Тесса была неподалеку. В ожидании условленного времени. Привести ее сразу означало бы отвлечь внимание, а этого Теон сейчас не хотел. Не столько для себя, сколько для остальных правителей. Он чувствовал ее по связи: она мерила шагами пространство, не находя себе места. Он бы предпочел, чтобы она осталась в пещере Луки и переместилась сюда, когда придет время, но разлучать их так надолго было нельзя. Нужно будет в ближайшее время выяснить пределы возможностей этой метки.

Никто из них вчера не осознавал, какую цену она заплатит за эту метку Брачного Союза, иначе они бы подождали, и отложили ритуал. Она клялась, что ни о чем не жалеет, а утром немного пополнила резервы от Теона, восполнив силы хотя бы на день. Если ситуация сегодня обострится, связь Хранителя будет черпать силу из Луки, но приводить Тессу сюда в истощенном состоянии было нельзя. Метка отнимала столько же энергии, сколько метки Источника, и это имело смысл: тройная метка Брачного Союза, которую она на них наложила, так же сплетала части их душ, как и метки Источника. Разница была в том, что тройная метка Брачного Союза была предназначена для этого, а не была продуктом грязных манипуляций. Поэтому, хоть Тесса и была вымотана, обошлось без привычных для меток Источника мучительной боли и рвоты.

— Благодарю, — сдержанно бросил Теон, когда стражник распахнул перед ним дверь; глаза мужчины на миг расширились, но тут же снова стали непроницаемыми.

Они с Лукой вошли бок о бок в импровизированный зал для совещаний, и Теон едва заметно выдохнул с облегчением. В глубине души он ожидал увидеть здесь отца, но кресло Ариуса пустовало. Присутствовали Леди и Рордан, но не было Источника Леди Айлин. И это было очень странно.

Он скользнул взглядом по правителям, задержавшись на Леди Эйналы на секунду дольше, чем на остальных. Затем он опустился в кресло правителя королевства Ариуса, откинулся на спинку и стал ждать.

— Где она? — холодно спросил Рордан.

— Я не знал, что моя Пара обязана присутствовать на этой встрече, — ответил Теон, небрежно закинув лодыжку на колено.

— Я не о ней, и ты это знаешь, — отрезал лорд Ахаза.

— Но именно ради этого и был созван совет, — непринужденно продолжил Теон. — Чтобы проинформировать всех касательно статуса моего титула. Хотя, признаться, я немного озадачен: вы знали о нем уже несколько недель, и я ждал, пока соберутся все Леди.

Он заметил, как губы Киры чуть дрогнули в одобрительной усмешке, и понял, что его догадки верны. Им не обязательно было собираться всем вместе. Она промолчала, позволив остальным Леди задавать вопросы.

— О чем он говорит? — спросила Леди Селесты. — Все, что требовалось — это подтверждение заключенного Брачного Союза. Все было согласовано заранее. Не было нужды собирать всех нас.

— Учитывая исключительные обстоятельства, я счел разумным убедиться, что все участвуют в процессе от начала до конца, — вмешался Рордан, стискивая подлокотники кресла.

— Прошу прощения за то, что пропустил нашу запланированную встречу, — с невинным видом произнес Теон.

— Какую встречу? — нахмурилась Леди Фалейны.

— Ту, на которой должны были подтвердить мой Брачный Союз и утвердить мой титул, — спокойно пояснил он.

— Рордан? — она повернулась к мужчине.

— Времена были неспокойные, — резко бросил тот. — Майя разбиралась с делами в своем королевстве. Это не было срочным…

— Не было срочным? — перебил его Теон. — Народ в моем королевстве месяцами живет в неопределенности. Это я решаю их проблемы. Я двигаю дела вперед и слежу, чтобы их нужды удовлетворялись. Это меня вызывают на эти гребанные собрания. А есть вещи, которые я могу делать, только имея этот титул.

— Это легко уладить, — вмешалась леди Кира. — Ты заключил Брачный Союз, Теон?

— Да, — процедил он сквозь зубы.

— А где Фелисити? — прищурился Рордан, в его взгляде мелькнуло что-то похожее на понимание.

— К сожалению, я не видел мисс Дейверс со времен событий в поместье Селесты, — с напускным сожалением ответил Теон. — Насколько я помню, вас тогда не было, когда появилась бывшая Мать Поместья и напала на нас. Поместье сильно пострадало. И, как мне сообщили, после той атаки пропало несколько юных фейри. Если мы можем чем-то помочь, Леди Чандра, пожалуйста, дайте знать. Что касается мисс Дейверс: она была в ужасе и освобождена от своих обязательств.

— Как такое возможно, если она твоя Пара? — спросила Леди Серафины.

Теон перевел взгляд на нее, потом на леди Айлин. Она выглядела… печальной. Словно она была раздавлена горем и совсем не хотела здесь находиться.

— Вы в порядке, леди Айлин? — неожиданно для самого себя спросил он.

— Разумеется, — огрызнулась она, вздернув подбородок. — Отвечайте на вопрос.

— У меня был контракт с мисс Дейверс, но он не был исполнен, — четко произнес Теон. — Как я уже сказал, ее освободили от обязательств, когда стало ясно, что она не справится с этой ролью.

— Значит, у тебя нет Пары, как того требуют правила, — с оттенком триумфа заявил Рордан.

— Я этого не говорил, — спокойно возразил Теон.