Приняв освежающий душ, беру ноутбук и, удобно расположившись на диване в гостиной, просматриваю отчеты за прошедшую неделю. Настолько глубоко ухожу мыслями в работу, что даже упускаю тот момент, когда моё одиночество нарушает племянница.

-Работаешь? – спрашивает она тихим голосом.

Резко поднимаю голову и смотрю на девушку. Вид у неё сонный. Надеюсь, сон принес ей облегчение.

-Да. Как ты себя чувствуешь?

-Нормально всё. Пойду, перекушу что-нибудь, - говорит, будто спрашивая у меня разрешения.

Раздражение снова жжет у меня в груди. Сколько я ещё смогу терпеть её «пленный» настрой, прежде чем сорвусь и выскажу всё, что думаю о её ненормальном поведении? Тяжело вздыхаю. Лучше пока успокоиться. Иначе рискую совсем испугать этого нахохлившегося птенца.

-Сделай мне чая, - прошу, снова утыкаясь взглядом в ноутбук.

Алина зовет меня минут через пятнадцать. Вижу на столе хлебцы, нарезанный сыр, помидоры, две чашки чая.

-Это вся твоя еда? – уточняю я. – Так и ноги протянуть недолго.

Она упрямо молчит. Безмолвно соорудив себе непритязательный на вид бутерброд, всё же несмело улыбается.

-Приятного аппетита, - говорит она прежде, чем начать есть.

-Приятного, - беру свой чай и ухожу обратно в гостиную. Не хочу стеснять девчонку. Пусть спокойно ест столько, сколько хочет, а не думает о том, смотрю я на неё в этот момент или нет.

Стуча по клавишам, раздраженно прислушиваюсь к звукам, доносящимся из кухни. Племянница, словно мышь, её почти не слышно. Прикидываю, сколько времени уже прошло с тех пор, как оставил её одну. Почти час. За это время можно было пять раз поесть, и столько же раз помыть посуду. Неохотно поднимаюсь с дивана и иду на поиски Алины. Как оказывается, она старательно вытирает верхние кухонные шкафчики. На плите в кастрюле что-то варится. Не знаю, что именно племянница готовит, но аромат отменный.

-Что готовишь? Вкусно пахнет. Уже сто лет не ел домашней еды.

-В смысле? – она с непониманием смотрит на меня. – А что ты ешь обычно?

-Или в кафе, или в ресторане ем. Иногда заказываю доставку еды на дом.

Вижу, как удивление на её лице ширится. Она пытается спрятать эти чувства, но, как всегда, у неё не получается. Все её эмоции, как на ладони. Бери и рассматривай со всех сторон.

-Это странно, - выдает она. – К тому же… Не представляю даже, сколько денег ты на это тратишь, - удивление сменяется легким ужасом в её миндалевидных глазах.

-Значит, будешь теперь готовить не только для себя, но и для меня. Продуктами буду обеспечивать.

-Нет, - тут же начинает она отбрыкиваться от чего-то. Пока не могу понять от чего именно. Не хочет готовить для меня или не хочет принимать мою помощь в виде провизии?

-Не будешь готовить для меня? – неожиданно понимаю, что мне нравится сейчас провоцировать Алину. Представляю даже, как сейчас начнут розоветь её щеки.

-Я не это имела в виду, - едва ли не заламывая руки, сообщает мне возмущенно. – Я про продукты. Я сама буду покупать всё нужное. Могу я хотя бы таким образом отблагодарить тебя за то, что ты приютил меня? Денег не взял, позволь тогда угощать ужинами, - рассуждает она на полном серьезе.

-Не позволю, - резко заявляю, наслаждаясь её непосредственной реакцией на происходящее. – Не могу позволить себе жить за счет безработной племянницы.

-Я найду работу, - уверенно парирует она. – Не буду безработной.

-Хорошо, - улыбаясь, исправляюсь я. – Неправильно выразился. Не могу позволить себе жить вообще за чей-либо счет, а не только безработной племянницы. Так лучше? Кроме того… Подарки я не люблю. Привык за всё платить. Так что на этой веселой ноте закончим нашу дискуссию.

Слышу, как в гостиной заиграл мой мобильный. Бросив на племянницу взгляд, извещающий о том, что дальнейшие пререкания на тему еды невозможны, иду на зов телефона. Звонит мой самый близкий друг, по совместительству компаньон по бизнесу.

-Привет, Вань, - прижав телефон к уху, беру сигареты и иду на лоджию мимо всё ещё возмущающейся Алины.

По голосу слышу, что Бероев пьян. Причем сильно, хотя часы показывают только шесть вечера.

-Суббота, - орет он в трубку, - у меня племянница родилась.

-Поздравляю, - искренне радуюсь вместе с другом. – Передавай Юльке мои приветы и поздравления.

-Передам. Слушай, а ты сейчас занят? Приезжай к нам с Павлом. Мы в Хаосе сидим, отмечаем.

-Не знаю даже, - задумчиво смотрю на Алину, которая тоже бросает на меня короткие взгляды. Вижу, что ей некомфортно, когда я рядом. В моей компании она постоянно напрягается. Поэтому если я сейчас уеду, это, наверное, станет для неё приятным сюрпризом. Да, точно надо ехать. Хоть развеюсь за целый день. А Алина пусть спокойно хлопочет на кухне, если ей это так нравится. Странная она, конечно… В её годы по дискотекам бы бегать и с парнями по углам зажиматься, а не сидеть в квартире и кашеварить.