Феликс тоже знал о его недостойной измене, и разочарование, которое Оливер видел на его лице, было хуже всего. Монарх дал ему выбор при выборе невесты, выбор, от которого он сам отказался, выбор, который короли редко давали своим подданным. А после, когда Феликс организовал для него помолвку, Оливер открыто проигнорировал все существующие правила и унизил свою будущую жену всеми возможными способами, от множественных оскорблений за ее спиной до измены с ее собственной сестрой. Измену, о которой сейчас знали очень многие в поместье, и было вопросом времени, когда эта информация просочится в прессу. Измену, которая навсегда будет порочить имя Эллии.

В глазах отца также горело разочарование — он ничего не сказал, но делал свои выводы. Разочарование Эдмуна Тенбрайка было связано даже не с его изменой, а с тем, что Оливер открыто проявил неуважение к воле короля и к законам Валледа. Феликс теперь знал об измене, и это сильно влияло на их положение при короле. Вряд ли Феликс решится доверить что-либо серьезное Тенбрайкам, будь то позиция во дворце или государственный заказ. Отец будет отлучен от двора до конца года, и, что еще хуже, ему будет отказано в общении с членами совета лордов. Это означает, что политические позиции Эдмуна Тенбрайка в совете сильно пошатнутся, ему будет тяжелее строить коалиции для продвижения тех или иных указов, и, возможно, другая политическая сила возьмет главенство в совете. Например, герцог Гроан, герцогство которого было меньшего размера и дальше от столицы, но который с недавних пор был на хорошем счету у короля за счет качественного исполнения государственного заказа.

— Вы хотели поговорить? — спокойный голос Эллии вывел его из раздумий. Ему почудилась лукавая насмешка в голосе девушки, но нет, это было невозможно. — Если вам нечего сказать, то простите, Ваша Светлость, я очень занята.

Оливер вздохнул, пытаясь расслабиться. Никогда еще женщины не говорили ему, что слишком заняты для того, чтобы провести с ним время.

— Да, я хотел поговорить. Вам удобно? — Оливер подошел вплотную к невесте, намеренно влезая в ее персональное пространство — он знал, что когда так делал, девушки часто теряли способность думать. — Я не хочу, чтобы вы замерзли, я хочу, чтобы вам со мной было комфортно. — Оливер снял с себя форменный жакет и набросил его на плечи Эллии, пытаясь окружить ее своим запахом.

Если ему удастся влюбить ее в себя, то это во многом поможет ему. Король, да и отец увидят, что несмотря на его измену, все по-прежнему было под контролем, Эллия Торнхар рада выйти за него замуж и не считает это неуважением к себе.

Он надеялся, что Доротея уже подписала контракт, который он ей дал. Младшая Торнхар хотела поговорить с ним сегодня, когда он покидал столовую, бросая на него умоляющие взгляды, но у Оливера не было на это времени, он был обязан найти свою невесту, объясниться. За это время он общался с Доротеей только раз, в присутствии Адриана, когда ее привезли после небольшого отдыха в Мокте.

Доротея тогда утверждала, что была его невестой, что была будущей герцогиней. Он видел эту уверенность в ней и не понимал, как она могла прийти к таким выводам. Оливер никогда не женился бы на такой девушке, даже если бы он был свободен выбирать себе жену. Даже если закрыть глаза на то, что Доротея более не была невинной, тот факт, что она постоянно оскорбляла свою сестру, во многом ложно, не добавлял ей привлекательности. Скорее всего, у нее было злое и завистливое сердце, и Оливер не хотел бы себе такую жену. Кроме того, маркиз больше не чувствовал того интереса и адреналина от присутствия Доротеи, только раздражение и усталость.

Он сел рядом с невестой, все так же не выходя из ее личного пространства. Его колени почти касались ног Эллии, спрятанных черной траурной юбкой. Оливер был немного взволнован — за всю его жизнь ему ни разу не приходилось стараться ради внимания женщины, они всегда сами искали его внимания или же отвечали на малейшее проявление его внимания. Сейчас он пытался вспомнить, как ухаживать за женщинами, но ничего не приходило в его голову. Эллия смотрела на него прямо, не отстраняясь и не смущаясь, смотрела самыми невероятными синими глазами, которые он видел в своей жизни. В ее глазах не было ничего кроме безразличного любопытства и какого-то скрытого знания.

9.5

Оливер Тенбрайк

— Я хотел, чтобы вы дали мне шанс объясниться. Я знаю, что был чудовищно невнимателен к вам все это время, что вел себя недостойно. Но я хотел сказать вам, что это не от неуважения к вам. Я ни за что не хотел унизить ваше достоинство.

Оливер взял тонкие холодные ладони Эллии в свои, крупные и горячие, смотря в ее глаза. Девушка долго не отвечала, не отводя глаз. Маркиз многое бы отдал, чтобы понять, о чем она сейчас думает, он надеялся, что был приятен ей, что ее сердце взволнованно билось от его близости.

— Что вы имеете в виду под своим недостойным поведением, Ваша Светлость? — Его невеста, все так же не отводя глаз, чуть наклонила голову набок. Ее совсем не смущало его близкое присутствие.