Я зло усмехнулся, и уже набрал в грудь воздуха, чтобы сказать в микрофон что-нибудь эдакое, позабористее. Чтобы у оператора этого отсохли его поганые локаторы. Но тут знакомый женский голос за спиной произнес, очень спокойно и мягко: «Гриша, не надо. Положи наушники!»

6

Итак, моя таинственная телефонная собеседница оказалась вовсе не программой. Больше того, она была красива. Ее фигуру не смог испортить даже серый комбинезон с разгрузкой и какой-то странной системой ремней, которую я не смог опознать. Сам комбез был похож на тот, который используют парашютисты-спортсмены. Ее огромные зеленые глаза были почти анимешных стандартов, а короткие волосы цвета пшеницы на миг каким-то волшебством вернули лето.

- Здрасьте, - кивнул я, и глупо улыбнулся, откладывая наушники. Вот почему у меня всегда так? Как только встречаю девчонку, которая мне по-настоящему нравится, мозги отшибает напрочь! «Здрасьте!» Еще бы «приветик!» сказал!

- Позволите? – девчонка подошла ко мне и, небрежно стряхнув на рифленый железный пол одежду оператора и заняла его место.

Я только молча развел руками.

- Я активирую режим строгого радиомолчания и возвращения на базу по инерциальным датчикам с последующим визуальным заходом на посадку. После этого до них будет не достучаться – у этой модели приемники просто физически отключаются, специальным сервомоторчиком. Стопроцентная защита от взлома.

- Круто, - кивнул я, продолжая пассивно наблюдать за ее манипуляциями.

- Кстати, у вас бы не получилось что-то сделать с дроном, - заметила она, вбивая какие-то команды на клавиатуре, - оператор был неактивен больше пяти минут. Понадобились бы коды доступа, которые у меня, разумеется, есть.

- Кто вы? – спросил я.

- А знаете, почему я это все вам рассказываю? – проигнорировав мой вопрос, в свою очередь, спросила девушка.

- Чтобы зубы мне заговорить, и я не сбежал, пока вы тут вызываете подмогу? – предположил я, и тут же опять почувствовал себя идиотом. Но, к счастью, незнакомка не обиделась.

- Вовсе нет, - улыбнулась она, - хотя мне нравится ход ваших мыслей. Поэтому вы и продержались так долго. Я все рассказываю вам, чтобы продолжать строить отношения, основанные на доверии.

- Не так-то это просто, если не знаешь, с кем имеешь дело, - я пожал плечами.

- Меня Катя зовут, - сказала девушка, поднимаясь с места; к тому моменту мониторы, передававшие картинку и телеметрию с дронов, погасли, - она протянула мне руку.

- Приятно, - кивнул я, осторожно пожав ее теплую ладонь. Какая все-таки у нее нежная кожа! - Гриша, - успел ляпнуть я до того, как сообразил, что она уже называла меня по имени.

- Взаимно, Гриша, - она снова одарила меня улыбкой, - и давай мы на «ты», хорошо? Нам предстоит провести вместе довольно много времени.

Когда я услышал это, в груди поднялась пенистая волна настоящей мальчишеской радости. Мне стоило больших усилий подавить радостную улыбку.

- Давай. Катя… - я произнес ее имя, словно пробуя его на вкус. Почему-то мысль о том, что имя почти наверняка не настоящее в тот момент даже не пришла мне в голову.

- Так вот, - начала она, направляясь к выходу из кунга, - о доверии. Я должна кое-что еще сказать, что тебе может не понравиться. Но рано или поздно ты все равно догадаешься. Так что уж лучше сейчас.

- Ну, удиви меня, - я снова пожал плечами.

- Я немного недоговаривала, - сказала она, - технически у нас была возможность тебя вытащить. Но мы ждали, как пройдет первая активация артефакта.

- Зачем? – искренне удивился я, но тут же сообразил: - вы не знали, как он работает?

- Как раз это мы знали, - улыбнулась Катя, - в отличие от этих ребят, - она сделала широкий жест, будто указывая одновременно на все пустующие операторские места.

- Значит, это все-таки сделал выстрел… - сказал я тихо.

- Да, - кивнула Катя, - тюрвинги – они такие. Им далеко не обязательно указывать направление.

- Тюрвинги? – переспросил я.

- Да, - снова кивнула девушка, - общее название для этого типа артефактов. Крайне редкая штука, должна сказать.

- Вот как, - заметил я, - так почему меня нельзя было раньше вытащить? До первого выстрела?

- Как правило, тюрвинги убивают нового случайного владельца, - Катя вздохнула, - и происходит это как раз в момент первой попытки использования. То существо, которое ты нашел в Подмосковье – оно пыталось похитить тюрвинг у подлинного хозяина. Он, кстати, погиб, судя по всему, оставшись без защиты артефакта.

- А можно про эту защиту подробнее? И про существо? – заинтересованно спросил я.

- Можно, - кивнула Катя, открываю люк, - но позже. Сейчас нам нужно убираться отсюда поскорее. Начальство этих ребят – она кивнула в сторону пустых операторских кресел – возможно, не сразу сообразит, что попало нам в руки. И пришлет новую группу захвата. А зачем нам еще жертвы?