В этот момент меня будто молния ударила. Я ведь только что осознала — зверь связан с магом навсегда. Но люди смертны, а еще…Меня передернуло. Я могла спросить у девушки о своих догадках. Обернулась, а она вдруг устало закатила глаза, отвечая на мой предыдущий вопрос:

— У приюта нет денег, для устраивания рекламных акций. Да, о нас мало кто знает и обнаглевшие высокосветские персоны даже не собираются тратить время, чтобы доставить нам своего бывшего фамильяра, утратившего искру. Они их просто выкидывают на улицу как отработанный материал…

А вот и ответ на мой неозвученный вопрос. Значит это правда? Когда зверь теряет силы, а такое случается, особенно у магов, восстанавливающих свой баланс за счет источника фамильяра — их просто выбрасывают.

Ох…внутреннее омерзение неприятным привкусом осело на языке. Противно и как-то больно. Может потому что я сама себя всегда ощущала лишней. Нет меня не бросали, просто после долгих скитаний моя, утратившая и без того слабую искру, мать - была вынуждена пристроить меня, когда я была еще маленькой, к дальним родственникам. Я почти ее не помнила, но точно знала, что без искры она долго не прожила. Утрата магических сил иногда заканчивалась катастрофически, ведь маг становился совсем уязвимым…прям как эти звери.

Мой взгляд столкнулся с одним из них, тем что был ближе. Унылый темный сгусток темной шерсти, с большущими и очень грустными глазами. Держась за прутья клетки, он тяжело дыша, взирал на меня, как на нечто среднее между источником зла и спасением. И где-то в глубине моей души что-то умирало, воя и плача.

Девушка тем временем продолжала объяснять мне ситуацию, связанную с бедственным положением приюта. Голос ее хоть и звучал по-прежнему резко, гневно, но постепенно обретал стремление поделиться информацией, выговориться. Возможно накипело.

— …Да, мы существуем без средств к самому существованию. Да, государству и городским властям на нас плевать. Они второй год не могут рассмотреть наше прошение на здание более вместительных масштабов и мы выживаем на пожертвования и на личные вложения. Все люди, которых ты тут видишь — добровольные волонтеры, а местные бюрократы, будь они неладны, нас считают отбросами. Но мы есть и мы боремся за них…— девушка фыркнула, обводя рукой заполненное разномастными животными помещение, — я помню, вы воды хотели. Попили? Всего доброго. Извините, но времени нет, а ресурсов не хватает.

Я опешила и округлила глаза. Стало как-то неприятно, меня словно облили чем-то липким и едким. С одной стороны, я понимала девушку, но с другой…возникло чувство, что я крайняя.

Неожиданно незнакомка прижала изящные пальчики к вискам, зажмурилась, словно собираясь с мыслями и снова заговорила. На этот раз более спокойно:

— Прошу прощения. Я наверное вам нагрубила. Не хотела, хорошие манеры никогда не были моей отличительной чертой. А сейчас, еще и период тяжелый. Последние дни мы еле справляемся, зверей все больше, такого наплыва давно не было и все истощены до предела. Мы стараемся их подпитывать своими ресурсами но…ой, да что это я? Опять жалуюсь. Не обращайте внимания, — она отмахнулась и даже улыбнулась. Грустно так, но словно стремилась храбриться. — Меня зовут Иветта Лаграс. Отвечаю за здешнюю обитель осиротевших душ. Вам помощь наверное нужна, — она указала на мое «мучное платье» и на поцарапанные шипами кисти рук. — Ох, лесные духи, да что ж с вами случилось?

Все ясно, Иветта заметила парочку синяков, судя по направлению взгляда на ключицу и локоть, выглядывающий из разодранного рукава.

— Напал кто?

— Нет, скорее попала в неудачную ситуацию, — отмахнулась, вспоминая, как налетела на шипастый куст. А вот синячками обзавелась, пока тренировалась в портальной магии с герцогом. Главное, чтобы он из не заметил, а то что-то подсказывает мне — он как благородный мужчина, может и остановить тренировки.

— Идите за мной. Садитесь! — решительно заявила Иветта.

— Да не стоит, все в порядке.

Этого мне еще не хватало. Едва увидела как девушка достаёт несколько флаконов и бинт, активно замотала головой. Им самим не хватает, а она на меня еще тратить будет лекарства и бинты.

— Садитесь, сказала! — командовала она.

— Я не хочу, чтобы вы тратили на меня лекарства, — попыталась вырвать свою руку, на которую девушка уже выливала жидкость из флакона.

— Дела плохи, но не настолько. Отпустить вас с царапинами, которые могут спровоцировать заражение - не могу. И вообще помогать — моё призвание. Точнее профессия. Поэтому прошу не сопротивляться.

Усмехнувшись, Иветта склонилась над моими мелкими повреждениями, старательно обрабатывая каждое.

Пока она занималась врачеванием, я не удержалась и расспросила ее о ней же. Выяснилось, что Иветта по профессии маг лекарь, а по призванию ветеринар и травница. Закончила столичную академию, пройдя отбор среди простолюдинов с хорошими рекомендациями от своего наставника — отставного мага врачевателя, поселившегося в провинции.