- В сопроводительной записке указано, что никаких следов подлога ему не удалось обнаружить, - заметил тот в ответ, сверкнув моноклем. – Лэр Сайхун настаивает, чтобы вы лично обследовали женщину. Вот её документы, - секретарь протянул Повелителю анкету Аишалии. Верховный дракон пробежался взглядом по коротким строчкам, и темные брови стремительно поползли вверх.

- Восемнадцать лет? – не поверил он своим глазам. – Не может восемнадцатилетняя девчонка иметь столь мощный резерв, если только она не принадлежит к Высшим магам, это знает любой ребенок! Сайхун издевается надо мной?! Передай ему, что за такие шутки я спущусь и лично подпалю его хвост! – со всей серьезность пригрозил он, опасно сверкнув глазами.

- Мой Повелитель, я знаю, что вы добропорядочный мужчина, - склонил голову секретарь. – За все годы нашего пребывания на чужбине вы ни разу не участвовали в ритуале перемещения магии из резерва женщины в накопитель рода, отдавая эту порочную обязанность младшему брату. Никто не сомневается в вашем благочестии, Повелитель. Но если резерв этой девушки действительно такой мощный, как это показал артефакт, то ваш брат не справится. Необходимо ваше присутствие, - негромко произнес пожилой дракон, пристально смотря в зеленые глаза.

- Мне противно, - коротко констатировал Арктур, скривившись, будто прожевал лимонную дольку. Бросив бумаги девушки на стол, он вернулся к изучению свитков. – Не привык, знаешь ли, иметь дело со шлюхами, - пробурчал он, копаясь в древних иероглифах. На его обезображенном огнем лице промелькнуло искреннее отвращение.

- Почему же со шлюхами? – удивился секретарь, беря анкету Аишалии со стола. – Совсем юная девушка из обедневшей аристократической семьи, недавно потеряла отца…

- Отец умер, и она принялась прыгать по постелям, - презрительно фыркнул Арктур. – Я видел этих «невинных дев», - осуждающе покачал головой дракон. – Джеральд рассказывал мне о том, как они ведут себя, когда получают первые деньги. Шантаж, истерики, угрозы – это только самые безобидные примеры. Напомнить тебе, как одна из этих потаскух десять лет назад пыталась выдать новорожденного человеческого ребенка за сына дракона? – мрачно усмехнулся Повелитель.

- Но даже этот вопиющий случай нам удалось уладить, - пожал плечами секретарь.

- Да, удалось, - одарил его тяжелым взглядом дракон, - наложив на шлюху с десяток заклятий, чтобы стереть ей память. Знаешь, иногда я думаю, что эти сделки со смертными женщинами однажды доведут нас до беды, - поделился он своими опасениями. Секретарь служил еще его отцу, пробыв в этой почетной должности не одну тысячу лет. Ему можно доверить свои тайные мысли.

- У нас нет иного способа пополнить запасы магии, - тягостно вздохнул в ответ старый дракон. – Мы оказались отрезаны от источников родного мира, а магия этого мира не желает нам подчиняться, Повелитель. Наш народ вынужден перекачивать магию местных женщин в накопители, и известен лишь один способ сделать это…

- В момент оргазма, - кивнул Повелитель.

- Да, - ничуть не смутился секретарь. – Передать лэру Сайхуну ваш отказ?

- Нет, передай мое согласие, - нехотя произнес дракон, потерев переносицу. – Но если эта женщина окажется пустышкой, я не отпущу её просто так! - грозно прорычал он, сжав кулаки. – Пора начать бороться с этими крысами самыми решительными мерами!

- Но, Повелитель, соглашение с властями этого мира запрещает подобное, - растерянно возразил секретарь.

- В любом законе есть лазейки, мой верный друг, - подмигнул ему Арктур. – Тем более, в законе, который придумали люди.

- Я вас понял, Повелитель, - почтительно склонил голову секретарь. – Полагаю, указ о строгой секретности данного мероприятия подразумевается сам собой? – он метнул в господина неуверенный взгляд.

- Естественно, - тяжелым низким голосом ответил Арктур. – Ты же понимаешь, что случится, узнай Аливьена об этой истории.

- Ваша невеста отличается завидной импульсивностью, - хмыкнул старый дракон. – Воистину, когда приходится спорить с ней, я побаиваюсь, что лэра Аливьена прожжет во мне дыру своим горящими глазами.

- Не говори ерунды, - поморщился Арктур. – Она молодая драконица, воспитанная и в меру кроткая. Пройдет время, и Аливьена станет прекрасной правительницей. Пусть только немного подрастет.

- Слушаюсь, мой Повелитель, - секретарь согнулся пополам в почтительном поклоне и вышел из кабинета.

***

За Аишей пришли. Не через час, как обещал Сайхун, а через сорок минут. Девушка думала, что в запасе у нее есть еще немного времени, чтобы побыть в статусе честной женщины, но ошиблась. Матушке разрешили вернуться в комнату, но в ее присутствии больше не было никакой нужды. Аиша не замечала её, будто та, что подарила жизнь, теперь из этой жизни выпала, превратившись в слепое пятно. Женщина сидела в кресле и бормотала что-то про «ничего страшного» и «так нужно». Дочь её не слушала, пустым отстраненным взглядом смотря в окно. Сбежать бы, броситься наутек, спастись, но все пути отрезаны. Будто читая её мысли, зеленоглазый дракон встал недалеко от входа, в немом молчании сторожа его.