Но пока эти мысли молниями бились у меня в голове, оборотни решили предпринять вторую попытку, приблизится к волчице. И я их даже понимала. Проклятый род, дети не рождаются, вырождение даже не на пороге, а, собственно, вот уже, перед носом. А тут такой подарок. Взрослая девушка, детородного возраста, с сильной проявленной ипостасью, да ещё и с даром к целительству! Причем с ярким даром, ведь про саму Элину, как и про ее маму когда-то, говорят, что она лечит душой или что ее руками водит Жива. И как не прибрать такое сокровище к рукам?

Но вот незадача. Само сокровище категорически против. И, судя по вздыбившейся холке и оскалу, отстаивать свою точку зрения собиралась до конца. И не факт, что не до конца жизни кого-то из королевской семейки. Так что надо, каким-то образом эту схватку предотвратить. Тем более, что папаня Элины и так еле на лапах стоит, а бывший король, только пытается дозваться и уворачивается.

Я стояла рядом с волчицей Элины, надеясь, что смогу ещё раз призвать молнии и остановить двух волков. Пришлось встать чуть сбоку, чтобы не перекрывать волчице обзор. Боковым зрением замечаю Мию, что встала с другого бока. Слышу за спиной шелест шёлка и шуршание чешуи, значит, Каяна с Рисом прикрывают спины. Никто не звал, не было просьб и призывов. Просто молча, при первом намеке на опасность. Волна тепла внутри. Мама. Вот это и есть семья, а не то, во что пытаются силком втянуть Элину.

 Но неожиданно между нами и королевскими оборотнями выросло препятствие, закрывающее обзор сразу и всем. Просто огромный мужчина встал перед нами, закрывая нас собой. Я считала Дардена крупным мужчиной. И действительно, в этом зале он сильно выделялся ростом и статью. Но сейчас, глядя на эту гору перед нами... Мдааа! А Дардену, оказывается, не мешало бы подкачаться что ли.

Мужчина, с по-настоящему черными волосами, собранными в высокий хвост и бронзовой кожей, как от очень сильного загара, полученного где-нибудь на Средиземном море, казался одиноким утесом среди моря. Без всяких преувеличений, но ни одна из нас не была выше его груди. А какая там была спина, да в норе наш обеденный стол был уже. Увитые венами, сильные руки, с красиво прорисованными мышцами были украшены татуировками на предплечьях. Интересно, какой у него зверь? Кит? Алиена засмеялась: " просто орк". Это орк? Я-то думала они зеленокожие!

- Девушка, кажется, ясно дала понять, что против и признавать родство отказывается. - Хорошо поставленный голос с хрипотцой выдавал привычку мужчины командовать, уж больно тон был ...нетерпящим возражений.

- Не лезьте не в свое дело, Армунд! Девушка просто однобоко оценивает ситуацию, не признавая право другой стороны на попытку оправдаться. Но это не отменяет ее родства с нами. - После этих слов я поняла, что неприязнь с канцлером будет у нас взаимной.

- Значит, не нужны ей эти оправдания. И это её право, канцлер. И предупреждаю, волкам пасть я рвал ещё сопляком и голыми руками. Так что не стоит делать опрометчивых телодвижений. - Мне все больше нравился этот парень. Не боится, не отступает, не обращает внимания на регалии и титулы.

- Как не стоит делать и опрометчивых заявлений, все-таки угрожаете королевской семье.- Заявляет канцлер.

- Вообще не угрожаю. Просто защищаю понравившуюся девушку, что уже явно натерпелась от оборотней. И предупреждаю.

Оборотни отступили. Буквально пара минут, и перед нами снова два мужчины, поправляющие свою одежду. Орк развернулся и опустился перед волчицей, усевшейся на задние лапы, на колени. Медленно протянул руку, ладонью вверх, чтобы волчица могла её обнюхать, что та и сделала. После этого орк, сначала медленно, а потом все увереннее, начал наглаживать волчицу, без конца повторяя, какая она красавица, и умница, и глазищи у неё "чистая отрава, раз увидел и не забудешь уже", и что он, Армунд, больше никому не позволит обидеть или напугать, если ему позволят защищать его "Звёздную", ведь позволят, да?

 Но тут, как всегда и бывает, припёрся муж, и все испортил.

- Её есть, кому защищать! - Ард рычал на орка.

- Где же ты тогда был, когда девочку уродовали, защитничек?- Орк даже не обернулся к оборотню, продолжая ласкать зверя Элины.

А этот Армунд был очень красив. Прямой нос, глаза, что казались омутами, и не только из-за темно-зелёного цвета, но и из-за того, насколько сильно эти глаза затягивали. Четко очерченные губы. Единственное, что роднило его с привычным для меня образом, это небольшие клыки, что не сильно, но торчали из-под губ.

- Да известно где. Вокруг любовницы брачные танцы выплясывал. Собственно, и порка эта была, чтобы расположение лживой потаскухи завоевать. - Дааа, в Мие явно умер дипломат. Причем давно. - А потом ещё и без какой- либо помощи бросили, даже кровь не остановили. Результат вы видели.

Взгляд, который бросил орк в сторону Арда без всяких слов говорил о том, что оборотню теперь будет очень проблематично даже приблизиться к Элине. Но волчице не понравилось, что от неё отвлеклись. И она ткнула носом в щеку орка, вызвав у того улыбку. Армунд откинул голову, как можно сильнее назад и, глядя на волчицу, спросил:

- Пометишь?