- А именно так будет расценено, если двадцатилетний юнец начнет совать свой и так слишком длинный нос в международную политику - подытожил король.  - Эрик прав, Рихард, не стоит обижать хорошего специалиста, особенно, если сам пока не можешь его заменить.

     Гуннар, я дам старику команду, пусть покопает. О легальных шагах доложишь послезавтра на малом совете. - Принц согласно кивнул.

- Роде просит проверить родню его второй жены на магию - вновь взял слово фон дер Шпее.

- Даже так? - Поползли вверх брови короля. Она же, вроде, из какого-то захудалого рыцарского рода, ничего особенного. Я помню тот скандал.

 - Ой, да прям-таки скандал - поморщился принц Эрик. - Я ее еще тогда по твоей просьбе проверял. Довольно мила, не глупа. Не подсадная, точно. В муже души не чает, похоже, там действительно любовь.  Старшая дочь рыцаря, рано вышла замуж и рано овдовела. От первого мужа осталась дочь - Агата фон Блитерстёрп, скоро ей будет шестнадцать. У баронин есть брат и две незамужние сестры - обе старые девы. У брата два сына и куча дочерей, из которых замужем только одна. Семья баронин владеет небольшим хутором. Магов в роду не наблюдалось. Баронин с семьей не общается. Все.

 - Не все, - усмехнулся фон дер Шпее - Барон пишет, что у его маленького сына он чувствует зачатки дара. Не металлист. Но кто точно, Роде сказать не может, сын слишком мал, а Роде такими вещами никогда не интересовался.

Но что он недавно заметил, похожая искорка, совсем слабая, теплится и в падчерице. Дар у девочки настолько слаб, что, максимум, может пригодиться при передаче по наследству. Но если магия идентична, то дети могли унаследовать ее только по матери. В принципе, ему не к спеху. Он просто помнит, как Вы, Ваше Величество, трепетно собираете под свое крыло магов.  

- Собираю - кивнул Эрих - Без магии мы лишаемся важного преимущества в соперничестве с вотанцами, а высшая аристократия скоро совсем растеряет дар, если никто не будет его развивать и использовать. Хоть в приказном порядке обяжи всех титулованных заводить не меньше трех бастардов.

- И от бунта их жен тебя не спасет даже мое ведомство - засмеялся Эрик.

 - Кстати, о бастардах и бунте жен. - Граф налил себе из графина напитка, сегодня он и так говорил больше, чем обычно, поэтому начинал чувствовать себя лектором в любимой Академии. - Похоже, мы с баронин фон Роде породнились.

 - О, как! - Совсем не аристократично присвистнул кронпринц Генрих, до этого лишь внимательно слушавший.  — Это ж когда и как? И почему никто не знает?

 - Да забавный получился анекдотец. Помните, - начал свой рассказ граф, - вторая жена деда оказалась замешана в одну очень некрасивую историю?

 — Это, про яды или про иноземного посла? - Уточнил Эрик. - Или она еще где-то успела?

 - Успела она много чего, поэтому, когда папаше надоело терпеть выходки мачехи, он запер ее в женский орден. А до этого, ей назло, официально признал всех бастардов деда. Благо, нам это ничем кроме небольших дополнительных расходов не грозило, гулять напропалую дед стал уже при второй жене.

- Помню, - кивнул король. - Старая графиня тогда словно взбесилась, такой позор. И поделом, мне эта старая змея никогда не нравилась.  Да. А расходы Каролю я компенсировал потом небольшим поместьем из королевских резервов. Один из твоих дядьев талантливым магом оказался. Чуть такого самородка не прохлопали, да ты и сам знаешь.

- Знаю. - Согласился граф. - К сожалению, дядя - практик до мозга костей. Но речь не о нем.  Там была еще и девочка. В высшем свете делать ей было нечего, магией она не владела, так что ей дали хорошее приданое и тихонько подыскали приличного мужа из приграничных рыцарей.

Насколько я знаю, госпожа фон Хагедорн и ныне благополучно живет с мужем в своем поместье около Швингебурга. И, если там в округе нет других Хагедорнов, в чем я сомневаюсь, племянница баронин сейчас замужем за одним из моих кузенов. Но никто из тетиных сыновей магией не владеет, мы по приказу Его Величества всех соискателей на звание рыцаря проверяем.

 - Та-ак, а это уже интересно - протянул король.  - Пошли-ка ты надежных людей проверить семью баронин, в первую очередь, девочек. Если окажется, что искорка есть, пусть и слабенькая, подыщем им подходящих мужей, рыцарей из наших. Только быстренько, а то в провинции их все еще детьми замуж отдают. И непременно проверь свою родню. Это тоже может быть интересно.

    Совет плавно перерос в семейные посиделки, и, если бы секретарь не осмелился напомнить королю, что его ждут в зале для аудиенций, возможно, всплыли бы еще одна-две семейные или околосемейные тайны. А так, пришлось Его Величеству распускать совет и отправляться слушать своих поданных. Сегодня по расписанию был приемный день для нетитулованного дворянства, так что вопросов обещало быть много, а новостей - мало.