- Извини, не твое дело, - Дэрия хоть и выдержала столкновение взглядов и вроде как оставалась внешне спокойной, но то, как нервно она скомкала салфетку, выдавало ее с головой. Что ж, нужно только поспособствовать, чтобы все истинные эмоции вышли наружу…

- Извиняю, - Амир улыбался, сохраняя невозмутимость. – Но я не закончил мое предложение. Итак, мы дружно забываем не слишком удачное начало наших взаимоотношений и теперь начинаем все с чистого листа.

- Зачем? – вот всего одного слово, но сколько презрения она умудрилась в него вложить!

- Затем, что это выгодно и тебе, и мне. Согласись, лучше существовать в мире и согласии.

- Да, я уже в курсе, какой ты любитель мира и согласия, - ну все, ее мнимое спокойствие улетучилось без следа. – Неужели ты и вправду считаешь, что после того, что ты устроил, я радостно закрою на все это глаза? Серьезно?

- А что такого я устроил? – лениво поинтересовался Амир, прекрасно понимая, что так еще больше вынудит ее быть откровенной. – Только не говори, что ты была в восторге от жизни в компании алчной мачехи и стервозной сестрицы, или что была влюблена по уши в того типа, за которого чуть не вышла замуж.

- А смысл тебе вообще что-то говорить? – Дэрия порывисто сжала руки в кулаках. - Ты слышишь только себя! Ты даже мысли не допускаешь, что у меня могли быть другие планы на жизнь! Жизнь, в которую не вписывались ни твоя проклятая метка, ни ты сам!

Такая разъяренная, но такая прекрасная… Зеленые глаза сверкают, и сколько же непреклонности, строптивости и откровенной дерзости в каждом ее движении. Она даже умудряется смотреть на него свысока! Как же хотелось тут же встать, подойти к ней, привлечь к себе, целовать медленно и мучительно, пока она не сдастся…

Амир с трудом отогнал из мыслей заманчивый образ.

- Я не говорю, что во всем был прав. Но что сделано, то сделано, этого уже не исправишь. И я точно так же, как и ты, не имею никакого отношения к выбору метки. Если тебя утешит, я планировал отдать ее совершенно другой девушке.

- Да, это весомое утешение, - презрительно усмехнулась Дэрия.

- Я все же не понимаю, что именно настолько тебя злит? – Амир откинулся на стуле. – Любая другая на твоем месте была бы вне себя от счастья, но вот ты нет. Вывод напрашивается сам собой: должна быть веская причина. Так какая?

Она даже ответить не удосужилась. Скрестив руки на груди, смотрела в сторону. Скорее всего, не нарочно его игнорировала, а просто пыталась успокоиться, пока на эмоциях не наговорила лишнего.

- Что ж, не хочешь, не объясняй, мне достаточно знать, что эта причина существует. Хотя я и придумать не могу ничего такого для девушки желаннее, чем попасть в Чертоги Аланара в качестве избранницы возможного будущего императора.

- Тогда ты совершенно не разбираешься в девушках, - парировала она.

- Поверь, очень даже разбираюсь,- Амир хоть и не хотел, но прозвучало все равно двусмысленно. - И тем более меня удивляет, как ты до последнего пыталась скрыться. Даже Инитара на свою сторону переманила.

- Я его не переманивала, - хмуро возразила она. – Просто Инитар видит в тебе что-то хорошее. Вопреки логике и здравому смыслу. Он надеялся, что ты поймешь за это время нечто для себя важное. Но, боюсь, напрасно. В любом случае, Инитар ни в чем не виноват.

О, она даже его хранителя защищает?

- Я его ни в чем и не обвиняю. Тем более теперь. Хотя с его помощью найди я тебя раньше, все бы было гораздо спокойнее. Ну а теперь выход лишь один, - Амир примирительно улыбнулся. – Начать все заново. Предлагаю прямо со знакомства. Кто я, ты и так знаешь. А вот о тебе мне было бы очень интересно послушать. Так как тебя зовут на самом деле?

Она вмиг насторожилась, словно в ожидании удара исподтишка.

- Ты же знаешь, как меня зовут, - но все еще старалась говорить спокойно.

- Увы, сказочка про Дэрию из Риесской обители не для меня. Я выяснил, что настоящая Дэрия все еще там. И отсюда возникает вполне закономерный вопрос: а кто же тогда ты? – Амир не сводил с нее цепкого взгляда, чтобы не упустить ни единой эмоции. – Твой хранитель сам мне признался, что твоей матерью была темная. Выходит, ты – внебрачная дочь эльмарийского лорда Олтана из рода Мив и некой данготарки. Отсюда твои способности ко тьме. Я, кстати, в курсе, что по ночам ты пытаешься приручить изначальную тьму. Весьма безрассудно и крайне опасно. Раз уж ты сама какой-либо выдающейся магии лишена, это еще не значит, что нужно к тьме прибегать. Да и зачем тебе это? Тренируешься, чтобы проходить испытания в Чертогах? Похвально, конечно, но все равно не стоит так рисковать.

Дэрия смотрела на него весьма красноречиво. И без слов было понятно это: если бы меня интересовало твое мнение, я бы его спросила. Но она ведь явно неглупа, так откуда такая самонадеянность? Ее хранитель воду мутит?

- Я достаточно разбираюсь во тьме, - очень серьезно смотрел на нее Амир, - так что знаю, о чем говорю.

- Спасибо за заботу, - она встала из-за стола, - и за ужин. Но мне уже достаточно и того, и другого, я лучше пойду.