- А теперь я требую объяснить мне, кто вы такие и что здесь творите, - продолжила Аиша более мягким голосом. – Кто дал вам право калечить драконов и приводить этот замок в негодное состояние?! Вы хранители, вы должны хранить, а не разрушать!

- Так мы это…не замка же хранители, - почесал затылок темноволосый.

- А чего? – брови Аиши удивленно поползли вверх.

- Того, до чего драконам дотрагиваться нельзя! – гордо вскинув голову, заявил рыжий хранитель. – Это наша миссия и наш долг! Для этого мы были созданы! А ты, человечка, и не думай нос свой совать куда не нужно! Уходи подобру-поздорову, а не то мы тебя…

Аиша сама не понимала, почему хамство этого конкретного хранителя задевало её так сильно, словно она слышала оскорбления от близкого человека. Подобные чувства девушка испытывала в детстве, когда младшие сестры вредничали и обзывали её. Тогда приходилось делать тяжелый металлический голос, чтобы поставить на место зарвавшихся детей. Аишу переполняло негодование. Хотелось сделать что-то жесткое, грубое, например, оттаскать этих наглецов за их круглые оттопыренные уши. Все эти желания отразились в её взгляде. Посмотрев в глаза гостье, хранители потупились назад, будто всерьез опасались, что Аиша бросится на них.

- Зачем вы здесь? – рычащим от злости голосом спросила девушка. – В чем ваша миссия?!

- Защищать Книгу Жизни, - пробормотал рыжик, растеряв весь свой пламенный запал. Он опустил голову, будто мечтал провалиться сквозь землю.

- Что еще за книга? – Аиша немного успокоилась. – Где она? В замке?

- Мы не должны говорить, - прошептал гном, мотая головой так, словно боролся сам с собой. – Ты вообще не должна была найти нашу комнату… Мы защищены магией… Нас охраняет сама Матерь…

- Что? – опять Аиша слышит про Матерь! Ей поклоняются только драконы. У людей подобных верований нет и никогда не было. Значит, эти странные хранители ближе к драконам, чем к людям, раз их объединяет религия. Скорее всего, они пришли из одного мира. Но почему драконы ни сном ни духом о том, кто населяет их замок? – Матерь охраняет вас и защищает, - повторила она вслух, пытаясь рассуждать логически. – Сотни лет ваше присутствие было скрыто от драконов. Как бы они не пытались, у не получалось обнаружить ваши следы. Уверена, они и не догадываются о том, что вы вообще существуете. Даже ваше жилье они не нашли. Но, тем не менее, я стою здесь. Я вижу и слышу вас. Думаю, Матерь хочет, чтобы вы наконец-то были обнаружены. Это она впустила меня сюда, - Аиша говорила ровно и спокойно, не давя на гномов, но давая им понять, кто здесь главный. – А противиться её воле вы не имеете права.

Хранители удивленно переглянулись. Такая мысль не приходила в их головы. После этих слов они смотрели на Аишу уже совсем другими глазами. Девушка сама не верила в то, что сказала. Никакая Матерь ее не благословляла. Это богиня драконов, но не людей. Главное, что хранителей такое объяснение устроит, и они перестанут воспринимать ее как врага.

- Она права, - шепнул один гном другому. – Сам подумай: девчонку не берет наша магия, не действуют никакие барьеры. А вдруг это она?! – последнее слово он произнес с придыханием и восторгом.

- Да ну, - буркнул второй в ответ рыжий, бросив на Аишу неприязненный взгляд. – Пришла тут, понимаешь ли, на все готовое…

- Да я тебе точно говорю! – торопливо зашептал наиболее добрый из гномов. – Это она! «Лишь та, чья душа отмечена богиней, найдет ключ к замку. Лишь та, кто рождена от пламени, найдет дорогу. Лишь та, чье сердце пылает, откроет Книгу Жизни» - воодушевленно шептал хранитель загадочные строки. – Я говорю тебе: это она! – он подпрыгнул на месте от радости. Черные глазки засияли, и хранитель захлопал в ладоши, совсем как ребенок.

- Чего заладил: она, она… - рыжему не хотелось признавать в Аише «ту самую». Девушка и сама не знала, хочет ли она быть той самой, но темноволосый гном уже все решил для себя. – Может и не она это.

- Меня зовут Дендрик, - представился наиболее воспитанный из хранителей, сделав шаг вперед. Его взгляд больше не излучал недоверия и вины, а лишь открытость и даже…преданность. – А это Рагзан, - он указал на ворчуна. – Вы его не слушайте, он всегда всем недоволен. Если вы нас видите и слышите, то это означает, что чары на вас не действуют. Значит, мы должны вам открыться, - Дендрик склонил голову, выражая девушке свое почтение. – Вы посланы Матерью.

- Возможно, - не стала разубеждать его Аиша. – Для начала верните мне все, что вы украли у Арктура.

К её удивлению, никто не стал возражать ей. Пока Дендрик рылся под кроватью в поисках похищенных вещей, Рагзан внимательно рассматривал Аишу, но остановить твоего товарища (или брата?) не пытался. Вскоре темноволосый хранитель со счастливой улыбкой вручил девушке горку украденных ценностей: перо, несколько артефактов и даже мужской перстень из белого золота.

- Я так понимаю, этого добра у вас еще много, - Аиша скосила взгляд на кроватки. Судя по тому, как шумел Дендрик, хранители хранят в несколько раз больше ценностей, чем они украли у Арктура.