Мне очень хотелось посмотреть на то, как действует этот хваленый канарил, но веснушки у Раинеля не будут появляться еще дня два, а у меня никаких прыщей, родинок или шрамов не было.

– А давай ты покажешь на Лине? – предложила я.

Раинель с энтузиазмом поддержал эту идею. Лину мы вызвали в мою комнату, где попросили поучаствовать в эксперименте. Служанка согласилась. Наверное, мы выглядели сущими детьми, но Раинелю хотелось похвалиться своими умениями, а мне – увидеть волшебство. Каждый раз, когда кто-то магичил, я с удовольствием следила за результатом, чувствуя себя маленькой девочкой на цирковом представлении.

И вот сейчас после того, как эльф нанес на лицо Лины небольшую порцию крема, прошло всего несколько минут, а морщины немолодой женщины разгладились, кожа подтянулась и порозовела. Служанка сразу помолодела лет на пятнадцать.

– Лина, какая ты хорошенькая! – воскликнула я. Она и так не была особенно страшной, но с канарилом стала просто красавицей.

Служанке явно понравился мой искренний комплимент, и она, отговорившись делами, вышла из комнаты. Судя по тому, как блестели ее глаза, побежала хвастаться супругам.

– Оля, а ты завтра будешь с нами тренироваться? – спросил Раинель, когда служанка нас оставила.

– Нет, Амран сказал, что вы будете слишком отвлекаться, поэтому у нас с вами будут разные программы, – пожала плечами я.

Эльф хотел что-то ответить, но вдруг резко нахмурился и сказал явно не то, что собирался:

– Уорн зовет всех в кабинет, это что-то срочное.

Я решила, что пойду с Раинелем. Если меня не звали, вернусь обратно.

Когда мы подошли к двери кабинета, келрит уже стоял возле стола и задумчиво рассматривал кусок темно-желтого пергамента. Я уже знала, что на таких тут пишут официальные документы: приказы, разрешения, завещания и так далее. Уорн сидел за столом и, нахмурившись, смотрел прямо перед собой.

– Оля, – сказал он, сфокусировав на мне взгляд, – хорошо, что ты пришла. Дело напрямую тебя касается. Придется нам с тобой завтра покинуть поместье.

– Что случилось? – нахмурилась я.

– Императрица одобрила твое вхождение в мой род… – медленно произнес Уорн.

– Но ведь это хорошо!

– Кроме одобрения, императрица сделала ценный подарок. Графство Ренивер. Пришел приказ на присвоение тебе титула, – василиск кивнул на бумаги в руках Амрана, и келрит протянул их мне.

– Ольга де Илей, графиня Ренивер, – прочитала я вслух. – Да ладно! Из меня графиня как балерина из бегемота. Этикета не знаю, не разбираюсь в геральдике, даже читаю с трудом! Какая из меня аристократка?

– Быть аристократом – это не значит следовать этикету, – сказал Уорн. – Быть аристократом – значит быть самым достойным среди равных. С раириша слово «аристократ» переводится как «тот, за которым идут».

– Не знаю уж, кто за мной пойдет, – пробормотала я себе под нос. – И мы должны прибыть во дворец, чтобы поблагодарить ее величество?

– Нет, это не срочно, но вот в бывшее поместье де Мелей нам надо попасть завтра. Это самый поздний срок, – ответил нечто непонятное Уорн.

– Почему? – я растерянно опустилась на диван.

– Изящное решение, – задумчиво заключил Амран и начал объяснять: – Графство Ренивер – лакомый кусочек. Столица графства – город Ренивер – один из самых крупных портов в империи. Богатый город с бойкой торговлей. Правда, и всякого сброда там достаточно. Пираты, контрабандисты, торговцы разных мастей, охотники на мутантов пустоши и тому подобное.

– Пустошь? – надо уточнить, ведь, похоже, это теперь мои владения.

– Да, сожженные земли, – подтвердил Амран. – Чтобы разобраться со всем этим, нужна твердая рука, но лорды Делирен и Итрис де Мелей, их жена и дети мертвы. Самые ближайшие родственники лорд де Сорде и его племянник не могут получить власть. Де Сорде исчез, а его племянник погиб. Все остальные роды приходятся слишком дальней родней. Императрица могла бы выбрать один из родов и отдать графство им, но среди них нет такого, что способен навести порядок. Есть достойные и верные, но денег и опыта не хватает. Род де Илей в этой связи – лучший вариант. Патария уверена в том, что Уорн справится со всем. Да и недовольство более мелких родов сразу отсекается: графство отдается не кому-нибудь, а избраннице богини. Никто не будет оспаривать такое решение. Изящный ход.

– Это замечательно, но при чем тут я? – откровенно говоря, эти хитросплетения интриг меня начали раздражать.

– Поскольку твое вступление в род одобрено, то ты, как глава рода, обязана утвердить свою власть над доменом, а именно – наполнить и связать артефакты де Мелей своей кровью, – как нечто само собой разумеющееся сказал Амран.

– Я?! Как глава рода?! – у меня голова шла кругом. – Но ведь глава рода Уорн! А я просто почетный член или что-то типа того!

– Ты – глава рода! – укоризненно посмотрел на меня келрит. – Я же рассказывал тебе, что главой рода почти всегда являются женщины. Даже если девочка маленькая, назначается опекун, но именно она считается главой! Раз ты теперь в роду де Илей, то ты – глава.