Торопливо, практически не раздумывая, спрятала кулон в маленьком кармане в складках платья, радуясь, что Савард отошел далеко и не заметил моей находки. А вечером, перед сном, долго вертела его в руках, рассматривая, восхищаясь, пытаясь понять, что там внутри. И на камень нажимала, и с обеих сторон надавливала — бесполезно. Медальон или имел какой-то секрет, или, что вероятнее всего, был просто-напросто цельным и вообще не открывался. Расстроенная, положила украшение туда, где хранился подарок сиятельного: я никогда не надевала колье, а служанки не имели права заглядывать в эту шкатулку. Думала на другой день изучить находку еще раз, повнимательней. Но на следующее утро снежным комом навалились неожиданные новости и проблемы, появились другие заботы. У меня не было времени заниматься медальоном, но полностью забыть о его существовании за каких-то три дня? Это казалось невероятным.

Цепочка подрагивала в пальцах, заставляя кулон медленно раскачиваться из стороны в сторону. Самоцвет казался живым. Блестел таинственно, маняще, рассыпая вокруг золотистые искры, в его бездонной глубине таилась целая вселенная, на которую хотелось смотреть вечно. Ласково погладила удивительный камень, решительно надела медальон на шею и выдохнула, чувствуя, как по телу разливается уютное тепло, уходят все тревоги и сомнения. А вокруг меня, наполняя тишину комнаты бесконечным монотонным шуршанием, шептали о чем-то листья храмового дерева и звонко смеялись, обдавая брызгами, водопады Эрто Аэрэ.

— Пора, Кателлина.

Тряхнула головой, отгоняя подступившие видения, и обернулась на голос Кариффы.

— Я готова.

Ну вот и все.

Надеюсь, мне повезет, и в столице я найду ответы на все свои вопросы, разгадаю загадки, распутаю наконец тот гордиев узел, в который превратилась моя жизнь. А не распутаю — так разрублю. Внезапно вспомнилась популярная на Земле фраза. Осталось чуть ее перефразировать, и руководство к действию готово.

Мы не можем ждать милостей от судьбы, взять их у нее — наша задача.

Только так.

Я выдержала первые, самые трудные недели в этом чужом, страшном и странном мире, уцелела там, где просто невозможно было не погибнуть, и получила право на жизнь. Теперь сделаю все, чтобы отстоять свое право на выбор. С кем быть, как поступать, а главное — кому отдать собственное сердце. Потому что нет любви без свободы, а свободы без любви — это две стороны одной медали. И кто знает, может, именно тогда, когда обрету и то и другое, я заслужу право на счастье.

Все будет хорошо. Непременно будет.

Я знаю.

Дорогие читатели!

Эпилог написан.

Первая книга дилогии «Мое проклятие» подошла к концу.

Спасибо вам всем за интерес и неизменную поддержку)))

Если есть желание — помещайте книгу в свою библиотеку на Лит-Эре, нажимайте кнопку «Отслеживать автора», тогда точно ничего не пропустите. Например, бонусы)))

Бонусный рассказ оставляю пока здесь, в конце эпилога.

Суда же буду добавлять новые!

Предупреждение!!!

Это не продолжение книги. Даже не ответвление сюжета.

Это просто шутка.

День выбора

О том, чего не было и не могло быть

-- Простите, девушка, огоньку не найдется?

Нехотя отрываю взгляд от вишенки в моем "Медовом месяце" -- какое все-таки символичное название у этого коктейля -- и неторопливо перевожу его на худого, нескладного шатена, нервно переминающегося с ноги на ногу возле столика.

-- Вообще-то я не курю, -- ободренный вниманием радостно выдает он. -- Но нужно же как-то начать знакомство. Позволите присесть?

Не тороплюсь отвечать, лениво разглядывая "номер первый".

Приняв молчание за согласие, тот быстро усаживается напротив.

-- Я увидел вас и понял, это судьба.

Морщусь, звучит очень банально, но пока не перебиваю. Даю пареньку возможность реабилитироваться.

-- Андрей, -- торопливо представляется мальчонка и сразу же бросается в атаку, стремительно и очень неуместно переходя на "ты" -- Мне кажется, мы давным-давно знакомы. Помнишь меня? Мы встречались в твоих снах. Правда, тогда я был в шлеме и на белом коне. Прекрасная дама, я твой рыцарь!

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет. Явный "неуд".

Протягиваю руку и легонько ударяю его по лбу.

-- Верно, -- выношу вердикт после нескольких секунд раздумья. -- Звук такой, как будто по железу стучу. Простите, а вы и спите в шлеме?

Парень таращит глаза, отчаянно пытаясь найти достойный ответ, а я теряю к нему всякий интерес и снова переключаюсь на "Медовый месяц".

Через несколько минут юноша отползает, но кресло напротив пустует недолго.

-- Привет! Как дела? Вот тебя-то я и искал!

Светловолосый, нагловатый. Этот сразу начинает на "ты" и тут же берет быка за рога.

Не люблю подобных типов. Поэтому у блондинчика нет ни единого шанса.

-- А ты симпатичная, малышка!

-- Это что! Без макияжа я еще лучше.

Юноша подвисает на несколько секунд, но героически начинает новый заход.

-- У тебя глаза, как озера.

-- Точно! -- тут же соглашаюсь. -- Морейн и Байкал, -- и поясняю в ответ на откровенное недоумение собеседника: -- Первый глаз -- синий, второй -- глубокий.

Сбой программы. Терпеливо жду, надеясь, что паренек сейчас быстренько исчезнет. Но мальчонка попался упорный.

-- Какие у тебя стройные ноги!

А ноги-то он когда успел рассмотреть? Совсем, видно, отчаялся.

С преувеличенным любопытством откидываюсь на спинку кресла и оглядываю свои конечности.

-- Да-а-а, -- тяну задумчиво, -- Одна стройней другой.

Так и оставшийся безымянным блондин наконец-то сдается и исчезает.