Разве что... Магия! Маленькая синичка оказалась удивительно жадной до знаний. С какой почти детской обидой она отреагировала на известие, что женщин, оказывается, в Академию не принимают!  Если предложить ей помочь разобраться со способностями, возможно, даже подарить один из своих старых учебников... Да, точно. В следующем письме он непременно попросит прислать ему парочку книг по магии. Даже если барон прав и скоропалительной женитьбы удастся избежать, хоть девочка порадуется. Эрик вспомнил, как искренне смеялась маленькая синичка над его старыми студенческими историями и на душе потеплело. Пожалуй, если жениться все-таки придется, из них может получиться очень даже неплохая пара. По крайней мере, в быту он весьма неприхотлив, а если речь идет о магии, у них есть все шансы договориться. С этой мыслью принц и уснул, совершенно незаметно для себя. А когда проснулся, у его кровати сидел незнакомый маг в форме королевских гвардейцев -  целитель из ближайшего гарнизона.

    Маг глядел на него таким же сосредоточенным взглядом, как до этого девица фон Блитерстерп, только, в довершение всего, еще и держал за руку.

- Доброе утро, Ваше Высочество! - Жизнерадостно поприветствовал Эрика целитель.

 - Доброе! - Не задумываясь ответил принц, и тут же встрепенулся. - Утро?!

- Утро, утро. - Теперь уже целитель не скрывал улыбки, которая очень красила его добродушное округлое лицо.  - Когда вчера перед ужином я прибыл в замок, оказалось, что Вы прекрасно обошлись и без меня.

- Без Вас? Что Вы имеете в виду?

- Всего лишь то, что Вам несказанно повезло, Ваше Высочество.  Вы совершенно безответственно вычерпали себя почти досуха, если можно, конечно, так сказать о маге огня.  - Целитель покачал головой. - Еще чуть-чуть, и Вы бы просто выгорели.  Вам повезло, что юная баронесса нашла способ поделиться с Вами силой. Этих крох как раз хватило, чтобы Ваша магия начала восстанавливаться сама. Но я, как целитель военный, просил бы Вас на будущее учесть, что подобное везение редко повторяется дважды.

- Девочка в порядке? - В данный момент Эрика волновал именно этот вопрос.

- В полном. - Целитель понимающе улыбнулся. С юной баронессой он уже успел пообщаться рано утром, поэтому прекрасно понимал заботу принца. - Ей тоже очень повезло, что Вы очнулись вовремя. Я уже рекомендовал ей впредь никого не лечить таким способом без страховки, даже с ее способностями.

- Да с ее способностями вообще нельзя такого творить! - Эрику сперва показалось, что он ослышался, а потом он просто возмутился цинизму целителя. - С ее количеством магии ей никакая страховка не поможет, если она начнет жизненную силу раздавать! Как вообще получилось, что я смог принять ее силу? Она ведь водница. Или нет?

- И да, и нет. - Несмотря на вспышку принца, целитель выглядел неимоверно довольным.

 - О-о-о-о! - Только и смог выговорить Эрик. - Неужели две стихии?!

- Нет, Ваше Высочество! - Целителю, похоже, и самому не терпелось поделиться открытием. Он и так тянул достаточно долго. - Она - природница!!!

- Природница? - От удивления Эрик даже привстал, забывшись и тут же был водворен на место мягким и профессионально точным движением руки.  - Их же почти не осталось, разве только у вендов, и то...

- Получается, остались. Кстати, Вы знали, что у девочки в роду была вендская княжна, правда, очень и очень давно?

- Нет. Эта малость как-то прошла мимо моего внимания. - Улыбка, расплывшаяся по лицу Эрика, могла соперничать с целительской. Природница! Теперь понятно, как у девочки-водницы получалось делиться магией с огневиком. Природники, в отличие от стихийников, не привязаны к какой-то одной стихии, они берут силу напрямую из окружающего мира.  - То есть, малышка фон Блитерстерп не поплатится за свою доброту? И зря мы вчера подняли такой шум.

- Во всяком случае, ничего страшного с ней не случится. - Целитель на миг отвел глаза, словно раздумывая, рассказывать ли все. Но, в итоге, решил, что принц и сам скоро все узнает. - Природники не так ограничены собственным резервом, как мы. Однако, чтобы направить потоки из природы, они тратят свои силы.

Но Вы не волнуйтесь, Ваше Высочество, конечно, в ее возрасте еще немного рановато для седых волос, но это же всего одна прядка. Ее всегда можно спрятать в прическе или просто закрасить, женщины на такие вещи - большие мастера.

- Она поседела? Сильно? - Эрик почувствовал, как его охватывает ужас. Неужели, Синичка все-таки зачерпнула из своих жизненных сил?

- Я же сказал, всего одна прядь.  - Целитель поморщился. - Ваше Высочество! Я, конечно, понимаю, что внезапные перепады настроения всегда сопутствуют магическому истощению, а вы, огневики, и так не отличаетесь кротким нравом (уж я-то знаю, у меня таких - половина гарнизонных магов). Но не сводите на нет наши с баронессой усилия! Мне еще остальных раненых лечить.

- Много? Безнадежные есть? - Эрика кольнула совесть. Тоже мне, нашел время занимать целителя пустыми разговорами!

- Раненных - много. - Вздохнул целитель. - А безнадежных... Увы, Ваше Высочество, мертвых я воскрешать не умею. А так - жить будут все. Местный лекарь оказался настоящим волшебником, хоть и не маг. Правда, нескольким рыцарям придется о службе забыть насовсем, но это дело житейское.  Мы все знаем, на что идем.     

Ладно. На сегодня я свое дело сделал. Больше магии в Вас все равно вливать нельзя, только силы зря потрачу. - Целитель встал с постели принца и пересел в ближайшее кресло, бесцеремонно наливая себе из приготовленного для принца кофейника.  Эрик сел на постели и, заметив на столике вторую чашку, тоже наполнил ее ароматным напитком.