- Да не то слово! – легкомысленно махнул рукой Дендрик. – мы с этими блестяшками играем каждый день. А что еще делать? – вдруг вздохнул он. – Всех драконов выжили отсюда, а больше тут никого и нет. Еще с крысами играли, вот. Они умные, конечно, но злые – ужас. А блестяшки нас развлекают, - пожал плечами он. Аише даже стало жаль беднягу. Он и рыжий сотни лет живут одни в этом полуразрушенном замке, ждут непонятно чего и не знают, что ждет их завтра. Скука и неизвестность – что может быть ужаснее?

- Спасибо,  - кивнула Аиша, принимая вещи Арктура. – Я понимаю, что вы воровали, чтобы развлечься. Объясните мне, зачем вы выживали отсюда драконов? Они построили этот замок, так почему бы не дать им пожить здесь?

- Это дом Великой Матери, - гордо вскинув голову, заявил Рагзан. – Когда драконы освоились и смогли построить себе новые дома, они должны были освободить это место.

- С какой стати? – вскинула бровь Аиша, не улавливая суть.

- Это место – святыня, - с абсолютной серьезностью заявил хранитель. – Оно создано во имя Великой Матери и должно служить лишь ей. Никто другой не может жить здесь. Мы были призваны ею, чтобы охранять святилище от недостойных.

- Я поняла, - медленно кивнула Аиша, - но что вы говорили про некую Книгу Жизни? Что это? И где она находится?

Хранители вновь переглянулись.

- Мы должны показать ей, - настаивал Дендрик, но Рагзан хмурился и явно противился. – Ты знаешь заветы!

- Хорошо, - нехотя согласился рыжий. – Мы проведем её. Но если Книга не откроется тебе, то мы запрем тебя прямо в подземелье! – вновь вспылил он, начав угрожать.

- Не смей так разговаривать с избранной! – воскликнул Дендрик. По изумленному лицу Рагзана Аиша поняла, что темноволосый гномик не часто осмеливался перечить своему грубому соседу.

- И тебя запру вместе с ней, - пообещал рыжий.

- Смотри, как бы я тебя не запер, - огрызнулся Дендрик. Перепалка начала перерастать в ссору.

- Хватит! – оборвала их Аиша. – Прекратите ругаться. Покажите мне Книгу Жизни. Что это вообще такое?

- Это сердце Великой Матери, - вновь возвышенным величественным тоном заговорил рыжий. Его должность вдохновляла его, он гордился своим долгом. Появление девушки грозило ему изменением привычного течения жизни. – В ней сосредоточена её сущность, её любовь и мудрость. Если к Книге прикоснется недостойный, то он тут же умрет,- грозно сверкнул глазами хранитель. От этой новости Аиша засомневалась в том, что хочет трогать ту самую книгу. Может, будет лучше вернуться назад в спальню, а утром обыскать все вместе с Арктуром? Рядом с драконом она чувствовала себя в безопасности.

Глава 34

Глава 34

И все же что-то не позволяло ей пойти простым путем. Аиша чувствовала: если уйдет сейчас, то больше никогда не вернется. Ей больше не найти эту тайную дверь посреди винтовой лестницы, не войти в коридор с ужасно низкими потолками. Сейчас или никогда.

- Ведите меня к этой Книге, - решительно кивнула Аиша. Лучше довериться своей интуиции, чем отступить и провести остаток жизни в полумертвом замке.

- А если она вас убьет? – округлил глаза Дендрик. Он испугался за Аишу.

- Что ж, - вздохнула девушка, - лучше смерть, чем вечное заточение, - эти слова неприятно кольнули сердце. Теплое отношение дракона, его признание в любви, да и изменившееся отношение Арктура заставили Аишу отбросить мысли о сведении счетов с жизнью. Однако, несмотря на это, сейчас она без колебаний готова была погибнуть.

- Мы сидим тут уже четыреста лет, - недовольно буркнул рыжий. – И до сих пор живы. Слабачка, - не удержался он от обзывательства.

- Еще одно подобное высказывание, и я откручу тебе твои уши, - пообещала Аиша. – Идемте. Где находится книга?

- Дайте руку, - попросил Дендрик, протянув девушке крупную ладонь. И почему у такого маленького существа такие большие руки? – Я перемещу вас в зал. Туда не пройти обычным путем. Только мы, хранители, можем отыскать это место.

Аиша медленно подняла руку и вложила свои пальцы в жилистую ладонь гнома. Он мягко сжал ее руку, будто давая возможность отказаться, но девушка и не думала отступать. Она чувствовала, что должна это сделать во что бы то ни стало. Когда Дендрик увидел решимость в ее глазах, спальня хранителей закружилась, словно кто-то раскрутил комнату. Все переменилось. Растворились кровать, пучки сушеной травы на стене и огоньки. Аиша услышала звуки зажигающегося пламени – над стенами вспыхивали факелы. Огонь осветил большой, если не сказать огромный зал. Здесь не было ни окон, ни дверей, и Аише стало не по себе. Помещение как будто давило. Они под землей – это ощущалось по запаху воздуха, по сырости, витавшей в нем. Это навевало ассоциации с могилой.