Что еще за сквозняк? Вроде же все на магии? Я слегка подалась вбок, разглядывая, кто именно открыл дверь. Может, Эш вернулся?

Но нет, там была пустота.

Положила откусанное яблоко обратно в корзину, да так, чтобы была видна только целая сторона. Это было сделано с целью безопасности, а то еще в воровстве обвинят в этом странном мире. Хотя я была такой голодной, а от одного яблока королевство точно не обеднеет.

Я подошла к двери с намерением закрыть. Но стоило выполнить задуманное и отойти на пару шагов, как та снова открылась.

— Ау? – шепотом сказала я, не высовывая носа из спальни. Что-то подсказывало, что, если выйду, Эш будет недоволен.

Ответом была тишина. Я постояла так с минуту и даже немного успокоилась. Наверное, магический сквозняк. Все в этом мире странно.

Снова закрыла дверь и решила заняться яблоком, но не успела вытащить фрукт, как дверь снова открылась с неприятным скрипом.

— Да что же это такое! – возмутилась я. – Король, а не может петли промазать.

Я хотела захлопнуть дверь с психом, но меня отвлекло какое-то шуршание, я замерла, вслушиваясь.

— Алиса… — раздалось словно шелестом ветра. Я так и отскочила от двери.

— Кто здесь? – спросила я в поисках, чем можно огреть незнакомца или незнакомку.

— Лисса, – прозвучало более уверенно, голос был женским и очень грустным.

Здесь, кроме Эша, никто не знал, как меня зовут. Я в смятении стояла посреди комнаты и не решалась выйти.

— Алиса… — этот голос казался мне знакомым. Но я не могла понять откуда. Мягкий, нежный. Любопытство пересилило страх, и я сделала пару шагов к двери.

А, была не была. Слегка высунулась наружу и посмотрела вбок. И тут почувствовала, как жесткие руки схватили меня.

Глава 6

Эшерисс

Наивная. Но она и правда верила в свои слова. Должно быть, сильно ее задело заклинанием. Алиса… Это имя неприятно отзывалось при каждом взгляде на девушку. Я гадал, как именно на нее влияет мой яд вместе с брачной меткой.

Мы провели достаточно времени вместе, она при этом еще не пыталась меня соблазнить. Это было странно. Обряд девушки провалился, что логично. Провела она его отвратительно, не влила и крупицы магии. Да и обряд был странным.

А как она посмотрела напоследок, когда прощалась. Точно ненормальная. Или, может, все же это действие яда? Она менталист, и он мог подействовать не сразу.

И все же я не мог ответить на некоторые ее вопросы. Алиса же свято верила, что это было ее желанием, и вот настанет Новый год, и она вернется в свой вымышленный мир. Я же наделся заставить девушку снять метку. Если она ее нанесла, значит, сможет и снять. Но объяснить этого мне не дали.

Пришлось отправить Алису в уборную, так как пришел Башшар. А он никогда не станет так тарабанить без причины.

— Что случилось? – спросил я, открыв дверь.

— Ваш брат желает аудиенции, — сказал Башшар.

— И это не Варидисс, не так ли? – спросил я с издевкой.

— Ваш старший брат, — тут же подтвердил мою догадку Башшар.

Я скривился от упоминания Андарисса. Разговор со старшим братом сделает сегодняшний день еще более отвратительным.

Лучше бы это был Варидисс.

А ведь я пытался связаться с Варом. Он единственный из всех братьев беспокоил меня. Последнее время он не отвечал на мои попытки связаться. Впрочем, он никому не отвечал. Матушка напоминала об этом каждое письмо и настоятельно требовала, чтобы я с ним связался или доехал. И я планировал поездку в соседнее государство в академию чернокнижников, вот только с появлением Алисы все точно пошло не по плану.

— Это не может подождать? — недовольно спросил я.

— Он сказал, что ждет с самого утра и более ждать не намерен. Настоятельно рекомендую вам провести аудиенцию, — сказал Башшар с нажимом.

— Копия отца, – недовольно бросил я и наколдовал вместо двери стену. Я не доверял Алисе. Ее память могла вернуться в любой момент, и что тогда?

Именно поэтому лишил ее возможности выйти. Моей магии должно хватить. Долго разговаривать с Андариссом я не собирался.

Из четырех моих братьев старший был самым невыносимым. Дойдя до зала переговоров, я снова сменил наряд. Да, главный минус иллюзии, что она держится определенное время. А я так и не успел одеться сегодня из-за Алисы, весь день пришлось менять иллюзии. Не хватало еще, чтобы во время разговора Андарисс заметил, что я не одет. Оценив свой внешний вид и оставшись удовлетворённым, произнес заклинание. Зеркало зажглось, и я сразу увидел Андарисса, самого занудного и правильного из моих братьев.

— Почему так долго? – спросил он недовольно и внимательно вгляделся в мое отражение.

Ну надо же, будущего императора заставили ждать.

— Был занят, – небрежно бросил я, ответив ему таким же оценивающим взглядом.

— Чем? – продолжил свои расспросы он.

— Это допрос? – не выдержал я и скривился.

— Эш, я жду нашего разговора с самого утра, – устало сказал он и потер переносицу.

— Я тебя об этом не просил, – хмыкнул я.