А когда распахнула ресницы, поняв, что ничего страшного со мной не случилось, встретилась взглядом с удивленными темно-зелеными глазами короля.

— В-ваше Величество, — произнесла, не услышав собственного голоса.

— Тена Катарина, — улыбнулся он крышками губ, а у меня ноги словно одеревенели, и шага бы сделать не смогла, если бы пожелала. — Чего ещё недоговаривает ваша бабушка?

— Простите, я, наверное, пойду, — бессвязно промямлила, отводя взгляд в сторону, и только тогда поняла, что внутреннее убранство беседки было совершенно не таким, каким виделось снаружи. 

Здесь была мягкая софа, низкий столик и под потолком, который оказался значительно ниже, чем представлялся, горел магический светильник. А улица за беседкой стала другой. Несмотря на вечер, до того, как я вошла в ротонду, вокруг неё было светло и красочно, а теперь темно, пасмурно, туманно и как-то муторно.

По коже побежали липкие и неприятные мурашки, я почти забыла про короля и пыталась разглядеть, что же творилось там, за его спиной… За пределами этой маленькой беседки.

А из неё был ещё один выход, и он вёл… 

— Источник, питающий нашу землю. 

Как он? 

Я прищурилась и все же шагнула в сторону, чтобы разглядеть лучше. Там была узкая тропинка, ступени и ещё одна арка. 

— Переход в академию. Тена Катарина, вы так странно себя ведете. Неужели ни разу не бывали на светлом источнике? Вы же племянница королевы. 

— Внучатая, — зачем-то поправила его, все ещё не отрывая взгляда от арки. Я как завороженная смотрела на то, что было за беседкой, и перебирала в голове записи Катарины. 

Ни о чем таком она не писала!

— Как вы сказали? Внучатая? — усмехнулся король, и я повернулась на его голос. Какой же он у него был красивый! 

Я кивнула, и мужчина улыбнулся — сдержанно, но искренне, по крайней мере его зелёные глаза говорили именно об этом.

— Это интересно звучит, ведь вы действительно внучка ее сестры. И? — Мужчина перестал улыбаться и тихо, но очень жестко спросил: — Как вы здесь оказались?

Ох, если бы я знала.

— Вошла? — вопросительно протянула я и, увидев нарастающее недовольство в глазах темного, продолжила: — Гуляла по парку, что, насколько я знаю, не возбраняется. Устала. Решила посидеть. 

— Здесь?

— Да. Снаружи это место не выглядело настолько мрачно, — сморщилась я и тут же улыбнулась. А то ещё сочтет мое пренебрежение за оскорбление его темной магии, или страны, или его королевского величества.

— То есть, когда вы сюда шли, вы не знали, что это за место?

— Нет, простите. — Я опустила взгляд в пол, мне не нравилось то, как король смотрел и как со мной разговаривал, будто обвиняя в чем-то. Хотелось поскорее прекратить наш диалог и уйти из этого места. — Можно мне идти? — тихо шепнула, чувствуя, что голос срывается. 

— Вы же хотели отдохнуть, тена Катарина… 

— Простите, но, кажется, больше не хочу, — быстро ответила и шагнула назад, по-прежнему глядя себе под ноги, мне не хотелось смотреть на короля. Он был слишком красив. Слишком строг, слишком недоверчив и…

— Я вас провожу, — донеслось мне вдогонку слишком красивым голосом.

Одни слишком. Их было чересчур много. Уже сам факт того, что я оказалась в другом мире и не знала, что с моим ребёнком, был для меня сверхслишком, а все остальное, в особенности невозможный король, ни в какие рамки не входило. 

— Пойдёмте, тена Катарина. — Он шагнул к перламутровой стене, и я только тогда поняла, что это был портал. Точно. 

— Мы же сейчас не в саду, да? — Подняла глаза и натолкнулась на испытующий зелёный взгляд короля. Мужчина был намного выше меня, стоял слишком близко и практически дышал в мой висок. Как мы могли оказаться настолько рядом?

— Тена, что с вами не так? Задаете глупые вопросы, награждаете меня не менее глупыми ответами. Я, признаться честно, не знаю, что и предположить. 

— Это не то, о чем бы мне хотелось говорить, — тихо произнесла, перебирая в голове варианты. Болезнь? Потеря памяти? Упала с лошади, лестницы, крыши? Нужное подчеркнуть.

— Вы же не настолько глупы, чтобы не понимать, что после такого я вас точно не отпущу без ответов.