Академия еще держалась. Костер на площади полыхал вовсю, унося жизнь какого-то мага под радостные крики разъяренной и надо сказать многочисленной толпы. «О, как у народа наболело!» - вздохнул демон. – «Понятное дело, столько лет терпеть! Надо же, как быстро сориентировались! Это когда надо, тогда можно годами людей собирать, а когда не надо за пять минут соберутся и самоорганизуются!»

- Томас, ты слышал когда-нибудь про белую инквизицию? – спросила я, стараясь не смотреть в сторону, откуда ветер доносил едкий дым.

- Еще бы! После катастрофы столетней давности, появилась белая инквизиция, уничтожающая всех магов. Катастрофа, как ни крути, произошла по вине магов. Мой дед застал это время. Он мне рассказывал, что худшего и представить себе не мог. Двадцать лет миром правила белая инквизиция. И двадцать лет магам приходилось скрывать то, что они – маги, передавать знания своим детям, надеясь, что когда-нибудь они пригодятся. Потом, со временем люди сообразили, что без магии не выжить. И стали более лояльными, что ли… Но идеи остались. Просто о белой инквизиции не принято говорить. За такие вещи можно сесть в тюрьму. Точно так же, как и за призывы к ее возрождению, - вздохнул Томас, сглатывая и растирая грязь по щеке.

- Интересно, с чего бы это? Мне всегда было интересно, магия вообще может обходиться без жертв? - вспылила я, думая про Альберта. Во мне говорила бессильная ненависть. – Просто у меня складывается впечатление, что нет! Это все потому, что большинство из магов – безответственные кретины, верящие в свою исключительность! Это все потому, что такие преподаватели, как ты, Томас, рассказывают студентам о том, что магия – это здорово! Весь мир держится на магии! Гордитесь! Делайте что хотите! И вам за это ничего не будет! Потому, что маги нужны этому миру, как воздух!

- То есть нам, магам, нечем гордиться? А как же поля, которые приносят урожай круглый год! Опреснители воды! Переработка мусора! И многое другое! Даже ручки! Обычные ручки! Все это дала вам магия! В каждой вещи есть капля магии! – вспылил Томас, краснея и сжимая кулаки. – Вы, немаги, просто паразитируете на магах! Пользуетесь магическими вещами, а сами возмущаетесь! Да если бы не целители, вы бы тут все сдохли от эпидемий, как сдыхали при белой инквизиции! Имейте хотя бы элементарное уважение к чужим достижениям!

- Имейте хотя бы элементарное уважение к жизни! – огрызнулась я, готовая вцепиться в Томаса и отомстить всей магии в его лице, за то, что произошло. 

И тут между нами  влез Джеральд, размахивая руками.

- Все, успокойтесь. Хватит! Томас! Успокойся! У тебя на лекциях все равно студенты спят, потому что ты рассказываешь так нудно, что глаза сами слипаются! Так что ты здесь ни при чем! Поверь моему опыту… - усмехнулся рыжий, выглядывая на площадь.

Томас сделал глубокий вдох, а потом посмотрел на меня.

- Прости, если вспылил. Знаешь, я скажу тебе так. Я добровольно стану немагом, когда пойму, что уже не могу себя контролировать – вздохнул Томас, обнимая меня. – Не обижайся… Я просто сам на нервах… Не думал, что до этого дойдет.

- Мы вообще –то куда –то собирались! – возмутился Джеральд, дергая меня за рукав.

Сердце просилось домой. Ангел молил меня вернуться и узнать, как там Альберт, но демон требовал, чтобы я ковала железо, пока горячо. А горячо уже было, но пока еще не мне. В небо устремлялся новый черный столб дыма.

Я показала, в какой подворотне прячется открытый нами люк, Марко стал спускаться, с опаской глядя на меня.

- Давай, заюшка, давай… - нетерпеливо подбадривала его я. – Шустрее, малыш. Прыгай…

Мы бежали по знакомой дороге, правда, наш путь освещал не унылый шарик Марко, а приличный светильник Тома. Дверь была открыта. Я взбежала по лестнице, чтобы увидеть, как Освальд и шестеро других магов мигом направили на нас заклинания. Освальд пришел в себя, но выглядел плохо. Канцлер от магии стоял, опираясь рукой на стену, пытаясь отдышаться. Один маг был серьезно ранен.

- Показывайте, где хранилище! – я потянула Тома за рукав.

- Это бесполезно. Мы перепробовали все способы! – прошептал Освальд, выдыхая. – Думаешь, с чего все началось?

- Все началось с твоей безалаберности, Освальд, - процедила я. – Тебе плевать на все. Ты начинаешь бегать, как раненый только в том случае, если уже все… выхода нет.

- Каждый раз, одно и тоже… - негромко простонал какой-то маг-преподаватель в черной мантии. – Как только что-то случается с канцлером от инквизиции, так сразу начинаются разговоры про Белую Инквизицию! Девять или десять лет назад,  я уже не помню, когда умер канцлер от инквизиции Эспер, начались возмущения!

- Пока Краммер не захватил власть … - заметил другой преподаватель, сползая по стене от усталости. – Интересно, кто будет новым канцлером от инквизиции?

Я не выдержала, подлетела к магу и от души влепила ему звонкую пощечину, чувствуя, как по щекам текут слезы. Меня оттащил Джеральд, требуя, чтобы я успокоилась. Через минуту я, тяжело дыша,  бежала вслед за Томасом по коридору.