Мрачные мысли прервал ДОРГ, запрашивающий разрешение на вход младшего офицера Мэриота. Автоматически разрешила.

Дверь мягко ушла в стену. Вошел совсем молодой карианец, с почти молочной кожей и пепельно-русыми волосами. После пятисот лет кожа начнет приобретать все более серый оттенок, а волосы будут чернеть. Офицер, пожелав Благословенного космоса, быстро накрыл на стол и удалился.

А я снова углубилась в изучение кобрячьей цивилизации, надеясь найти лазейку, позволившую мне избежать смертельного укуса.

Из заторможенной задумчивости меня вырвал эмоциональный диалог врача с командором.

Ого! А я и не заметила, как они вошли.

- Я напрасно доверил вам заботу о детеныше! – выговаривал злющий доктор, - Она и так еще очень слаба, а вы не удосужились проследить за тем, чтобы ее накормили, лично!

- Она уже не просто детеныш, а еще и моя супруга! Поэтому, умерьте ваше возмущение. Я не подумал, что изучение наагатских обычаев и законов так повлияет на нее, что полностью лишит аппетита!

- Малышш, что тебя так расстроило? - вылизывая меня, и одновременно гладя по волосам , спросил заботливый Рич.

- От яда Наказующего нет противоядия! А брачный обряд обязательно завершается укусом. Я просто умру. Причем , будет очень больно! – пожаловалась я своему единственному другу и опекуну.

Настало молчание. Которое нарушил командор:

- Я, как твой муж, буду настаивать на неполном завершении брачной церемонии. И именно по этой причине. Пока Наказующий, или его представители , не объяснят мне , как завершить обряд , не подвергая твою жизнь опасности, никто тебя кусать не будет. Мир между нашими цивилизациями очень нужен всем. Поэтому наагаты вынуждены будут выполнить единственное категорическое требование.

- Спасибо, командор, - с чувством поблагодарил врач, - Не зря о вас говорят как о заботливом, хоть и строгом вожаке! Не переживай, детеныш. Наш командор не позволит играть твоей жизнью. А теперь идем за стол. Ты должна все съесть. – непреклонно распорядился Рич.

- А вы, разве не будете есть? – поинтересовалась я .

- Нет, илаи. Я поел в столовой с Ричем. Каюсь. Не подумал, что ты можешь так расстроиться, что откажешься от еды. Впредь буду следить, чтобы подобное не повторилось! – командор устало потер ладонями лицо…

Елки! Он , судя по всему очень устал, у него и так забот выше крыши, а тут еще я со своими капризами! Стыдись, Лера!

После того, как врач буквально напичкал меня едой, командор Алар отправил меня спать.

На подгибающихся ногах я ушла из гостиной. Сняла комбез, обувь, и прилегла на краешке огромной кровати, под невесомым, но теплым одеялом..

Вот, не буду я полностью раздеваться!

Во всяком случае, с первого раза!

Сама не заметила, как крепко заснула.

Разбудил меня мягкий голос ДОРГа, желающий "Мирного утра".

Сев на кровати, протерла глаза.

Ай! Я в «костюме Евы»! А где мои маечка и шорты?

Они нашлись в кресле, у кровати. Соседняя с моей, подушка была смята, но Алара нигде не было видно.

Тэкс… Это что же такое получается… Я так разоспалась, что не заметила, как он меня раздел, выспался, ушел!?

Ужас, как неловко!

Потом я вспомнила, что командор обещал сегодня прикупить мне вещи. Значит мы должны быть на орбите какой-нибудь планеты.

Ой! Как же хочется хоть глазком посмотреть на нее! Надо спросить у ДОРГа, где врач и Алар.

Не стала откладывать задуманное в долгий ящик. Быстро приняла душ, заплела косу, оделась и попросила ДОРГа соединить меня с командором. Что тот незамедлительно сделал. На экране появилось сосредоточенное лицо Алара:

- Что-то случилось, илаи?

- Нет, ничего не случилось. Я решилась побеспокоить вас потому, что вы собирались сегодня на какую-то планету за вещами. И хотела просить разрешения слетать туда с вами. Я ведь никогда не видела других планет. Можно? – под конец уже совсем неслышно попросила я.

Командор помолчал, что-то обдумывая, и взвешивая все «за» и «против». Потом вынес решение:

- Хорошо. Ты летишь со мной. Рич тоже летит с нами, на всякий случай. А сейчас он принесет тебе завтрак. Поешь. И через два часа вылетаем.

Экран потух. Но я успела заметить осторожно-любопытные взгляды высших офицеров. Наше общение, похоже, для них в диковинку. Надеюсь, я не позорю своим поведением командора!?

У двери позвонили. Доктор Рич пришел кормить бестолкового детеныша. Разрешила войти.

Врач, поставив поднос на стол, обнюхал меня, потом поинтересовался:

- Как прошла ночь? Тебе не было страшно спать с командором? Если страшно, то я заберу тебя в медблок.

Успокоила заботливого друга:

-Нет. Не страшно. Я заснула раньше, чем он пришел. А когда проснулась, его уже не было.

Рич довольно улыбнулся: