Он защитит. От всего. Расслабляюсь понемногу, будто верную тропку на болоте нащупала. Цепляюсь за эти его слова и мысленно повторяю про себя снова и снова. Мне нужно это, необходимо, чтобы не утонуть в черной жадной трясине.

Оборачиваюсь на Арыма с Варихом: стоят друг напротив друга, смотрят друг на друга мрачными взглядами. Оба явно недовольны приказом вожака. Варих больше не улыбается, да и Арым так смотрит, будто не раны собрался обрабатывать, а наоборот… пытать пленника, не иначе.

— Возьми кинжал, — отвлекает меня от них Раад. — Пока просто почувствуй. Не доставай. Посмотрю, как в руках держишь.

Мы уже у другого края поляны. Раад стоит так близко… Опасаюсь почему-то поднимать на него глаза. Хотя почему — почему-то? Точно знаю почему. Потому что жарко от его взгляда. Так же жарко, как от взглядов Вариха и Арыма. А если подниму, станет еще жарче. Точно сгорю.

Робко тяну кинжал с его ладони, изящные тонкие ножны, изукрашенная рукоять, очень красивый. И очень удобный неожиданно. Будто влитой в мою ладонь ложится. Теплый…

— Молодец. Вот так держи, — руки Раада на моих пальцах и запястье выправляют положение оружия в моих руках. — Извлекать нужно вот таким движением.

Медленно тянет моё правое запястье на себя, обнимая мои пальцы вокруг ножен, чуть сжимая. Лезвие обнажается с едва заметным щелчком. Легко выходит, сверкая на солнце.

— Назад вот так, — продолжает Раад, направляя лезвие обратно в ножны.

Я сглатываю, глядя, как сверкающая сталь погружается в темноту ножен, чувствуя хриплый вдох Раада в моих волосах.

— Сама теперь, — отходит он на шаг, внимательно глядя на мои руки. — Это первое, что нужно понимать. Как извлечь правильно. Делай, я посмотрю.

Мои щёки пылают, но я послушно тяну на себя рукоять кинжала, обнажая красивое острое лезвие, и осторожно ввожу назад. Раад снова прикасается к моим рукам, чтобы поправить положение — молча. Только его тяжёлое жаркое дыхание за моей спиной.

— Теперь быстрее, — распоряжается вожак.

Уже без его помощи я достаю из ножен кинжал и ввожу его обратно. Краснею дико от неожиданной мысли, что так же Варих погружался своим… кинжалом в мои ножны, и совсем мне плохеет от того, что явно понимаю: Раад хочет так же.

Чувствую всей кожей его желание. После ночи с Варихом, оно отчего-то легко читается мною в каждом прикосновении, в том, как твёрдо и умело Раад выправляет положение моих рук. В том, как близко стоит ко мне. В его хриплом дыхании.

Его мужской запах окутывает меня, кружит голову. Пугающие запретные желания заполняют разум. Едва сдерживаюсь, чтобы не прижаться к нему, не запрокинуть голову для поцелуя. Мои губы горят от желания ощутить его вкус…

Духи, что со мной? Я помешалась?

— Хорошо, — хрипло говорит он. — Будешь так тренироваться. Нужно, чтобы ты делала, не думая. Теперь смотри на то дерево.

Раад встаёт за мою спину, обхватывает меня обеими руками. Сжимает одной рукой мои пальцы на ножнах, а другой берёт за предплечье — ту руку, что держит за рукоять кинжала. Мне кажется, у меня сейчас сердце из груди выпрыгнет, такой колотушкой бешенной стучит о ребра.

— Теперь бросок, — его низкий хрипловато-рокочущий голос над моими волосами. — Сейчас не бросай, отработаем движение.

Он ведет моё предплечье на себя, направляет мою руку бросковым движением.

— Запоминай, Незабудка, — произносит Раад. — Поставим бросок, и будешь бросать сама. Важно научиться попадать точно в цель. Твой клинок не простой. Это магическая сталь. Очень эффективная вещица. Пробьет любой доспех, но бросить нужно точно. Поняла? Не подпуская к себе противника. В ближнем бою у тебя его сразу из рук выбьют, — он показывает на засохший старый дуб. — Смотри на дерево. Это цель, в которую полетит кинжал. Вытяни руку. У тебя должна быть прямая линия…

Не знаю, что мне удаётся запоминать. Кажется, не то, что говорит Раад, а его волнующие прикосновения, интонации низкого властного голоса, жаркое дыхание в волосах.

Ловлю момент и оглядываюсь на Арыма с Варихом. Они закончили с лечением и теперь пристально наблюдают за нами, усевшись на бревно у костра.

Я смущаюсь их взглядов, моя рука из-за этого движется не так, как надо Рааду.

— Не отвлекайте Незабудку, — рычит вожак на этих молчаливых наблюдающих. — Дело найдите себе.

Взгляды Арыма и Вариха на Раада совершенно нечитаемые. Я опускаю руки, мне совсем уже не по себе становится. Напряжение сгущается в воздухе, словно гроза.

Впрочем, Варих и Арым встают и, что очень странно, ни слова не говорят, только взгляды на меня обжигающие бросают такие, что я совсем уж вспыхиваю огненным факелом. Щеки горят просто.

Хочу просить Раада прервать тренировку, но Варих отводит глаза и берет свой лук, начинает что-то у тетивы крутить, а Арым берётся за свой нож и что-то вырезать из дерева начинает.