- Да какие там планы, Ваше Высочество! - Махнул рукой гауптманн. - Я давно уже никаких карточек с собой не ношу, мало ли, кто после боя их найти может. Но, если хотите, могу нарисовать, как приедем на место.

 - Буду очень благодарен. - Кивнул принц. А про себя подумал, что как бы велика не была его благодарность, с благодарностью королевской четы ей все равно не сравниться. Интересно, есть ли у этого гауптманн титул? Если нет, Эрик был готов проспорить на все запасы маменькиного кофе, что скоро будет. - Далеко до места?

- Да нет. Тут сразу, за лесочком.

    За лесочком небольшое поле, поднимавшееся на пологий холм. На вершине холма стоял обычный господский дом, привычный для зажиточных поместий в этих краях. Интересно, что стало с его обитателями? - с тревогой подумал Эрик.

    Как оказалось, за обитателей дома он волновался зря. Хозяйка дома - пожилая дама во вдовьем чепце обнаружилась в гостиной. Дама отрешенно перебирала пальцами, перекидывая коклюшки из стороны в сторону, казалось бы даже не глядя на кружево, выходящее из-под ее рук. За спинкой ее кресла застыл в карауле вооруженный солдат.

 - Приказ Его Высочества. - Пояснил он, в ответ на недоуменный взгляд принца Эрика.

- Эрик! Ну. Покажись, влюбленный жених! - Странная дама была тут же забыта, стоило принцу Эрику оказаться в крепких объятиях старшего брата.

- От жениха слышу. - Попробовал отшутиться он. Но кронпринц не поддался на подначку.

- Она что, правда настолько хороша, что из-за нее стоит совать голову в петлю (и я сейчас не про свадьбу говорю).

- Она... - Эрик на миг задумался, пытаясь подобрать слова, которыми можно было бы описать Агату, учитывая, что эти слова услышит не только брат. Попытался, и понял, что любые изыски тут будут лишними. Поэтому сказал, как есть. - Знаешь, Генрих, если бы я не знал, что твои люди уже накрыли это гнездо плотным колпаком, я все равно сделал бы то же самое.

    Кронпринц только присвистнул.

- Ну что ж, твоей девице фон Блитерстерп можно только позавидовать.

- Генрих! -Эрик укоризненно посмотрел на брата. - Если ты помнишь, помолвка была тайной. И ты даже знаешь, почему.

- Нет ничего тайного... - Пожал плечами кронпринц. - И потом, Эрик, тут все свои. Эти ребята проверены мною неоднократно в деле, мой личный отряд. Им, думаю, тоже будет интересно узнать, что они сегодня рисковали головой не для тебя одного. И что Его Величество неделю тому назад лично одобрил твою помолвку с рыцарской дочкой со Швингебургер Геест2.

- Да, ребята - Он обернулся к солдатам, делавшим вид, что разговор начальства их не касается. — Это государственная тайна, предупреждаю сразу. Но вот когда о помолвке заговорят все, вы сможете честно сказать, что знали об этом почти с самого начала. И даже отпраздновали.

    Военные позволили себе заулыбаться, кто-то открыто, кто-то - уголком губ, но общее настроение в комнате поднялось.

- Они помолвку празднуют. - Неожиданно вклинился в разговор ворчливый старческий голос. - Они помолвку празднуют, а мой Удо... А где мой Удо? Я вас спрашиваю! Где мой мальчик?!

- Прекратите истерику, фру! - В голосе принца Генриха не слышалось сочувствия. Только сталь и лед. - Мы делаем все, чтобы спасти вашего Удо. Он, в отличие от вас, не предавал своей страны и своего короля.

- Моей страны? - Старуха истерически рассмеялась. - А какое дело стране до моего мальчика? Какое дело королю до моего Удо? У короля четыре сына, а он хочет жизнь моего единственного! Что мне до такого короля?!

    Истерика была прервана потоком холодной воды. Принц Генрих, не церемонясь, просто выплеснул даме в лицо содержимое кувшина со стола. Старуха замолчала, продолжая зло поглядывать на присутствующих. Ее руки, все еще держащие коклюшки с мокрыми нитями, мелко дрожали.

- Уведите фру в ее комнату! - Скомандовал Генрих солдатам. - Проследите, чтобы горничная помогла ей приготовиться ко сну, но не давайте им разговаривать. И присмотрите, чтобы фру ничего с собой не сделала, возможно, у ее сына еще получится выпросить для нее помилование у Его Величества.

    Солдаты без особых церемоний вывели даму под руки, а Генрих, вдруг утратив всю свою строгость, тяжело вздохнул.

- Пойдем, Эрик, присядем где-нибудь. Поесть бы чего-нибудь, но в этом доме я бы не рискнул. Придется посылать кого-нибудь из ребят к повозке с припасами

- Там у нас в сумках еда была. - Вспомнил принц Эрик. - Думаю, мои рыцари не осилили всех подарков доброй Берты.

- А кто такая Берта? - Судя по голосу, принц Генрих спрашивал брата, скорее для поддержания разговора, чем из любопытства.

- Кухарка барона, очень надежный человек. Представляешь, Генрих, узнав, что графиня с отпрыском разбилась в карете, эта добрая женщина подкупила пирогами и наливкой управляющего, чтобы он послал людей перепроверить все повозки.

- Однако. - Хмыкнул кронпринц. -  Всем бы таких кухарок.