— Нет, это реальное иглу. — Она показала на гигантское надувное «иглу» в другой стороне комнаты.

Как я его раньше не заметила?

— Технически это не совсем иглу, оно ведь не изо льда.

Подруга закатила глаза:

— Пошли давай, умница-разумница.

— Хорошо, я только заскочу носик попудрить. Встретимся в иглу.

Потеревшись по крайней мере с полусотней людей, я выбралась с переполненного танцпола и начала квест. Клуб напоминал лабиринт с множеством этажей. Разумеется, туалет я высмотрела последним. Стоя в длинной очереди, я повозмущалась с одной незнакомой девушкой о важности хорошо освещённых туалетных знаков.

Наконец я направилась назад в главный зал к иглу и только уже собиралась зайти внутрь, как меня остановили две шлюшки-эльфы.

— Дождись своей очереди.

— Девчат, прохладитесь, там мои друзья, — рассмеялась я. — Дошло. Иглу... прохлаждаться…

Мое чувство юмора, очевидно, для них слишком продвинуто, раз в ответ они не рассмеялись.

Вместо этого шлюшка под номером один протянула руку.

— Пять фунтов.

Мне как-то не захотелось, чтобы она стояла как нищий на паперти, поэтому я «дала ей пять».

Она вопросительно приподняла бровь.

— Прости, я не телепат, и тебе придется объяснить. Твой костюмчик стоит пять фунтов, это ты пытаешься мне растолковать?

Мяу. Клянусь, это все алкоголь.

— У нас тут комик объявился, — вмешалась шлюшка-эльф под номером два.

— Приму это за комплимент.

— Слушай, ты хочешь зайти или нет? Если да, плати пять фунтов.

— Без обид, но я бы здесь с вами не стояла и не разговаривала, если бы не хотела зайти. Хотя должна признать, пять фунтов — крутая цена за кота в мешке. Обычно я не игроман, но сегодня сделаю исключение. — Я полезла в сумочку и вытащила банкноту. — Надеюсь, меня ждет шампанское и икра.

Шлюшка-эльф под номером один взяла деньги и посмотрела на часы.

— Ну, и каков Уилле Феррелл в реальной жизни?

Обе уставились на меня, словно я изъяснялась на иностранном.

— Ну, эльф Бадди[1] . — Когда ни одна из них не ответила, я в отвращении покачала головой.

— И вы называете себя настоящими эльфами? Он же как эльфийская знать. А Леголас? Такой сексиблондинчик. Ну, на мой вкус точно секси. Мы могли бы расчесывать друг другу волосы.

— Чего?

— Леголас из «Властелина колец».

Они продолжали пялиться на меня словно на чокнутую.

— Да ладно, вы должны это знать. Хоббит? Гэндальф? Кольцо? — И я сыграла им своего лучшего Голлума: — Мояяяя Преееелесть! Хозяяяяин хочеттт!

Не проронив ни слова, одна отодвинула в сторону заслонку иглы и что-то прокричала. Через несколько секунд вышла хихикающая девушка. Я засомневалась, а там ли еще Ханна.

— Входите, — сказали мне.

Я шагнула внутрь и, обернувшись, бросила напоследок:

— Вам надо больше смотреть фильмов, и тогда бы вы заценили мои прекрасные актерские навыки. Заранее принимаю ваши извинения.

Внутри было темно, за исключением гирлянд, свисающих с потолка. Я ожидала дешёвой обстановки, но все было сделано удивительно со вкусом. Подошла к ледяной скульптуре гигантской снежинки и зачаровалась видом.

Голос с противоположного конца иглу заставил меня подскочить.

— Как раз во время, я проголодался.

Я резко обернулась и увидела Санту, восседающего на троне.

— Прости? — спросила я.

— За что? За опоздание? Ты прощена.

— Повторю снова, что?

Он махнул на меня.

— Ты миссис Клаус, — а потом указал на себя. — Я мистер Клаус. Очевидно же, что ты должна накормить меня и помассировать спину.

Я медленно покачала головой.

— Надо же, какой сексизм. Ты даже со мной не поздоровался.

Он рассмеялся, явно удивившись, что я фактически играю не хуже его самого.

— Конечно, у тебя одни и те же стереотипные обвинения. Почему ты не можешь хоть когда-нибудь с чем-то просто согласиться?

— Потому что ты всегда отказываешься сходить к семейному психотерапевту.

— Ты всегда винишь меня.

— Потому что ты виноват. Видишь ли, я знаю парня по имени Купидон. И он вроде как очень хорош.

Он поднял руки вверх в жесте полной капитуляции:

— Отлично, если ты замолчишь, я скажу эльфам записать нас на прием к психотерапевту на следующую неделю.

— Нет.

— Нет? — переспросил он в полном замешательстве.

— Я хочу, чтобы ты захотел пойти по собственной воле, а не потому, что я тебя заставляю.

— Боже, женщина. Тебя не победить.

— Правильно, не можешь. И пока я не забыла, тебе следует уволить Траляля и Труляля снаружи.

Он ухмыльнулся:

— Ревнуешь к паре эльфов? Ты же знаешь, для меня ты единственная женщина.

Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Наверное, это был самый странный разговор в моей жизни.

— Подойди ближе, я не кусаюсь.

— Так все говорят, — заявила я, приблизившись к нему.

Он похлопал себя по коленям:

— Садись.