Еще через несколько минут Кайл остановил такси, расплатился с водителем, помог мне выйти и довел до перекрестка.

— Начни с горячей воды и мозгов, — сказал он, ловя уже третью по счету попутку. — Как только вернемся, я найду круглосуточную аптеку и куплю водоросли с витамином C. А телефон пока возьми мой. — Он ловким движением скользнул им в мою сумочку.

— Спасибо, — произнесла я, подняв голову и встретившись с ним взглядом. — Спасибо. — Я даже не знала, какими словами выразить, насколько для меня было важно то, что он понял причину моей истерики. Я и сама-то не до конца понимала, почему меня так развезло, но спинным мозгом чувствовала: он всё понимает.

Он едва заметно улыбнулся и открыл дверцу подкатившей машины:

— Без проблем.

В этот раз он назвал адрес, который действительно находился в окрестностях нашего отеля. Мы ехали в уютном молчании, а по прибытии он проводил меня до дверей, тихонько удостоверившись, что я в безопасности и со мной всё хорошо, после чего зашагал прочь по улице, умудряясь выглядеть как абсолютно неприметный прохожий, на которого никто и разу не обернется.

Заходить внутрь я была пока не готова, поэтому вместо этого перешла дорогу и направилась в маленький сквер напротив отеля. Вблизи и ночью он выглядел далеко не так презентабельно. На двух лавках спали бездомные, а у дальнего края фонтана сгрудилась парочка типов в худи и мешковатых джинсах. Они чем-то обменялись из рук в руки, после чего разошлись в противоположных направлениях. Здравый смысл велел мне поскорее вернуться в отель — тем более я до сих пор стояла босиком в изодранном вечернем платье, — но на здравый смысл мне в тот момент было глубоко насрать.

Какой-то патрульный с всклокоченными волосами, осунувшимся лицом и отчаянным взглядом законченного наркомана принялся бочком подбираться ко мне. Я свирепо зарычала на него и сделала обманный выпад вперед, отчего он трусливо припустил прочь. Я обвела территорию грозным взглядом, проверяя, не посчитал ли кто-то еще меня легкой мишенью, но остальные, похоже, почуяли скрывающегося внутри монстра и держались на расстоянии. Ну или я просто выглядела как абсолютно поехавшая городская сумасшедшая. Меня устраивали оба варианта. Оставшись довольной результатом, я проверила время. Дома сейчас было всего полдевятого вечера. Я набрала мобильный номер своего отца.

— Чё надо? — Резкий вопрос застал меня врасплох, пока я не вспомнила, что у бати этого номера в контактах нет.

— Э-э, пап?

В трубке послышался резкий вдох:

— Энджел? Энджел, ты, что ли?!

— Да, это я. — Мне пришлось приложить кучу усилий, чтобы сдержать легкую дрожь в голосе, когда меня накрыло мощной волной тоски по дому. — Просто звоню проведать, знаешь. Убедиться, что у тебя всё путем. — Я заметила, что тот взъерошенный торчок пытается вернуться, и оскалила на него зубы.

— Да, конечно. У меня всё ровно, — ответил он. — А ты как? Ты до сих пор в… ну, в Денвере?

— Естественно. Живу в реально крутом отеле. Четыре звезды. — Я рассмеялась, но смех вышел натянутым. Связь была паршивой, постоянно прерывалась и квакала, но слышать его голос, пусть даже сквозь помехи, было чертовски приятно. — Самое шикарное место, где я когда-либо бывала. — И тут до меня внезапно дошли его слова. С какого перепугу он прямым текстом назвал Денвер, если прекрасно знал, что это легенда для прикрытия? Тревога мгновенно поползла вверх. — Ты в порядке, пап? Ты дома? С тобой там есть кто-то?

— Да. В смысле, нет. Черт! Ну и завалила ты меня вопросами, Энджел, — проворчал он. — Всё нормально. Я у Рика дома.

Я поморщилась. Рик Беллуччи. Мало того что батя ходил с ним на это чертово двойное свидание, так в доме этого Рика раньше вечно происходили самые дикие попойки.

— Ты уверен, что это хорошая идея? Он же может высосать шесть банок пива за час.

— Я еще ни разу не видел, чтобы он пил, — отрезал отец, — да и вообще это неважно. Не после того, как он приютил меня у себя.

— Погоди. Приютил тебя? С чего вдруг? — Я потрясла головой, словно это могло помочь связать концы с концами. — Ты спишь у него?

— Ну, прошлую ночь я провел здесь и, походу, останусь и на эту тоже.

Я запустила руку в волосы, сжимая их.

— Но ты же терпеть не можешь бывать у него дома!

— Чего-о? Да я тут в жизни ни разу не был. Тебе ли не знать. Ты точно в порядке? — Он запнулся. — Э-э… может, тебе пора, ну… перекусить?

— Что? Нет! Я не голодна. Не в том смысле. Я за тебя переживаю! — Я нахмурилась. — Каждый раз, когда ты возвращаешься от Рика, ты ноешь, что у него воняет тушеной капустой, телек орет на полную мощность, а унитаз вечно засорен.

Он раздраженно выдохнул:

— Мать твою, Энджел. С какого хера я вообще должен быть дома у Рика Беллуччи? Я у него не появлялся с тех пор, как его повязали за то, что он пьяным в хлам проехался на квадроцикле через школьный матч в Такер-Пойнт, а к нему еще и бывшая теща подселилась. Я у Ника дома.