Наконец, лакеи разобрали вещи и семейство де Плиер после моря слез, объятий, причитаний баронессы, отправилось домой. Деми и Тамиль одновременно перевели дух. Поодаль отдувались и вытирали лбы лакеи  - неуемная наглость и активность баронессы вымотала всех.

Герцог опять предложил руку жене, но она отступила назад и  спрятала руки за спиной, напоминая этим жестом нашкодившего ребенка. Тамиль еле сдержался, чтобы не рассмеяться, настолько забавно выглядело ее нахмуренное личико с решительно поджатыми губками.

- Миледи, Вас проводить в покои или Вы уже готовы познакомиться с обслугой и принять хозяйство?

Деми рассчитывала вернуться в спальню, но раз уж она все равно здесь.. Почему бы и нет?

- Да.

- Габриэль, немедленно соберите всех в холле, мы с герцогиней подождем в красной гостиной. - и Тамиль вторично протянул руку жене.

- Да, милорд, - поклонился дворецкий и почти бегом отправился выполнять поручение.

Деми ничего не оставалось, как подать руку мужу и позволить отвести себя.  

Как и все в замке, комната была очень ухоженной и обставленной со вкусом.  Красная, с золотыми бутонами роз, обивка стен отлично гармонировала с винного цвета мебелью, тяжелыми вишневыми занавесями и богатым, необыкновенно мягким огромным - почти на весь пол- ковром в багряных тонах.

Герцог подвел жену к одному из диванчиков и она присела.

- Как Вы себя чувствуете?

- Благодарю, все нормально.

- Может быть, принести отвар, сок, взвар или вина?

- Нет, нет! Мне ничего не нужно! - Деми не знала, куда деть глаза и руки. Внимательный герцог пугал ее не меньше, чем герцог пренебрежительный. Но второй хотя бы не прожигал ее своими глазищами и не обжигал осторожными прикосновениями к руке. Деми была растеряна и напугана и просто мечтала скорее оказаться в своей спальне. За крепко закрытыми дверями. Одна.

- Демиана, - с запинкой начал Тамиль. - Я очень сожалею, что был непростительно груб и жесток с Вами в течение этих недель, на свадьбе и в нашу первую ночь. И хотя такому нет оправдания, я попробую объяснить, чем такое поведение было вызвано.

 Деми изумленно уставилась на мужа.

- Мой дядя поставил меня в жесткие рамки и я воспринял условие завещания, как издевательство. Был просто взбешен.

- Условие завещания? Какое же и при чем тут я?

- Сейчас объясню.  По этому условию я обязан был жениться до истечения месяца и Вы оказались единственной незамужней девушкой, которая подходила. А потом Ваша мать предложила мне Вас на ночь, когда я приехал и остался ночевать, дожидаясь возвращения барона.

- Мама? Нет!!

- Увы.. да.  И я решил, что Вы давно уже не невинна. Поэтому вел себя, как осел и был.. таким с Вами...  Все это не умаляет гнусность моего поведения и тот вред, что я нанес Вам, но, может быть, Вы со временем сможете простить меня?

 Демиана серьезно смотрела в глаза Тамилю и он обмирал от страха - что она сейчас скажет?

-  Вы будете делать все, что посчитаете нужным. Этот дом, все слуги, мои деньги и поместья и я сам - все в Вашем распоряжении!

- Отчего же такие щедрые авансы, милорд? Что изменилось с ночи, когда Вам противно было даже мое лицо? Прошло всего несколько часов и я все та же.

- О, Демиана... Я был зол, считал себя загнанным в ловушку, что меня обманом вынудили жениться на недостойной .. И да.. мне нет оправдания.  Что изменилось? Я разглядел Вас и понял, как глубоко заблуждался и теперь очень хочу исправить все, что натворил.

- В завещании были еще какие-нибудь условия? - спросила Деми.

"Умная девушка" - подумал герцог и ответил:

- Да. Вторым условием было зачатие ребенка до истечения года со дня свадьбы. Но Вы не волнуйтесь, у нас впереди много времени и я больше никогда ни к чему не стану Вас принуждать! Приложу все усилия, что бы Вы забыли эту ночь.

Демиану передернуло, герцог заметил это и его настроение упало еще на один градус вниз.

- Раз уж судьба нас связала, в нашей воле сделать совместную жизнь приятной для обоих. Пожалуйста, Демиана, дайте нам - мне! - шанс!

В дверь раздался стук и голос Габриэля произнес:

- Милорд, все слуги и прислуга собраны.

- Хорошо, Габриэль, мы сейчас будем, - откликнулся герцог. - Так как, миледи? Вы позволите мне ухаживать за Вами?

Деми задумчиво поглаживала пальчиком обивку дивана, хмурила брови и размышляла.

"Если он говорит правду, то его поступки объяснимы. Любой мужчина возмутится, если  его вынудят жениться. Но не Демиана была виновником его проблем, поэтому он не должен был срываться на ней! А если еще раз его кто-то огорчит - он опять накинется на жену?  Еще ребенок...  Дети - это счастье, но рождаться они должны не по завещанию, а по любви. Может ли она полюбить этого мужчину?"