Зато имелась явно ведущая вовне простая, совершенно не пугающая деревянная дверь.

От переизбытка впечатлений меня стало подташнивать, пришлось прислониться к стене.

- Что с тобой? – Крис смотрел хмуро и обеспокоенно.

- Все нормально. Живот немного скрутило.

Я прятала от него глаза, было дико неудобно. Мои проблемы с запахами явно пошли дальше, если я так бросаюсь на людей. Но и он хорош, незачем было прижимать мою голову.

Я упрямо поджала губы и постаралась выпрямиться.

Родерик открыл дверь и нашим глазам, наконец, предстала парковая зона. Я вспомнила, как она виднелась чуть сбоку от комплекса. То есть мы прошли по касательной. Очень рада, что для первокурсников не придумали какой-то сумасшедшей многоходовки.

- Крис! Мари! Смотрите, там обычная спортивная полоса. Нас явно проверяют на время, быстрее!

Ах, что ж за безобразие. Вот теперь все идет к тому, что меня придется нести.

Это будет хорошим уроком парням, помогать девушке, когда это действительно надо, и она просит. А не когда есть настроение, давайте потащим Мари просто так.

В тот момент, когда я, превозмогая боль, сделала шаг, крайний барельеф дрогнул, лицо развернулось в сторону уже идущего к двери Кристофера.

- Нет! – закричала я в дурном предчувствии.

Из стены вышел человек с раскрашенным под камень лицом. Рваное движение в бок брюнета. И, когда тот начал разворачиваться, заваливаясь и шатаясь, человек спокойно вернулся в стену и исчез. Барельефных лиц осталось пять.

Родерик закричал и замахал руками, привлекая людей с улицы.

- Нападение! – кричал он в ужасе. – Напали на Кристофера Ера!

Я бросилась к лежащему Крису, откинула полу сюртука и не обнаружила крови, только разрез.

- Больно, но терпимо, – Крис подмигнул мне и быстрым смазанным движением прикрыл рану полой одежды. – Молчи, Мари. Ректор в курсе. Потом расскажу.

И, театрально охнув, закрыл глаза.

Подбежавший Родерик упал на колени, пытаясь приподнять голову друга.

- Ера? – спросила я его.

- Ера, – Родди поднял на меня мокрые от слез глаза. – В школе убивают уже третьего Ера.

Значит совсем недавно я целовала, а потом укусила в шею дальнего родственника. Вампира.

Что ж, это лучше, чем наоборот. Я улыбнулась и потеряла сознание.

Глава 6. Сделка есть сделка

"A bargain is a bargain" (поговорка)

Пришла я в себя в небольшой светлой комнатке.

С двух сторон кровати, в которой я лежала, стояли небольшие тумбочки с множеством бутыльков на каждой.

В кресле у двери дремала полненькая седовласая женщина в сером платье и белом накрахмаленном переднике.

- Эй, – позвала я сиплым голосом. – Эй, – и откашлялась.

Женщина немедленно открыла глаза, подскочила и захлопотала вокруг.

- Ой, душечка, как же ты нас напугала.

Она поднесла мне питье и помогла усесться в постели.

С каждой минутой я чувствовала себя все бодрее. Осмотрела свои руки, рубашку с кружевами, в которую меня переодели, обнаружила аккуратно сложенное на табуретке при кровати мое личное платье и в целом осталась довольна.

- Достопочтенная миссис…

Сделала паузу, которую тут же заполнило квохтание моей доброй женщины:

- Миссис Пинг, дорогая. Тебя принесли днем, и три часа ты не приходила в себя, несмотря на все усердие чудесного нашего доктора Фонтеня.

- А что со мной произошло, может быть, вы знаете и поделитесь со мной, уважаемая Пинг?

Женщина внезапно замялась и застреляла глазами на закрытую дверь. Потом приложила палец к губам и зашептала:

- Наверно, лучше бы это сказал мистер Фонтень, но, храни тебя небеса, девочка, боюсь, кое-что они могут от тебя скрыть.

Она набрала воздух, и тут дверь открылась, впуская небольшого юркого мужчину в огромных очках. Судя по всему, это был весьма полезный артефакт, так как по всей дужке неизвестный мастер рассыпал аккуратные кнопочки и рычажки, выглядящие весьма замысловато.

Мужчина был облачен в сильно приталенный шерстяной костюм, что выглядело несколько потешно при общей изящной конфигурации.

- Милая! – патетически произнес он, поднимая взор под потолок. – Как мы ждали этой минуты, как надеялись, сколько сил приложили.

Миссис Пинг деликатно отошла к стене и сложила руки на животе, лицо ее приняло выражение согласного умиления.

- Позвольте представиться, я Николас Фонтень, волею судьбы награжденный возможностью помочь Вам с... недомоганием.

- Очень приятно, мистер Фонтень, вы скорее всего спасли мне здоровье, а возможно и жизнь, но хотелось бы точно узнать, что со мной происходило. Могу сказать, что прямо перед тем, как потерять сознание, у меня сильно болел живот, но мне странно было жаловаться, так как в это же время студент Ера получил ножевую рану в бок.

- Ах, Ера, – безмятежно сказал доктор, – что с ним станется. Полежал пять минут и побежал по своим делам.

Признаться, я была несколько обескуражена этим ответом.