- Вот это засада! Этак любой является, произносит набор слов, а его ребенок претендент на наследство? - Я даже о собственном расстройстве забыла.- Теперь понятно, отчего Дарден взбесился, увидев браслет от той клятвы. Я бы тоже не оценила, если б у него такая "тень" появилась, если честно.

- Ну, любой не может. Клятву Тени может дать только мужчина, доказавший, что он сильный воин. И то, боги могут не принять клятвы. Тень должен искренне желать посвятить свою жизнь своей госпоже и должен быть способным ее защитить. Может быть, пытаются и многие, но на сегодня я знаю только два случая подтвержденной клятвы. Один из них, это ты и Зубейр.

- А второй? - Ну, кому ещё так повезло? Кто там у меня в сестрах по несчастью.

- Аранта, единственная жена нашего короля, и Ассур, из багряного клана.- У ответившего Наариса загорелись глаза, тааак, понятно, кто кумир у молодежи.

- Подожди, но разве, единственная жена короля не королева? И вроде, в жены ваш король взял наемницу?

- Да, она королева, и в прошлом, наемница. Сейчас, говорят, гвардию тренирует и собственных детей.

- Но... А как же дети? Раз равные в правах, а тут вопрос о престолонаследии?

- Равные в правах. Но говорят, Аранта не допускала близости с кем-то одним до появления наследника. - Каяна тяжело вздохнула. - Бедная, и как только вынесла?

- Это кошмар какой-то! Нет, ну, правда! А меня спросить перед этим не надо было? - Просто кто – то взял и за тебя решил, что тебе нужно вот именно это.

- А зачем? От Тени не отказываются!

- А я бы отказалась! Зачем? Вот зачем? - Я действительно не могла понять, как можно, самовольно, навязать кому-то другому ответственность за свою жизнь. - Но вы продолжайте, я уже хочу узнать действительные размеры того болота, которое разлилось у меня под ногами сегодня вечером.

Миа кивнула, глядя на меня. И продолжила уже она. И с каждой минутой я понимала обиду и ярость Дардена, но и его слов, и ухода простить медведю не могла.

- Как мы уже говорили, наги, не представляют жен - человечек матерям. И своей ритуальной фразой говорят, что они смирились. Раз боги решили, то наги, принимают их волю. И не более. Удивляться мы начали уже, когда прислали платья. Особенно твое, в цветах обоих кланов. То есть наги даже твоей одеждой показывали, чья ты. А обычно, кроме браслета ничем не заморачиваются. Одежду прислали и нам, но, подчёркивая нашу принадлежность тебе, признавая твое право на ближний круг. А какой ближний круг у человечки? Здесь у нагов жёны по ритуалу сами на положении служанок или рабынь. - Миа тяжело вздохнула и поджала губы. Опять эти чёртовы воспоминания.

- Потом твои мужья встретили тебя на пути в зал, и выстроились клином впереди, ритуальное построение, показывающее, что наги, готовы отражать нападение и защищать. Защищать тебя и твоих близких. Понимаешь? - Каяна волновалась, объясняя мне все эти, казалось бы, незначительные мелочи.

- Что я должна понять, Каяна?

- Марина, я здесь одиннадцать лет. Ни один из моих мужей не поинтересовался даже, есть ли у меня близкие, знают ли они где их дочь и не волнуются ли.

- Если что, у меня есть вестник! - Ард улыбаясь, помахал нам от двери, где стоял, облокотившись на косяк.

- Ни один не подумал, что я нуждаюсь в защите, даже когда я была беременна Наарисом. А тут, открыто и демонстративно, заявили о неприкосновенности тебя и твоего ближнего круга. - Каяна сжала пальцы до побелевших костяшек.

- Но главное, они все изменили ритуальную фразу. Не принимают волю, а благодарны за выбор. Они прямым текстом заявили, что это им оказана честь таким выбором ритуальной связи. Даже если жена - нагиня и то, не всегда звучит эта фраза. Я уже молчу, что все они пришли в парадной одежде кланов и при регалиях. - Миа вытащила из моих ладоней пустую кружку из под отвара. - А потом, я и вовсе не могла поверить своим глазам.

- Что ещё было настолько интересным и удивительным? - я слушала и просто фиксировала каждую свою ошибку. Ничего не сделала, а столько наворотила.

- Твои мужья сами тебя кормили.

- Неправда! Я сама ела.

- Да? А кто выбирал самые лучшие кусочки и подкладывал в твою тарелку? Кто демонстративно пробовал, понемногу отрезая от каждого, показывая, что еда безопасна и не несёт вреда? - Элина встала в свою любимую позу, уперев руки в бока. - Разве ты не знаешь, что и оборотни, и змеи, демонстрируя свою связь с самкой, первым делом преподносят ей пищу! Еду, что добыли сами? А на ваш стол подавали только то, что принесли с охоты твои мужья.

- Какую ещё связь? Я же взяла в уплату долга...

- Не путай. Ты потребовала права самой решить, когда позволить подтвердить брачную связь. То есть, близость. А нагини иной раз и по несколько лет мужей не подпускают, да и никто не ждал, что ты сегодня же согласишься разделить ложе с мужьями. Не после того, как после них, твою еду пробовала Миа.

- Но ведь эта связь почти разорвана! - Как же меня злила эта ситуация.