсе замечательный парк с длинными аллеями для прогулок. В спешке мы пропускаем непростительно много. А ведь некоторые моменты больше не вернуть…

— Заходи, они здесь.