Валерия улыбнулась. Ей импонировала прямолинейность старосты. Кстати сказать, характеристика, которую она дала Марчелу — один-в-один совпадала с той, какую заслуживал Серёга. Тот тоже успел прославиться молниеносной сменой подруг — ни одну юбку не мог пропустить.

Марчел ничуть не обиделся на разоблачительные слова Тересы и продолжил улыбаться в сторону Валерии.

— Смотри, — он достал из кармана цилиндр длиною в ладонь. — Последняя модель.

Цилиндр на внешний вид был совершенно непрезентабельным. Сделан из матового стекла. Поверхность шершавая. Ну и чем тут хвастаться?

Марчел слегка потряс его в руке, и, ничего себе!, цилиндр засветился. Свет был неровным, клочковатым. Валерии сразу же вспомнилась лампа на столе у Тоцкого, от которой исходило похожее свечение.

— Это мобильный кристалл, — пояснила Тереса. — Бывают ещё стационарные. Средство связи.

Значит, Валерия правильно вычислила предназначение той цилиндрической лампы.

— Могу дать на время попользоваться, — снова пустил в ход примитивные методы обольщения Марчел. — Хочешь?

Тереса закатила глаза:

— Он неисправим. Не ведись. Тебе и так выдадут мобильный кристалл. Он всем студентам положен. У нас же полный пансион.

— Сравнила тот допотопный, что выдаёт академия, и этот, — не унимался Марчел, крутя в руках свою игрушку. — А кстати, что ты делаешь сегодня вечером? — подмигнул Валерии.

— Чернильницы взрывает, — ответила вместо неё Тереса. — У Тоцкого уже взорвала, твоя следующая.

Улыбка сошла с лица блондина:

— Что, правда, взорвала ЕГО чернильницу?

— Угу, — кивнула Валерия.

Идиотский блеск в глазах Марчела сменился уважительным.

— Ну ты даёшь…

После того, как с кофе было покончено, Тереса решила, что самое время отвести Валерию к коменданту, который и должен выдать новой студентке мобильный кристалл и ещё много чего необходимого для жизни в общежитии.

Контора коменданта располагалась в пристройке к административному корпусу, куда снова можно было пройти по крытому переходу. Но на этот раз Тереса решила вести Валерию другим путём — через двор академии, чтобы показать прилежащую территорию.

— Наша академия была возведена три столетия назад прямо посреди леса, — ведя аккуратной аллейкой, рассказывала староста. — Теперь лес немного облагородили, и он больше похож на парк. Существует несколько легенд, почему под строительство академии выбрали такую глушь, ведь отсюда довольно далеко до столицы. Одна из версий гласит, что это место упоминалось в древней магической рукописи, которая утверждала, что особый воздух здешних лесов способствует лучшему усвоению знаний. Но многие не верят в существование таинственных рукописей и полагают, что академию специально построили в глуши, чтобы студенты были подальше от столичных соблазнов. В замкнутом учебном мирке легче добиться дисциплины.

Первая таинственная версия про рукопись и особый воздух понравилась Валерии больше. Хотя, наверно, правильной является как раз вторая.

— Слушай, а что это за площадка? Спортивная? — она кивнула в сторону выложенного цветной плиткой участка, заставленного диковинными тренажёрами. Валерия успела их заметить ещё по дороге в общежитие, и они её уже тогда заинтересовали.

— Спортивная. Идём, покажу, — Тереса свернула с аллеи в сторону тренажёров. — Считается, что хороший маг должен быть в хорошей спортивной форме.

Она оседлала один из агрегатов, который отдалённо напоминал велотренажёр. Нижнее колесо нужно было крутить ногами, а верхнее, небольшое, — руками. У Тересы получалось довольно ловко, но смотрелось комично.

— Чего улыбаешься? Присоединяйся!

— Эй, мелюзга, а ну, пошли вон, — раздался из-за спины чей-то грубый голос.

Валерия обернулась и увидела, как к площадке подходят два здоровых парня. Сразу поняла, что старшекурсники. У одного из них, того, что повыше, была совершенно идиотская стрижка. Длинная чёлка спадала ему на лоб. И он постоянно вскидывал голову, чтобы отбросить волосы.

— Ты кто такая? — спросил он надменно.

— Ноооовенькая, — с издёвкой растягивая гласные, ответил ему дружок. — Ещё не знает, что таким, как она, место в песочнице.

Валерия глядела на отвратительную самоуверенную физиономию и ощущала, как начало покалывать в пальцах.

— Вы не поняли, малявки? Площадка не для вас, — амбал снова тряхнул головой.

Надо же, хозяева нашлись. Дедовщина какая-то.

Проходя мимо Валерии, он грубо задел её плечом. Вот же гад! Пальцы заломило с новой силой. Пришлось сжать их в кулаки.

Парни плюхнулись на тренажёры по соседству с тем, что занимала Тереса.

— Кацпер, — представила она Валерии амбала с длинной чёлкой, и со свойственной ей прямолинейностью добавила: — Считает себя здесь в академии королём. Корона только малость жмёт. А это Шимон, — кивнула на второго. — Его подпевала.

Амбал взбесился:

— Что ты там сказала, очкастая?! Забыла, с кем разговариваешь?! Ты — труп!

Пальцы уже не просто ломило — от боли их свело судорогой. Валерия разжала кулак и тряхнула кистью.