На орков косятся, на меня тоже, но слишком пристального внимания я не заметила. Так любопытство. Я бы тоже, наверно смотрела, если бы у нас в городе сразу троих громил с зеленой кожей встретила.

Находим мы улицу, на которой нужный дом, довольно быстро — оказывается, я хорошо всё здесь помню.

И дом тоже… помню. Только вот сейчас он выглядит неопрятно и странно. Словно заброшен. На стук никто не отвечает. И тропинка подозрительно заросла сорняками.

Я растерянно оглядываюсь на троицу орков, в нерешительности топчась у калитки. В детских воспоминаниях дом казался намного больше и красивее.

— Ты точно не перепутала ничего, Незабудка? — спрашивает Раад, мрачно прищурившись. — Этот дом?

— Этот, я помню. Нет, не перепутала, — расстроенно отвечаю я.

Не ожидала совершенно такого сюрприза неприятного. И что теперь мне делать?

— Может она уехала куда, ненадолго. Тропинка не сильно вот заросла. И…

— Ийка, — удивленный женский голос ахает откуда-то сбоку.

Я поворачиваюсь всем корпусом на звук и узнаю соседку в полноватой маленькой женщине с добродушным круглым лицом. Даже имя всплывает быстро. Кирика ее зовут. Я помню она очень любила меня пирожками разными угощать, когда я еще бывала в гостях здесь. Все вздыхала о моей худобе и бедной сиротинкой называла.

— Светлого дня, — здороваюсь, но главный вопрос задать не успеваю.

Лицо Кирики такой внезапной радостью вспыхивает. Она эмоционально всплескивает пухлыми руками.

— Ийка! Боги пресветлые! Вот ты какая красотулька выросла. А я и не признала сразу. Смотрю, ты не ты? Вот и славно как! К Олене небось приехала? — жизнерадостно начинает тараторить она.

Я киваю.

— Да, к тетке Олене. Вы знаете где она?

— Так съехала. Месяц как, — улыбается соседка. — Замуж выскочила и муж ее стало быть забрал к себе. Хороший, видный мужик. Повезло Олене. Неча сказал тут делать. У него дом свой и хозяйство справное. Женской руки как раз требует. Уехала она. Да. Домик вот продала, но хозяева новые не торопятся что-то заселяться. Стоит пока, — кивает она головой в такт своим словам.

— Аа… — только и могу сказать я ответ. — Спасибо. Я не знала.

Смотрю на нахмуренные лица моих сопровождающих и пытаюсь мысли в голове собрать. Куда же мне дальше-то теперь?

— Да ты подожди, Ийка. Погоди, — вдруг начинает суетиться соседка. — Олена же тут… Она так и сказала мне, что ты появишься. Нагадала видать. Просила передать. Сейчас… Не убегай.

Она появляется очень быстро. Бежит буквально, запыхавшись. А потом… у меня глаза расширяются от изумления. Она сует мне прямо в руки солидный кожаный кошель с позвякивающими в нем монетами. Кошель тяжелый. Даже не заглядывая можно представить, что там солидная сумма.

Откуда он у тетки?

— Вот, — довольно улыбается мне Кирика. — Это за дом деньги. Олена просила передать тебе. Сказала пригодятся тебе больше. Слово с меня взяла. Ну я как могу отказать? Конечно, согласилась. И мысли не было отказать. Все думала, когда же сиротинка наша приедет. А ты вот. Олене верно духи подсказали. Бери, бери. Тут все до последнего энна. Как же быстро время летит. Взрослая уже совсем деточка наша, — она торопливо смахивает слезу и поднимает глаза, наконец, замечая мужчин за моей спиной.

Охает и даже приседает немного.

— А ты замуж что ли тоже вышла? Да? — почему-то шепотом уточняет она.

Я теряюсь от ее вопроса, еще не отойдя от новости о теткином подарке.

— Вышла, вышла, — внезапно Варих приобнимает меня за талию и притягивает к себе. — Видишь какую сразу большую любовь духи послали?

На меня внезапная немота нападает от неожиданности. А Варих только крепче к себе прижимает за плечи. И тихо посмеивается, наблюдая, как у соседки глаза все больше и больше становятся, когда она медленно оглядывает всех троих огромных орков.

— Вижу, вижу… — сипит она. — Счастья тебе, деточка… Спаси тебя, боги, — совсем шепотом добавляет она, ошарашенно хлопая глазами.

Орки не ждут больше, а уверенно разворачивают меня в обратную сторону и подталкивают вперед. Я все еще в каком-то тумане словно. Пальцы сжимают плотную поверхность кошеля, чувствую твердые ребра монет внутри, но поверить до сих пор не могу.

А еще неожиданно слезы начинают течь. Я это и не сразу замечаю. Потом только когда мы внезапно останавливаемся в конце улицы и Арым встревоженно наклоняется надо мной.

— Мелкая, ты чего снова сырость разводишь? Хорошо же все вроде. Тетка твоя замужем, ты вон наследство считай получила. Заживешь теперь…

Я всхлипываю, начиная торопливо вытирать мокрые щеки. И правда, плачу как маленькая. Стыдобища!

— Я просто… не ожидала от нее. Что она мне… вот так… подарит. Тут же… много очень, наверно.

— А ну-ка, — Раад уверенно перехватывает кошель из моих рук и развязывает его.