- Все продумала?

- Нет. Но большую часть.

- Я боюсь подвергать тебя опасности.

- Хорошо.  - Я спрыгнула со стола. -  Тогда я назад. В Академии и на практике, конечно, никаких приключений у меня не будет: все как всегда -  тихо, мирно и спокойно. Потом мы с Роном на каникулы съездим в тихий семейный круиз на берег како-го нибудь спокойного моря и там со мной тоже ничего не случится…

Арий застонал и рассмеялся одновременно.

- Ты девочка - ураган… Моя девочка. Я понял… Возможно, действительно лучше держать тебя перед глазами -  я хотя бы смогу, если что, защитить. И снова отправить тебя домой уже не получится… Это была кошмарная неделя! Ты ведь знала, что второй раз я не смогу тебя покинуть? 

- Я надеялась…

- И ты собралась ходить в этих одежках и изображать моего секретаря?

- Почему изображать? Я достаточно умела, чтобы тебе помогать. К тому же, в твоих покоях я могу эти одежки снимать.

Арий шумно вдохнул и снова поцеловал меня.

- Хорошо. Я согласен, Анна…р. Но если я хоть раз увижу, что ты подвергаешься опасности, то не посмотрю, где мы и насколько важно нам там находиться - волоком тебя дотащу через все миры до своего поместья!

- И прикуешь наручниками к мягкой кроватке? - я подмигнула.

- Анна… не провоцируй. Мне… нам действительно надо на встречу.

Я кивнула и с улыбкой начала собирать документы.

Вечером я уже не улыбалась, а пылала от бешенства.

Вот же тварь! Княжеская дочка вела себя совершенно непотребно - ластилась к Арию, выставляя напоказ все, что можно было выставить. Если бы я не находилась так далеко, ткнула бы ей вилкой в ногу. Или, еще лучше, ему. Хотя Правящий, вроде, хладнокровен, но неужели он не должен её осадить? Он же известный блюститель нравов. Кажется… И о чем эта девчонка думает?

Мы сидели на званном ужине в честь приезда миссии в огромной, весьма аляповато украшенной столовой. Приглашенных было немного: семья княза, Правящий, я, Оттои, да несколько советников и приближенных. Дочки правителя - а их было трое - одетые в довольно открытые платья, флиртовали с тремя приезжими, то есть с нами, напропалую, но то, как вела себя средняя из них, девица лет двадцати, с короткими кудряшками каштанового цвета, не поддавалось объяснениям. Разве что она решила себя скомпрометировать на глазах у достопочтенной публики.

Что - то здесь было не так. Она действовала слишком уж откровенно, а её отец усиленно делал вид, что все нормально. И в то же время я немного сомневалась в трезвости своих оценок - кровь во мне бурлила явно не потому, что тут не соблюдались приличия. А ее младшая сестренка  взялась за меня

- И каково это, быть секретарем Правящего?

- Сложно сказать, я только сегодня приступил к своим обязанностям.

- А вы правда поедете во все миры?

- Да, в этом и заключается смысл нашей миссии

- Ах, как бы я хотела уехать тоже. Здесь, в замке - она наклонилась, демонстрируя мне немаленькое декольте и обдавая сладкими духами - так мало свободы. А мне бы хотелось… - она уже просто навалилась на меня.

Я подняла голову и встретилась со смеющимися глазами Правящего.

Ах, ему смешно?

Ну ну, посмотрим, как ты будешь смеяться и дальше.

Я перестала отстраняться, наоборот, прижалась к девушке и, будто невзначай, положила руку на ее дрожащие на столе пальчики, выдав соблазнительную - ну, я на это надеялась - улыбку.

- Княжна… Если бы я мог… я бы подарил вам все миры! 

Я, внутренне веселясь, наклонилась к зардевшемуся ушку и жарко зашептала, не отрывая взгляд от Ария, чье лицо оставалось бесстрастным, но глаза выражали изумительную смесь раздражения и недоумения. Да ладно, у меня здесь намечается расследование.

- Вы такая милая.. такая красивая… Вам пристало блистать на самых ярких балах, а не в этих заснеженных землях…

- Ах!

- Как же я могу этому поспособствовать?

- Ну… я бы с удовольствием пришла к вам сегодня ночью… поговорить о моих… возможностях

Возможностями она при этом тыкала прямо мне в руку. Я вздохнула. Вот уж не думала что у моего переодевания будут такие последствия.

- Но разве ваши сестры не заметят вашего отсутствия?

- Нет, что вы! У каждой свои покои. К тому же, старшая живет в доме мужа, а Питуа…

- Питуа?

- Наверняка будет занята, так что вам не стоит опасаться за вызов на работу - она покосилась, как ей казалось, незаметно, на ту, что старательно обхаживала моего жениха. 

- Но ваш отец…

- Ах оставьте!  С его стороны не будет никакого внимания…

Что ж, я узнала все что нужно. 

- Не стоит княжна - я отстранилась и голос мой стал таким холодным, что девица мгновенно замарозилась - в Таларии не столь свободные нравы, чтобы позволить незамужней девушке навещать мужчину по ночам.

Прием, что радовало, не планировался допоздна.