- Герцогство  Риво? - заинтересовалась графиня.

- Да, миледи. Я сам там живу, в столице только лавка и лично отбираю и привожу самолучшие снадобья!

- Вот как? А что ваш герцог - он сейчас где? - де Соммери не могла поверить своей удаче. - Он разрешает собирать травы на своих землях?

- Где Его Светлость не знаю, я уехал из дома почти два месяца назад. Да, милорд не зверствует и позволяет людям собирать травы, только приставил лесников следить, что бы собирали аккуратно, не вытаптывая и не портя.

- Вот как? Вам повезло с господином.

Дарваль немного удивился, отчего миледи переводит разговор на герцога, но по привычке всех успешных торговцев во всем потакать клиентам, готов был поддержать любую беседу.

- Да, Ваше Сиятельство, нам грех жаловаться, герцог строг, но справедлив.

- И что же - у него семья, дети?

- Какие дети, - вытаращил глаза Дарваль. - Он совсем недавно женился.  Вот через годок- другой пойдут и детки, все как положено.

Внезапно графиня цапнула Дарваля за руку и подтащила к себе:

- Расскажи мне про герцогиню. Кто она? Откуда? Красивая? Как герцог с ней себя ведет? И вообще - что происходит в замке? Я заплачу золотой. Два!

Господин Дарваль соображал очень быстро - вся его интуиция вопила, что графиней движет более сильное чувство, чем простое любопытство. Ревность или обида - вот более правильная причина, почему при имени герцога дама раскраснелась и жадно смотрит ему в рот, ловя каждое слово. Целых два золотых, такие деньги упускать нельзя!

- Ваше Сиятельство, я могу предложить пройти Вам наверх - в мою гостиную и предложить чашку горячего отвара? Там Вам будет удобно и я целиком и полностью удовлетворю Ваше любопытство.

- Да, это разумно, - согласилась графиня. - Торчать у всех на виду и разговаривать, рискуя быть подслушанными, не стоило.

Она кивнула головой лавочнику и тот, низко поклонившись, пошел впереди, указывая дорогу.

По крепкой лестнице они поднялись на второй этаж. Гостиная оказалась несколько аскетичной, с минимумом мебели, но диван там был как и столик, на который служанка лавочника торопливо расставляла чашки с отваром и тарелки с пирожными и конфетами.

- Итак, что интересует миледи? - почтительно обратился Дарваль, когда они остались одни.

- Все! Все, что ты знаешь по женитьбу герцога и его жену.

- В замок я не вхож, поэтому могу рассказать только то, что до меня донеслось.  

Герцогиня - урожденная баронесса де Плиер, ей 19 или 20 лет. Герцог как приехал несколько месяцев назад в замок, так почти сразу посетил барона и пригласил того пожить в замке всем семейством, а к концу месяца сыграли свадьбу.  В Храм не ходил, но люди болтали, что невеста была бледна, а герцог зол.

- Она красивая? - перебила графиня.

- Не то, что бы очень, Ваше Сиятельство. Среди простых девушек оно и ничего, но вот рядом с Вами ее бы никто не заметил, - не преминул польстить лавочник. И, отметив, как торжествующе сверкнули глаза дамы, похвалил себя за наблюдательность - точно, ревность и уязвленное самолюбие отвергнутой женщины!

- Говорят, герцог все дни проводит вместе с женой, нанял ей учителей из столицы и важную даму из высшего света, которая учит ее манерам. - продолжил Дарваль. - Завалил жену подарками.  

Графиня мстительно прищурила глаза - все слухи верны. Неужели, влюбился, иначе отчего такие жертвы?

- Так Его Светлость любит жену?

- Вот чего не знаю, того не знаю. Балует он ее - это да, но кто же не балует новобрачную? А так-то герцог тот еще ветреник,  как большинство знатных мужчин.

- Ветреник? С чего ты взял? Уж герцог точно не делился с тобой своими любовными похождениями! Или он перещупал всех девушек в вашем поместье? Так это не ветреность, а просто молодая кровь играет, - фыркнула миледи.

- Не делился, да, но письмецо одно потерял. А птичка подобрала да мне принесла.

- Письмо? Кому? Что в нем?

- Да, такое письмо...

Графиня протянула руку:

 - Где оно? Дай сюда!

- Да не здесь, зачем бы я его с собой возил? Дома осталось.

- А что в письме, ты же, наверное, прочитал его? И точно ли его писал герцог?

- Точнее некуда. Написал и кинул в камин. Так многие делают - пишут, потом выбрасывают негодный вариант. Прочитал, да.

- Ну и что ты тянешь? Рассказывай! - от нетерпения графиня вскочила с диванчика и притопнула ножкой.

- Да что там рассказывать - не любит он ее, неприятна она ему и собирается запереть жену в замке безвылазно как только она родит и вернуться в столицу к той, которую любит.

- Даже так... А кому письмо-то?

- Дак - жене. Только выбросил он его и не знаю, написал ли новое. Пока я не уехал, слышал, что   живут они душа в душу и он с жены только что пылинки не сдувает.

Графиня тоже соображала быстро- это письмо необходимо было во что бы то ни стало получить в свои руки.