Решено было, что сопровождать меня будет, помимо самого дор Абаша и незаменимого Шрама, его бывший начальник, Даркош дор Эрт. Объяснили мне такой странный выбор, тем что он почти не уступает каиру в способностях и будет контролировать процесс поисков, отслеживая и мое состояние в том числе. Сам правитель сопровождать нас не сможет. Дела. Да, я и не ждала подобной чести. Все-таки, хоть это и его племянник, но и забывать о своих обязанностях Тарош явно не привык.

Попрощался с нами каир, на удивление, сухо и сдержанно, поспешив покинуть стартовую площадку задолго до нашего отлета. Но это была только официальная версия для окружающих. Настоящее прощание, состоялось там же чуть раньше, в зале ожидания для вип-персон. Здесь правитель находится еще без своей обязательной маски и мне совсем не хочется, чтобы он опять ее надевал и прятал за ней свои эмоции.

Он о чем-то очень долго беседует со Шрамом и Даркошем, не забывая время от времени контролировать мое перемещение по залу, обжигая напряженными взглядами спину. Я сильно нервничаю, поэтому суетливо меряю шагами ограниченное пространство, пытаясь таким образом успокоится и настроиться на выполнение своей задачи. Наконец, закончив инструктировать своих подчиненных, Тарош подходит ко мне. Словно фокусник, извлекает из воздуха новенький аук, какой-то навороченной модели.

- Саша, твой аук, к сожалению, полностью восстановить после наших техников не смогли. Поковырялись они в нем достаточно, - интонации винаватые, а вот взгляд что-то не очень.

- Надеюсь не зря? Что-нибудь нашли?

- Пока сложно сказать. Тот кто писал тебе, профессионально зачистил все и сигнал хитро зашифрован. Один маленький след выявили, но распутывать там еще долго. Поэтому, подобрали пока тебе замену. Не устроит, выберешь позже себе сама другую модель.

- Спасибо большое, - я тяну руку, чтобы забрать прибор, но хитрый правитель не отдает, а наоборот, накрывает мою руку своей второй ладонью. Словно капкан захлопывает. Ап! И не вырваться.

- Саша, ты должна пообещать, что будешь осторожна и ни на шаг не отойдешь от Шрама и Даркоша. Там не то место, где можно проявлять беспечность. Не нравиться мне эта ситуация с Лайсом, но выхода другого нет, - понизив голос, произносит он.

- Я обещаю, - даже обиделась немного. Совсем меня несмышленой девчонкой считает. Но взглянув в его глаза горящие такой тревогой, что сердце невольно екает, обида испаряется.

- В твоем новом ауке есть все мои контакты, а также Шрама, Даркоша, Шакара. Не стесняйся связаться с ними или со мной при любой странной или необычной ситуации. Я постараюсь завершить свои дела тут в ближайшее время и присоединюсь к поискам, - наконец-то мою руку отпускают, но вот аук Тарош мне все равно не отдает, а решает застегнуть его лично.

Я загинотизированным взглядом слежу за его пальцами, как он осторожно проводит ими чуть выше запястья, ловко оборачивает его браслетом и подозрительно долго возится с застежкой. Справившись со своей задачей, он еще несколько раз поправляет устройство, любуясь на дело рук своих. Задумавшись о чем-то, словно не замечая, переходит к ласковым поглаживаниям открытой полоски кожи, в том месте где обычно прощупывают пульс на руке. Наши взгляды пересекаются и сцепляются намертво. Мы стоим непозволительно близко друг к другу. Так, что меня опять оглушает чужой пульс. Со стороны это вполне можно истолковать как-то двусмысленно. Мне кажется сейчас должно произойти нечто… Я даже замерла в ожидании. Почти не дышу. Ну же!

- Надеюсь, Акар не ошибся и твое участие поможет,- со вздохом заключает каир, отводя глаза в сторону. Он, на мгновение, сжимает мои плечи и тут же, отступив назад, разрывает дистанцию.

Ожидающая часть меня внутренне взвыла от досады, другая часть облегченно выдохнула.

- Мы найдем Лайса, - убежденно произношу я, пытаясь и сама в это поверить.

А дальше… Дальше Тарош надевает маску в прямом и переносном смысле. Потому что его поведение сразу меняется. Передо мной снова отстраненный суровый правитель, без лишних проявлений эмоций. Вот только пальцы уж очень ожесточенно сжимают мою ладонь, когда он помогает мне подняться по трапу, словно боятся отпустить.

Потом он еще раз о чем-то тихо напоминает Шраму и, резко развернувшись, уходит. Я провожаю его взглядом, в странной надежде, что вот сейчас он обернется.

Но нет. Тарош так и уходит, предоставляя мне для обзора только свою напряженную прямую спину.

Досадуя на себя за такие нерациональные желания, я пропускаю взлет, и возвращает меня в реальность только голос Шрама, который что-то у меня спрашивает.

- Что? – рассеянно уточняю я.

- Я говорю, ты не голодна? – повторяет он.

- Аа… Нет, спасибо, Шрам.

- Не накручивай себя. Все будет хорошо, - басит он мне, присаживаясь напротив.

Как-то так получилось, что я оказалась на своем месте в гордом одиночестве. Никто не спешил составить мне компанию, давая возможность побыть наедине с самой собой.