- Но по иронии судьбы вместо того, чтобы уничтожить тебя и Кая, и похоронить наш венерианский проект, они разрешили крупнейшее затруднение.

- Слава Аресу! – улыбнулся Кай.

Я вздохнул; потом по очереди посмотрел в глаза Хорьку и Каю. Чуть прикрыл глаза, открывая свои новые возможности. Почувствовал пульс. Биение микротоков в нервах. Активность кожных рецепторов… нет, не врут они. Возможно, искренне заблуждаются – но не врут. Впрочем, это тоже ничего не доказывает – марсианское высшее командование достаточно прозорливо, чтобы не допустить утечки информации на исполнительский или даже экспертный уровень. А в благородство воюющих сторон я не верил никогда.

- Хорошо, - кивнул я, - мы – супер везунчики, но что…

Я хотел спросить: «Что именно со мной произошло? Как называется это способность? На чём она основана?», - но как раз в этот момент в дверь переговорной тихонько постучали. Хорёк нажал кнопку на столе, и разблокировал замок. С тихим мелодичным сигналом дверь отъехала в сторону, впуская в помещение изящную, очень молодую на вид девушку в коричневом лабораторном халате. У неё были огромные зелёные глаза, светлая кожа и волосы соломенного цвета, свободно ниспадающие на плечи. Учитывая марсианскую стройность, она напоминала ожившую героиню аниме.

Кай отреагировал совершенно неожиданно: вскочил на ноги, широко открыл глаза, чуть развёл в стороны руки, и замер в такой позе. Я видел такой жест пару раз – когда выпадала редкая возможность посмотреть марсианские шоу; он означал крайнюю степень изумления.

- Привет, Кай, - спокойно сказала девушка, чуть улыбнувшись; она подошла к столу, и заняла одно из кресел, - тоже очень рада тебя видеть.

- Профессор Камелия, - Хорёк кивнул, - рад тебя видеть.

- Взаимно, профессор, - ответила девушка, и добавила, обращаясь ко мне: - думаю, ты хочешь узнать, что именно в тебе изменилось после инициации?

- Естественно! – кивнул я.

- Ничего себе! Уже профессор, - сказал Кай, словно не слыша наш диалог.

- Не пропускай семейные ужины – еще не то узнаешь, - девушка подмигнула Каю, и снова посмотрела на меня, - к сожалению, мы не сможем ответить точно, - сказала она, - предположительно в твоих нейронах активировалась некая квантовая вычислительная система. Очевидно, что коллеги в изолированной лаборатории на спутнике настолько обогнали нас, что понадобится несколько лет, чтобы точно определить параметры твоей модификации.

- Меня никто не предупредил, что ты тут будешь! – Кай всё так же стоял у стола, чуть раздвинув руки.

- Это бы что-то изменило? – Камелия пожала плечами, и улыбнулась, - и успокойся уже. Садись. Нам надо многое обсудить до старта, - девушка по очереди посмотрела на меня и на Хорька, после чего добавила: - простите моего брата. Он от рождения очень эмоционален. Это не модификация – просто часть его личности.

Кай густо покраснел.

- Кстати, Камелия – третий член экспедиции, - как бы невзначай заметил Хорёк.

- Что!? – Кай непроизвольно сжал кулаки, по очереди глядя то на Хорька, то на единоутробную сестру.

- Это не планировалось заранее. Но, с учётом обстоятельств, наши аналитики пришли к выводу, что присутствие специалиста в молекулярной биологии может быть критически важно для успеха миссии, - сказал Камелия, продолжая спокойно улыбаться.

- И не просто специалиста, - добавил Хорёк, - а ведущего учёного в этой области, признанного авторитета.

- Ты не модифицирована под высокую гравитацию! – заметил Кай.

- Верно, - кивнула Камелия, - пока вы будете внизу, я останусь в орбитальном модуле. Но, если вдруг потребуется моё присутствие, я вполне смогу спуститься. Мы разработали препарат, который позволяет до двух недель работать любому обычному человеку при повышенной гравитации, не испытывая особого дискомфорта.

- Камелия, это секретность высшего приоритета, и я не уверен… - вмешался было Хорёк.

- …убеждена, что у ребят высший допуск. Иначе бы их тут просто не было, верно? – перебила Камелия.

- Всё так… но контрразведка сейчас, фактически, парализована, и соблюдение всех протоколов безопасности возложено на руководителей проектных групп, - продолжал медик.

- Для протокола – ответственность на мне, - ответила Камелия, улыбнувшись, - теперь довольны?

Кай, наконец, снова вернулся в кресло, опустил голову, и едва слышно пробормотал: «И куда только мама смотрела…»

8

Сходные задачи приводят к сходным решениям. Кабина орбитальной капсулы была похожа на земную. Не до деталей, конечно – всё-таки традиции марсианского быта и дизайна накладывали свой отпечаток – но в целом, на уровне общих ощущений, капсула была братом-близнецом земного «Орла».