«Этот ужин уже сам по себе такой чудесный сюрприз. Тебе не нужно было ничего покупать и для меня», — восклицаю я, прижав кончики пальцев к губам в жесте удивления.

Он с улыбкой пододвигает подарок ближе ко мне. «Я слишком долго ждал возможности побаловать тебя так, как ты того заслуживаешь. Теперь, когда я могу это сделать, я воспользуюсь любой возможностью, красавица».

Я улыбаюсь ему сквозь слёзы, и они катятся по моим щекам, пока я осторожно разворачиваю подарок. Я напоминаю себе, что нужно изобразить удивление, когда я поднимаю крышку и вижу мольберт, краски и кисти, которые были там в течение последних трёх дублей. Только на этот раз мне не нужно притворяться. Я испытываю неподдельный восторг, потому что из коробки вылетает рой оранжевых и чёрных бабочек.

— Как? Что? О боже, — выдыхаю я, широко раскрыв глаза и наблюдая за кружащими бабочками-монархами.

Остин придвигается на стуле ближе ко мне и наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо: «Тебе нравится?»

— Это потрясающе. Я никогда не видела ничего подобного. — Он кладёт руку на спинку моего стула, и я придвигаюсь ближе к нему. — Не могу поверить, что ты сделал это для меня. Ты не боишься, что у тебя будут проблемы из-за того, что ты развлекаешься, пока мы должны сниматься?

«Не, это ещё мягко сказано по сравнению с тем, что Остин вытворял раньше. У него репутация лучшего шутника в округе, — кричит оператор, стоящий прямо перед нами, и его голос дрожит от смеха. — Если бы он разыгрывал кого-то другого, то, скорее всего, там были бы сверчки или что-то ещё, что напугало бы его коллегу по съёмочной площадке».

«Сверчки?» Я слегка вздрагиваю при мысли о том, что они могут выпрыгнуть из коробки. Остин сжимает мою руку, но остальные члены съёмочной группы смеются над моей реакцией. Я сосредотачиваюсь на бабочках, чтобы выбросить эту мысль из головы. Когда они взлетают к потолку, я запрокидываю голову, чтобы не упустить их из виду.

— Какая красавица, — произносит незнакомый мужской голос прямо у меня за спиной. Я слишком очарована порхающими вокруг бабочками, чтобы обращать на это внимание, но через пару минут понимаю, что Остин повернулся и сверлит кого-то взглядом. Я оглядываюсь через плечо и вижу парня примерно моего возраста, который смотрит на меня, а не на бабочек. Когда наши взгляды встречаются, он ухмыляется. Я чувствую, как напрягается Остин, опускаю руку ему на бедро и сжимаю его. К сожалению, парень совершенно не подозревает, в какой опасности он находится, поэтому не сворачивает в другую сторону. Или хотя бы замолчит. Вместо этого он добавляет: «Теперь я понимаю, почему Остин заставил нас приложить столько усилий, чтобы достать этих бабочек. Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел».

— Что? — Остин опускает руку.

— За. — Он отодвигает стул.

— Чёрт. — И встаёт.

Каждое его движение подчёркивает слова, которые он выплёвывает. Беззаботный момент, навеянный бабочками, улетучивается, сменяясь таким напряжением, что его можно было бы разрезать ножом. К счастью, Тайсон не такой бестолковый, как этот парень — полагаю, один из ассистентов режиссёра, судя по тому, что он сказал о помощи с бабочками, — и он дёргает его за рубашку. Как только парень отводит взгляд от меня, Тайсон шепчет ему что-то, чего я не слышу. Но что бы он ни сказал, это, должно быть, напугало парня до чёртиков, потому что все краски сошли с его лица. Проглотив комок в горле, он произносит: «Прости», — разворачивается и выбегает из комнаты.

Остин делает шаг вперёд, как будто собирается пойти за ним, поэтому я подпрыгиваю и обнимаю его за талию. Я прижимаюсь к его спине и трусь об него, пока не чувствую, как напряжение покидает его тело. Затем я оборачиваюсь и смотрю на него снизу вверх. «Ты в порядке?»

— Да, — он впивается в мои губы властным поцелуем, который даёт понять всем, кто видит это, что я принадлежу ему. Команда добродушно подшучивает над нами, но Остина это не беспокоит. Он просто рад, что добился своего... хотя, судя по всему, он планирует добиться большего. — Мне нужно ещё раз позвонить ювелиру, чтобы подстегнуть его. Я хочу получить твоё кольцо раньше, чем он изначально обещал.

Если Остин хотел отвлечь меня от мыслей о том, как я справлюсь с ролью, то, по крайней мере, ему это удалось. Учитывая его красивый жест, мои опасения за жизнь недалёкого ассистента и то, что он снова упомянул обручальное кольцо, я меньше всего беспокоюсь о том, что могу облажаться во время съёмок.

Глава 9

Остин

Я сжимаю руку в кулак и бросаю на Престона сердитый взгляд. «Никогда больше так не говори о моём гриле», — цежу я.

Лицо Престона расплывается в широкой улыбке. «Больше никогда. Я уже пробовал твои стейки и никогда бы не стал оскорблять твой гриль».