-Ложь во благо? – не понимаю я смысла слов. – По-моему, это обычная ложь. Можно было просто рассказать, - я хоть и стеснительная по жизни, но всегда стараюсь говорить правду. Не приемлю вранья.

-Алин, - морщится Егор. – Принципиальная маленькая девочка? - его на этот раз несколько циничный взгляд снова скользит по мне. – Пойдем, перекусим. Ты же с дороги.

Иду за Субботиным на кухню. В расстроенных чувствах достаю гостинцы, которые мы с мамой купили.

-Не нужно было тратиться, - заявляет Егор, глядя на гору продуктов, которые я кладу на стол.

Я вижу, что он недоволен. Мне неприятно от этих слов. Мы с мамой и сестрой, конечно, не богато живем, но, поехать в гости с пустыми руками, нет, такого допустить мы не можем, как бы тяжело нам не было.

-Нужно, - упрямо заявляю я.

Его непонятный взгляд выбивает из колеи. Такое чувство, что я его сейчас раздражаю. Очень раздражаю.

Егор включает чайник, я же присаживаюсь на край кухонной скамьи. Если честно, есть не хочется совершенно. Мне бы лучше попить прохладной воды и прилечь.

-Ты всегда такая принципиальная и зажатая? – раздается неожиданно его прямой вопрос.

-Да, - отвечаю без раздумий. Не раз слышала в свой адрес обидное «зануда». К чему скрывать это? Мы будем общаться с Егором, поэтому даже если бы я сейчас сказала нет, он всё равно однажды понял бы, что я соврала.

Да, принципиальная, да, зажатая, да, временами стеснительная до пунцовых щек. Но это не самые страшные грехи в жизни, чтобы скрывать их.

Субботин безмолвно кивает. Достает разделочную доску с полки, из холодильника сыр, ветчину. Наверняка, собирается делать бутерброды.

-Я только чай буду, - предупреждаю, стараясь не обидеть. Но, честно, не представляю, как смогу впихнуть в себя хоть что-то.

-На диете? – очередной острый взгляд на моё лицо, тело.

И снова мои щеки пылают. Я никогда не была совсем уж худышкой, поэтому, действительно, иногда устраиваю разгрузочные дни. Однако я не привыкла обсуждать это с… мужчинами, даже если они мои родственники.

-Жарко. Пить хочется.

Егор снова лезет в холодильник, вытаскивает оттуда бутылку колы. Мне хочется провалиться сквозь землю. Как ему сказать, что я ненавижу газировку, особенно колу? Я и так раздражаю его, а после этих слов он, возможно, окончательно возненавидит меня.

-Может, есть что-то несладкое?

Он усмехается. Надеюсь, это не нервное.

-Всё-таки на диете, - решает он.

-Не люблю сладкое, - признаюсь. Это действительно так.

-Странно, - роняет тихо, делая себе бутерброд.

Возможно. Спорить с Егором не собираюсь. И вообще… Нужно уводить тему от себя. Хватит. И так чувствую себя не лучшим образом.

-Расскажи, чем ты занималась дома целый год после окончания школы, - нарушает мои планы Субботин. – Почему ты, кстати, не поступала?

-Поступала. Не хватило баллов, - с горечью вспоминаю я. Хотя, может, это и к лучшему было. Сколько мама одна смогла бы тянуть и меня, и мою младшую сестру? На заводе, где мама работает практически всю жизнь, сейчас не самые лучшие времена, зарплата упала, еле-еле удавалось сводить концы с концами.  – Когда не поступила, окончила курсы продавцов. Подрабатывала в магазине детских товаров.

-Почему захотела переехать сюда? – Субботин приготовил нам чай и устроился за столом.

-Не сказать, чтобы прям захотела. Это, скорее, вынужденная мера. У вас в городе можно найти более высокооплачиваемую работу. Деньги сейчас для меня очень важны.

-Совсем всё плохо? – проницательно интересуется он.

Горделиво хочется отрицать это, но глупо было бы так делать. Бедность не порок, в конце концов. И хорошо, что в глазах Егора нет жалости. Этого бы я точно не вынесла.

-Могло бы быть лучше, - ухожу от прямого ответа.

-И чем ты хочешь заниматься здесь? – глядя на меня, он с наслаждением поедает свой бутерброд. – Тебе нравится работать продавцом?

-Нет, - прямо отвечаю, нисколько не юля. – Если честно, хотелось бы чего-то иного.

-Трудно будет без образования, - вносит он ложку дегтя.

-Знаю, - понуро опускаю голову.

-Но не невозможно, - с оптимизмом заявляет Егор. – Я поспрашиваю у знакомых, возможно, найдется что-то более-менее приличное.

-А сам ты чем занимаешься? – решаюсь задать вопрос, который мучал меня уже давно.

-У меня с другом сеть автомастерских. Если бы ты была пацаном, проблема отпала бы сама собой. Пошла бы ко мне работать.

-Может, операцию по смене пола сделать? – робкая улыбка касается моих напряженных губ.

-Юморишь? - вижу, что Егор приятно удивлен тем, что я немного смогла расслабиться.

На столе неожиданно начинает что-то дребезжать. Перевожу взгляд на мобильный Субботина. С экрана на меня смотрит рыжая девушка. Первая мысль, пришедшая в голову, о том, что она необыкновенно красива. И лицом, и, судя по выпирающему на пол экрана бюсту, телом. Егор спокойно дожевывает бутерброд и только потом принимает вызов.

-Привет, Вика.