- Вот тут я положил полотенца. Вот мой халат. Стерилизованный. Вымоешься, закутайся, чтобы не простыть. Я принесу комбинезон, переоденешься, и пойдем, поедим. Согласна?

- Да.

- Да, забыл представиться. Зови меня доктор Рич.

Рич исчез за дверью, а я с наслаждением встала под очень теплые струи душа. Как хорошо помыться! Я обожаю воду! По-моему , многих можно лечить купанием, и это - на полном серьезе.

Накупавшись, завернулась в теплое полотенце, насухо вытерла волосы. Потом перебралась в халат. Присев на скамейку, дала отдохнуть трясущимся от напряжения ногам.

Входная дверь мягко открылась. Рид вошел и положил на скамейку, рядом со мной сложенную одежду. Поинтересовался, что мне еще надо , для приведения себя в порядок. Попросила расческу. Врач исчез на минуту. Вернулся, с большим гребешком, запечатанным в пакет. Раскрыв пакетик, вынул гребень, и с уверенностью профессионального парикмахера, даже не думая спрашивать у меня разрешение, принялся осторожно разбирать спутанные космы. Наверное, у его племяшки, такие же. Тщательно и совершенно не больно расчесав меня, быстро заплел косу. Довольно оглядев дело рук своих, вышел, предупредив меня, чтобы позвала, если будет страшно.

Я разобрала принесенное. Комбинезон. Обувь, похожая на высокие кроссовки. Маечка, очень плотная, на лямочках. И трусики, как шортики. Все белого цвета. Оделась. Очень приятная ткань , мягко облегала тело. Очень комфортно. Надев кроссовки, вышла к Риду, занятому у большого агрегата.

Врач , услышав меня, с удовольствием родителя, гордящегося достижениями своего дитятка, окинул меня взглядом:

- Прекрасно! Ты очень смелый и самостоятельный детеныш! Идем, я тебя покормлю!

Взяв за руку, повыше локтя, он вывел меня в бесконечный коридор, предварительно спросив:

- Там будут самцы из чужих кланов. Не испугаешься?

- Нет, - ответила я.

- Хорошо. Ты у меня очень смелая. Но, если почувствуешь дискомфорт, хватайся за руку, или прячься за мою спину. Я уведу тебя в медблок. Договорились?

- Да.

Мы пошли навстречу моей новой жизни.

Встречные мужчины обходили нас по широкой дуге, бросая любопытные взгляды. И только один, запакованный в черную форму с множеством знаков отличия, целенаправленно шел на сближение.

- Мирного неба, эла. Командир бригады Алар ир,Крин. Могу я узнать ваше имя и ваш возраст, до омоложения после слияния.

- Здравствуйте, эл командир. Меня зовут Валерия. Когда меня забрали с Земли, мне было пятьдесят три года. – ответила я , не видя ничего такого предосудительного, и не понимая, почему доктор Рич так злится.

Потому, уточнила:

- Простите, я вас оскорбила своим ответом?

Командор, странно задумавшись, все же ответил:

- Нет, ребенок. Не оскорбила. Это мы все должны быть наказаны за то, что не создали тебе комфортный, ограниченный круг общения. Оправданием может служить только то, что нам был неизвестен твой возраст и вообще твой вид. Я немедленно доложу Императору и Совету Безопасности, что ты еще младенец, хоть и ставший, по роковому стечению обстоятельств, илаи нашего лучшего бойца, героически погибшего во славу Империи.

Обалдеть!

- Если пятьдесят три года для вас младенец, то во сколько наступает совершеннолетие? – поинтересовалась я.

- В двести двадцать лет, - удивленно ответил командор.

- А у нас на Земле люди живут максимум до семидесяти лет. Я уже находилась на пороге старости. – просветила я их.

- Ты теперь наполовину карианка. И твой жизненный цикл удлинился в сотни раз. Но, давайте войдем в столовую и поедим.

Чувствуя , что я психую, доктор снова стал гладить меня по голове, бережно лизнув скулу.

Помолчав, я все же спросила:

- Эл командир. А я могу вернуться назад, домой, на Землю?

Командор мельком глянул на меня:

- Нет, малыш. Мы возвращаемся в нашу галактику. И твоим домом отныне будет система звезды Кариан. О Земле забудь. Навсегда. Это закрытый мир. Если тебя утешит, то мы спасли вашу планету от истребления васпами, насекомоподобными, невероятно агрессивными существами. И ты можешь считать свое похищение, оплатой за жизнь на этой планете.

Вот и все.

- Но, что я буду делать у вас? Ели тот, кого можно было считать мужем , погиб? Я ведь ничего не умею! Мне негде жить. Нечем зарабатывать на еду. – Я постаралась просто уточнить , что мне делать, но предательские слезы закапали помимо моей воли.

Несколько смягчившаяся глыба льда, именуемая командором, выдала:

- Ты сейчас на довольствии нашей эскадры, как илаи Корхала Фрада, героя. Твой муж был довольно состоятельным, и поскольку он не входил ни в один клан, ты наследуешь его состояние и дом. НО! Пока Император не выберет для тебя нового мужа, ты будешь находиться под покровительством Рида и меня.