- Привет! – я кладу руку на капот и чувствую прохладу металла. С нежностью провожу пальцем по лакированному боку – мой самый безотказный и покладистый друг!

Сажусь в машину, завожу мотор и включаю музыку. Выезжаю на улицу и рассеянно киваю охраннику за толстым, зеркально-чистым стеклом. Он отдает мне честь и улыбается. Хороший парень.

Мотор работает почти бесшумно. Колеса бойко катятся по асфальту, музыка добавляет настроению оптимизма, а шутки ди-джеев смешат по-настоящему. Я подпеваю известной певице и ловлю на себе внимательный взгляд импозантного мужчины из соседнего автомобиля. Посылаю ему воздушный поцелуй. Он улыбается и поворачивает налево. А мне направо! Жаль… А может и не жаль!

Возле офисного здания я паркую машину и, продолжая улыбаться, иду к подъезду. И тут мое безоблачное настроение омрачает безобразное происшествие.

К зданию подъезжает общественный автобус и из него выходит, вернее даже сказать вываливается совершенно пьяная женщина. Молодая, в поношенной майке и дешевых затертых джинсах с короткими, сожженными пергидролем волосами.

- Да я вас всех! – это она кричит в сторону отъезжающего автобуса и делает неприличный жест.

Пьянчужка стоит у меня на дороге и мне приходится ее обходить. Запах давно немытого тела и перегара шибает в нос, и я брезгливо морщусь. От зоркого глаза пьяницы не укрывается выражение моего лица.

- Ты б…ть! – нецензурная брань вылилась на меня, как ведро отвратительных помоев и я заторопилась за спасительные двери офиса, где мой уютный кабинет и надежная охрана.

- Стой! Ты, сука!

Голос настигает меня, но я уже коснулась стеклянных дверей и с облегчением проникла внутрь.

- Доброе утро, Елена Викторовна!

- Доброе утро, Сережа. Там на улице какая-то асоциальная личность устроила шоу возле нашего офиса.

- Разберемся, – охранник безмятежно пожимает плечами, и я понимаю, что он правда разберется. Для тревоги нет никаких оснований, но неприятный осадок остался.

Глава 2

В офисе меня встречают шумно.

На белоснежной стене гармошкой развешано поздравление «С днем рождения!» Это наш дежурный плакат. Мы всегда достаем его, когда празднуем чью-то «днюху», а потом убираем до следующего праздника. А вот всё остальное уже не дежурное. Ну, разноцветные шарики, это понятно, а цветы!.. Просто море цветов: в вазах и корзинах и даже в пластиковых бутылках. Секретарша Верочка не смогла найти достойную тару и решила использовать всё, что нашлось под рукой.

- Доброе утро, Елена Викторовна!

Лица сотрудников сияют улыбками, доброжелательные поздравления звучат со всех сторон.

- Счастья и удачи!

- Денег побольше!

- Любви вам, Елена Викторовна! Самое главное – любви!

- Да что там любви! С таким мужчиной, как Макс и желать ничего больше не надо!

- Карьерного роста!

- Благополучия!

Я улыбаюсь во все стороны, пока у меня не начинают болеть скулы.

- Всем вам огромное спасибо. Приглашаю в обед на чашку чая. Всех. И… спасибо еще раз!

Все расходятся, и я остаюсь одна. Тут же раздается звонок – звонит мадам Кушнаревская.

- Привет! Занята?

Светка всю свою жизнь трудится инспектором в отделе кадров маленького учреждения. Ей почти ничего не приходится делать и весь свой рабочий день Светка посвящает распитию чая и обсуждению сериалов с древней старухой, исполняющих у них обязанности делопроизводителя.

Очень долго Светка не могла понять, что не все на работе маются от безделья и очень обижалась, когда я в рабочее время отказывалась обсуждать ее насущные проблемы. Постепенно она поняла, что не стоит меня беспокоить по пустякам и звонила днем крайне редко, неизменно интересуясь, могу ли я уделить ей немного времени.

- Пока нет, – милостиво ответила я. – Поздравляй.

Светка скороговоркой проговорила полагающиеся в таких случаях пожелания и с любопытством сороки поинтересовалась.

- А что Макс? Подарил что-нибудь? Или вы еще не виделись?

- Виделись. Подарил.

Я хотела быть хладнокровной, но не удержалась и легкомысленно завизжала: «Серьги подарил! Из белого золота – все в бриллиантах! Роскошные!!!»

- Здорово, – зависть никогда не входила в перечень Светкиных недостатков, но сейчас она пригорюнилась. – А мой мне на день рождения сковороду принес. Тефаль. И зачем люди женятся?

- Зато у вас дети, – утешила я Светку. – Это не мало!

- Ага, – согласилась Светка. – Колька на фасаде соседнего дома слово матерное написал, паразит. Его за этим занятием застал охранник и в милицию сдал. Теперь фасад ремонтируем. Юлька мою юбку пополам разрезала.

- Зачем?

- Мини себе хотела сделать.

- Сделала?

- Сделала. Теперь я без юбки.

- Не огорчайся, – я прикинула, какими словами можно утешить Светку, но не нашла в ее жизни ни одного аспекта достойного восхищению и зависти. – Не огорчайся, вот вырастут дети…