— Не могу, — спокойно пожал плечами блондин. – Эш, если бы ты хорошо учился, знал бы, что снять метку может только тот менталист, что ее наложил.

Я увидела, как Эш со злостью сжал зубы и рывком опустил рукав рубашки. Повисла тишина, и я все же решила вмешаться.

— Вы можете отправить меня домой? – спросила я блондина, и тот неожиданно повернулся ко мне.

— Домой? – повторил он.

— Я не из этого мира, – уверенно сказала я. – Попала сюда случайно, загадав желание. Если вы сильный маг, отправьте меня домой.

Блондин издал смешок.

— Повезло тебе, Эш, должно быть, она рассудком повредилась. Но это даже интересно…

У меня резко заболела голова, и я зажмурилась. Локеш снова применил магию, и в этот раз боль была невыносимой.

— Я ссссказаал, хватит, – боль исчезла, и я вдохнула со свистом, словно и не дышала до этого.

– Зря я тебя оставил здессссь, — зашипел Эш, я почувствовала, как его рука касается моего подбородка.

— Посмотри на меня, – отдал он приказ, и я открыла глаза, только вот мужчины я не увидела, все плыло и сливалось, и он заставил меня смотреть ему в лицо. Но голова шла кругом, и я даже не могла рассмотреть силуэт.

— Какая забота, ваше величество, ах да, это метка начала работать. Непривычно, когда не ты, а тебя лишают воли, правда? – раздалось ехидным голосом где-то в отдалении.

Да, у этих двоих явно были личные счеты.

— Заткнисссссссссь, – толком я не могла понять, что происходит. Раздалось шипение, шуршание и даже хруст. – Может, ссссссстоит тебя наказать, Локешшшш, раз ты ссссстал проявлять подобную дерзосссссть?

Голос принадлежал Эшу, я услышала странный звук, сжатый, словно вырвавшийся хрип.

— Но тогда тебе никто не поможет, – это был Локеш, но его голос звучал по-другому, словно не хватало воздуха.

— Ты мне тоже не помогаешшшшшь, – прошипел Эш, я старалась рассмотреть хоть что-то,в глазах все плыло. Но я понимала: происходит что-то страшное. Силуэт Эша расплылся в какое-то большое облако, которое плыло по комнате и заполняло ее.

— Я знаю, что произошло, Эш, — неожиданно раздался стук, словно что-то упало.

Почувствовала, как меня подхватывают мужские руки, и оказалась на чем-то мягком и приятном.

— Помоги ей, – раздался приказ, по телу разлилось тепло, каждая мышца тела расслабилась, я почувствовала, как засыпаю.

— Она спит, – раздался голос блондина. – Когда проснется, ей станет легче.

Слышала где-то в отдалении.

— Прекрасно, – раздалось скорее эхом, — я слушаю очень внимательно.

— Что произошло год назад? — услышала я вопрос Локеша напоследок, а после погрузилась в сон.

***

Эшерисс

— Ничего особенного, – пренебрежительно бросил я.

Локеш поправил пиджак и посмотрел на меня с презрением. И откуда в нем столько наглости? Настоящее проклятье.

Незнакомка спрашивала, почему мы шли сюда, а не наоборот. Еще не хватало, чтобы ментальный маг считывал мои эмоции и воспоминания по личным вещам. А Локеш с его уровнем магии был на это способен. В последнее время он стал вести себя слишком вызывающе.

Мне пришлось перевоплотиться во вторую сущность, чтобы припугнуть его. Я бы не стал причинять ему вред, это было скорее в воспитательных целях.

— Если бы ты рассказал правду, Эш, я бы мог тебе помочь, – более уверенно сказал Локеш.

— Это шантаж? – хмыкнул я.

— Зная все детали, мне было бы легче дать правильный ответ, – более спокойно ответил он.

Я знал, чего он добивается. Но этого, увы, не получит. Хочет понять, что произошло, отлично. Расскажу то, что известно всем.

— Год назад я не смог провести проверку в академии. Отчего наш император приставил ко мне советника, — спокойно сказал я. Раньше подобное вызывало во мне злость, но за год я привык и смирился с этой мыслью. – Я не смог провести проверку по причине того, что меня кто-то опоил.

Отец вышиб мою защиту и нашел меня в полуадекватном бреду с двумя девицами. Вокруг был беспорядок. А экзамены, увы, не приняты.

Я не помнил той ночи. Такое со мной было впервые за всю жизнь. Но я был слишком подавлен, чтобы веселиться.

Последним я помнил только утро, а дальше все как в тумане. Очевидно, меня опоили.

Уверен, попадись отцу любой другой сын, он бы поверил ему. Но только не мне, слишком уж удачно совпало то, как действует мой яд.

— Эти девушки, которые меняются у тебя каждую ночь, они ведь под действием яда, Эш. Я считаю это недопустимым для правителя, — впервые я увидел в его глазах отвращение.

Что ж, не подозревая того, отец ударил по самому больному месту. А все из-за нее. Теперь уже ничего не будет как раньше, все внутри треснуло и никогда не зарастет. Отныне я не мог доверять даже самым близким людям, хотя в тот момент больше чем когда-либо нуждался в их доверии.

Жаль. Но никто мне не поверил, кроме матери. Я надеялся на Тариса, так как мы всегда были близки, но брат удивил меня предложением порыться в моей голове.